門神是中國古代傳說中的司門之神。門神信仰起源很早，周代就已出現祭門的風俗。到了漢代，門神指神荼、鬱壘兩兄弟，據說二神把守萬鬼出入之門，擔任監視眾鬼的職責。後來，皇宮和民間便將桃板立於門戶之上，桃板上繪有神荼、鬱壘像，以求驅鬼祛兇，禳災迎福。後世所繪的神荼為白臉，喜相；鬱壘為紅臉，怒相。

唐代的門神改指秦瓊和尉遲恭（敬德）。傳說唐太宗夜聞門外有鬼魅呼號，深感恐懼，秦瓊和尉遲恭戎裝站在門外守衛，結果一夜無事。唐太宗令人繪製二人畫像並懸於宮門左右，後世沿襲此俗，將二人畫像作為門神以鎮邪。

宋代以後，門神形象越來越多樣化，或戴虎頭盔，或為將軍，或為朝官，復加爵鹿、蝠喜、寶馬、瓶鞍等圖案，皆取吉祥寓意，以保家宅平安。

門神那麼多，誰能脫穎而出守護紫禁城呢？

清代守護皇宮的門神除了大家熟悉的秦瓊和尉遲恭之外，還有形態各異的福神、仙子和娃娃等不同形象的門神。根據現存清代紫禁城門神畫可知，宮廷裡的門神與民間直接在門板上貼門神畫不同，而是先裝裱在安有銅飾構件的框子裡，之後懸掛在宮殿門板上。至於懸掛門神的時間，據史料記載，明代為臘月二十四掛門神，清代康熙、嘉慶、光緒時期，掛門神的時間分別為臘月二十六、臘月二十三到二十六或臘月二十四。

年節前後，人們來到故宮，在一座又一座的宮殿中游覽穿行，細心的你仔細觀察過一扇扇宮門上的門神了嗎？

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