探月四期獲批，嫦娥七號攜飛行器先奔月，與六號八號都去月球南極在月球探測方面，我國已經取得了一定的成績，從嫦娥一號到嫦娥五號，我國探月工程已經實現了繞、落、回三個步驟，嫦娥五號還從月球上取回了月壤樣本，使得我國在探月方面站到了世界的前列。
那麼接下來我們在探月方面要幹什麼呢？根據早先的規劃來看，探月工程要進行第四期計劃了，來自《中國航天報》12月27日的訊息：國家航天局副局長吳豔華在接受中廣電記者採訪時表示，國家已經批覆探月工程四期任務，星際探測新徵程已開啟！
我國探月工程四期有什麼任務呢？它包括嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號三項探測任務，將在未來十年之內陸續實施，而且執行的順序是先發射嫦娥七號探測器去往月球南極進行相關科研探測，然後再發射嫦娥五號的備份——嫦娥六號前往月球南極執行類似嫦娥五號的取樣返回任務，之後再發射嫦娥八號去建造月球科研站的基本型。
可能不少朋友要問了，難道還不進行載人登月計劃嗎？探月工程四期主要是探月，並不包括載人登月，但它也是為載人登月服務的，多瞭解和掌握月球的資訊，有助於之後載人登月地點的選擇，重力及地表狀況資訊的收集，以及開展什麼樣的科研活動等。
也有說法稱其實已經執行過的嫦娥四號探月任務就屬於探月工程四期中的一部分，嫦娥四號於2019年就成功實施了月球背面的軟著陸與巡視探測的任務，這也是人類首次實現在月球背面的軟著陸與巡視探測。所以探月工程四期實際上包括嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號等的探月任務。
我國探月工程下一步將執行嫦娥七號探月任務，大概在2023年發射奔月探測，主要是開展月表探測器在月球南極著陸和巡視探測，其攜帶的裝置很多，將詳細勘察那裡的地質情況，月壤成分等，之後嫦娥六號也將前往月球南極，就像嫦娥五號那樣在月球上挖取月壤樣本，然後送回地球。
根據已有報道透露的訊息，嫦娥七號探測器上配置了一款具備月面上空飛行能力的“飛躍探測器”，安裝在嫦娥七號著陸器頂部，它將是出現在月球上的第一臺真正意義上的飛行器，因為它具備月面上空飛行和反覆起飛與著陸的能力，兼具月球著陸器、巡視器、飛行器的功能，類似美國“毅力號”火星探測器上攜帶的微型直升機，火星上有空氣，旋翼式直升機可以起飛，月球上沒有空氣，所以只能透過小型火箭發動機作為飛行動力。
這臺飛躍探測器上面攜帶多種探測和勘探裝置，可以直接飛入撞擊坑中進行探測水冰等物質，而且這臺探測器還安裝了4條（也有可能是6條）可移動的腿，著陸時可做支架用，需要行走時還可以像哺乳動物（或如蜘蛛等爬蟲）那樣行走，可以對某部分割槽域進行詳細探測，由於可以飛行，所以這臺探測器要比玉兔號月球車的活動範圍大得多。
嫦娥六號雖然是嫦娥五號的備份星，但兩者的探月任務應該也有所不同，它可能不只是去月球南極進行月壤取樣返回，因為2019年時曾有國內媒體報道稱法國也將參與到我國嫦娥六號探月活動中，將向嫦娥六號提供兩臺探月裝置，中法雙方還簽訂了計劃意向書，但具體任務和目標還不清楚。
那麼為什麼嫦娥六號和嫦娥七號都要前往月球南極呢？月球南極有什麼特殊之處嗎？還真有，主要一點就是因為這裡發現了大量的水冰。
美國宇航局的月球勘測軌道飛行器（LRO）在月球南極沙克爾頓隕石坑中發現這裡的物質中22%都有可能是水冰，是月球上水冰最富集的地區，將來人類移民月球是需要大量的水的，這些水不可能都從地球上運過去，因為運水太昂貴了，如果月球上面有水，那麼拿來用是最好不過的方法了，因此月球南極的水未來將會成為人在月球上生活最為重要的資源，而資源都是先到者先得，能者居之，所以探月工程四期任務中將主動探測月球南極地區。
不僅是我國要探測月球南極，美國也一樣，其重返月球計劃的目標也甚至於月球南極，而且還準備在那裡建造一個月球基地。
嫦娥八號將為建造月球科研站打前站，地點也大機率是月球南極，月球科研站很可能將是人類最早期的月球基地，會像空間站那樣長期有人駐守，這方便人類進行月球實地科研活動，所以該計劃其實會成為載人登月的一部分。不過這個月球科研站並非我國獨有，而是和俄羅斯共同建造和運營，兩國已經簽署合作共建與運營協議，這樣也有利於雙方降低成本和提升應對風險的能力，目前計劃於本世紀30年代開建。
參考資料：
《中國航天報》2021年12月27日文章《我國已批覆探月工程四期任務 正開啟星際探測新徵程》
