科舉考試，經常被用來與現代的高考作對比。從唐高祖五年（622年）皇帝下詔讓士人“投碟自應”、寒門子弟“亦聽自舉”算起，科舉制度在中國的歷史有1282年。當然了，隨著考試內容的更改，越往後，它就越成了糟粕製造機。

現代學生參加高考，老師經常會叮囑寫作文時字要寫得好看一點，工整一點，才能拿到“卷面分”。而在古代科舉考試中（主要指明中期以前）科舉閱卷人也是先看字再看文章，要是字不好的話，這篇文章內容再精彩，也是要受負面影響的。

再加上科舉考試的結果直接與個人前途掛鉤，古代的讀書人基本都下了多年的苦功夫來練字，練什麼字呢？小字，準確來說是小楷，現在用毛筆寫小字的人不多了，但如果想寫好硬筆字，先用毛筆臨摹小楷字帖，絕對是不錯的選擇！

小楷是三國時期魏國一個叫鍾繇的大臣首創，他的《薦季直表》是古代小楷書法代表作之一。自從小楷流行起來後，它成了古代日常用字必需。《紅樓夢》裡，林黛玉偷偷幫賈寶玉做功課，就是臨摹了“鐘王蠅頭小楷”的字送給他。

當然了，林黛玉是虛構的人物，她的書法水平如何，咱們也不知道。倒是歷史上那些科舉狀元的答卷，字跡看起來往往非常養眼。今天要介紹的這個狀元比較特殊，他是“第一人中最後人”，清末科舉最後一名狀元爺。

他就是劉春霖。當時，與劉春霖同場競技的還有譚延闓、朱汝珍等人，譚延闓大家想必很熟悉，他除了是個吃貨外還是個顏體書法大家；朱汝珍，那也是個書法師從名家，兼具王、柳、歐三家長處，自成一派的人物。

1904年，這三人都參加了科舉會試。本來，劉春霖的文章內容不是狀元的第一人選，主考官把朱汝珍的卷子題為“頭名”，劉春霖的題為第二名，但卷子送到老佛爺面前時，她一看朱汝珍寫的字是粗筆楷書，就皺起了眉頭。

原來，老佛爺喜歡疏淡清新的字型，朱汝珍正好不得她歡心。再加上朱汝珍來自廣東，名字裡還有個“珍”字，老佛爺就更不喜歡了；劉春霖呢？他是直隸（今河北省）肅寧縣人，名字“春霖”的寓意特別好，有春風化雨普降甘霖的美意。

於是老佛爺大筆一揮，劉春霖成了狀元。所以說，這科舉會試的頭名不一定就是最後的狀元爺，還得看殿試結果呢。話又說回來，劉春霖的字也寫的相當厲害，看看他這答卷，絕對能讓現代人膜拜。

既然是參加科考，劉春霖自然也是寫小楷。他的小楷與朱汝珍有些不同，字跡既剛勁、又清秀端莊、圓勻平正，看著非常舒服。直到現在，書法界都流行“大楷學顏真卿，小楷學劉春霖”的說法，可見劉春霖的書法造詣之深了。現在的書法家有幾個小楷能寫得這麼好的呢？看到劉春霖的字，怕是書法家們也要為之汗顏吧！