引言

拓跋珪在塞北崛起的時候，後燕也正處於強盛期，兩國之間勢不可免地要出現矛盾。由於拓跋氏與慕容氏世為婚姻，北魏與後燕本來關係甚好，拓跋珪在攻滅劉顯、劉衛辰及開拓疆土的戰爭中，曾屢次得到後燕的幫助。

但拓跋珪勢力的迅速發展引起了慕容垂的猜忌，而拓跋珪雄心勃勃，也意欲吞併後燕，使魏國成為北方的強大國家。在這種形勢下兩者之間的戰爭是必不可免的。北魏登國三年八月，拓跋珪暗有謀後燕之心，遣九原公拓跋儀出使後燕觀察動靜。慕容德自負才氣，非弱主之臣。拓跋珪深以為是。

登國五年，北魏與後燕合軍大破賀蘭、紇突鄰、紇奚等部落，拓跋珪遣秦王拓跋制報使於燕。至次年，後燕扣留拓跋艇不許歸，要求北魏貢獻良馬。拓跋珪聞之大怒，遂與後燕絕交，轉與西燕慕容永通好。

北魏登國八年，後燕慕容垂髮大軍進攻西燕，一路進展順利。西燕主慕容永向北魏求救，拓跋珪既以與後燕絕交，遂從其請，遣陳留公拓跋虔、將軍庾嶽率騎兵5萬東渡英河救西燕。以後西燕為後燕所滅，北魏和後燕之間嫌怨更深，終成仇敵。

後燕的謀略與進兵計劃

登國九年，後燕滅西燕後，轉過頭來全力對付北魏。登國十年四月，拓跋珪率軍侵逼依附後燕的諸少數族部落，後燕主慕容垂決定即刻進兵伐魏。同年五月，慕容垂遣其子慕容寶、遼西王慕容農、趙王慕容麟等率軍8萬自五原進兵北上，又以范陽王慕容德、陳留王慕容紹率步騎1。8萬為其後繼。

後燕的用兵謀略是想集中強大兵力，一舉滅亡當時國力還不強大的北魏，以便消除後患。在慕容垂看來，北魏雖有很大發展，但還不是自己的對手，由於他已年老體衰，想乘自己在世時解決北魏問題。

然而慕容垂犯了輕敵的錯誤，他所任命的主帥慕容寶弱而無威，謀不能決氣而對手拓跋珪足智多謀，善於用兵，遠非慕容寶所能敵。因而後燕散騎常侍高湖曾勸諫慕容垂不要倉促進兵，但慕容垂未能採納，終於導致失敗。

拓跋珪後發制人的成略方針

北魏聞知後燕大軍來攻，拓跋珪君臣商議對策。拓跋珪從其計，決定採取避敵鋒銳，以驕其心，然後伺機反擊以消滅敵軍的策略。登國十年七月，拓跋珪將部落人口牲畜全部遷徙於黃河以西千餘里之外，以避慕容寶大軍。同時派人向後秦姚興請求救兵，並選拔精銳士卒，準備時機到來反擊燕軍。

魏軍千里奇襲的參合陂之戰

後燕慕容寶自北魏登國十年五月率軍北進後，七月到達五原。這時北魏已將部落牲畜遠徙黃河以西千里之外，燕軍收降北魏別部部落3萬餘家，收標田百餘萬斛，隨後進軍臨河，造船準備渡黃河進攻魏軍。

九月，慕容寶修造舟船完畢，但在率軍將渡之時，暴風驟起，將其渡船數十艘刮往黃河南岸。這時拓跋珪已經開始籌劃反擊燕軍，率軍返回逼近黃河。當時魏軍俘獲後燕甲士300餘人，拓跋珪將其全部放回，以收買人心。

當慕容寶自中山進軍時，慕容垂已身患疾病，等他軍至五原後，數月不知慕容垂的訊息。拓跋珪派人伏於中山至五原的道路之上，凡有後燕通訊使者，便抓捕起來，然後命令這些使者臨河對燕軍叫喊：若你父已死，何不早歸。以動搖後燕軍。

慕容寶等人聞聽後，果然心情憂恐，全軍將士人心浮動。到同年十月，燕軍已北征近半年，師老兵疲一無所獲，又聽說慕容垂已經病死，只好退軍。十月二十五日，慕容寶命令燒掉船隻，乘夜撤軍。由於當時河水尚未封凍，慕容寶認為魏軍無法渡河，便不派斥候，倉皇回軍。

拓跋珪千里奇襲成功

拓跋珪在後燕大軍進攻時，將部落牲畜遠徙黃河以西千餘里之處，自己在黃河以南地區訓練軍隊，準備在時機成熟時岀擊，一舉消滅敵軍。登國十年九月，拓跋珪親率大軍逼近黃河。當拓跋珪詭稱慕容垂已死，燕軍軍心動搖倉惶還師時，拓跋珪立即調遣諸將分頭進軍，準備向燕軍展開猛烈反擊。

拓跋珪遣陳留公拓跋虔率騎兵5萬屯於東面，以斷絕燕軍左側退路；東平公拓跋儀率騎兵5萬屯於黃河以北，以乘燕軍之後；略陽公拓跋遵率騎兵7萬屯於燕軍之南，斷其迴歸中山之路。

十月底，當慕容寶燒船夜遁後，拓跋珪率軍追趕。十一月初三日，拓跋珪乘天寒黃河結冰之機，率大軍渡過黃河，留下輜重大兵，親率輕騎2萬急追燕軍。魏軍晝夜兼行，十一月初九傍晚，於參合陂西追上燕軍。

慕容寶率軍至參合陂，僧人支曇猛勸慕容寶悉心防衛，以備魏軍襲擊。慕容寶初時不肯聽從，後經支曇猛一再陳請，司徒慕容德也勸其採納，慕容寶才命慕容麟率騎兵3萬居後以備魏，自率大軍屯於參合陂東。

慕容麟與寶有隙，縱騎兵遊獵，未能設防準備。慕容寶又從術士靳安之言，遣騎兵偵候魏軍。但慕容寶帶兵無方，軍無節度，將士不肯為其盡心，偵候騎兵出行10餘里後，便解鞍宿營，未能探知北魏大軍將要追到。

十一月初九夜，拓跋珪分派諸將列陣，成特角之勢。魏軍將士銜枚潛行，暗中調動，燕軍絲毫未覺。初十清晨，魏軍齊進，登山自高而下直逼燕營。慕容寶正要率軍東行，回頭見魏軍漫山遍野殺來，燕軍將士自相驚擾，陣勢大亂，四處崩潰。拓跋珪揮軍直進，燕軍大敗，人馬死傷者數以萬計。

結語

這時魏略陽公拓跋遵縱兵迎頭截擊，於是燕軍四五萬人全部放下武器，束手就擒。燕軍損失慘重，慕容寶等人單馬奔逃，僅以身免。魯陽王慕容倭奴、桂林王慕容道成等王公文武將吏數千人被俘，損失器甲、輜重、軍資。餘萬計。參合陂之戰，終以北魏大勝而告終。