1644年，李自成的農民軍逐漸勢大，一路北上，三月份便攻破北京。而崇禎帝則只得選擇自縊，由是276年的大明王朝終結。而取而代之、定鼎天下的將是李自成的大順政權嗎？此時的天下，無疑還有2股最為強大的勢力，一股便是佔據了地利的山海關總兵吳三桂，他有著驍勇善戰的關寧鐵騎，而另一股便是身居遼東的以多爾袞為首的大清。

而在屢次許以高官厚祿之下，吳三桂卻左右不定。最終，李自成忍無可忍與大將劉宗敏親率大軍，又以降將唐通率軍預謀夾擊吳三桂。但出乎李自成預料的是，戰場的形勢卻並沒有按照他的預計構想發展，而是呈現出了一邊倒的跡象，因為一支決定性力量的加入，打破了戰略平衡，吳三桂選擇了投降滿清，而多爾袞則率八萬八旗軍隊參戰。

於是，就在山海關之下李自成軍大敗，逃回北京。而令我們詫異的是，勝敗乃是兵家常事，大不了重整旗鼓，但李自成卻僅僅在北京逗留2日，稱帝之後，迅速放棄了北京，向南逃竄，最終落得一個功敗垂成的結局。北京，作為兵家必爭之地，地理位置可謂是極其重要。自古便是少數民族入侵中原王朝的首先之地，而自五代後晉兒皇帝石敬瑭割讓幽雲十六州給契丹之後，之後的幾百年間中原王朝都一直備受襲擾，而重文輕武的北宋朝堂更是無力收復。而在明朝建立之後，朱元璋透過徐達、常遇春、李文忠等將領的北伐收回此地，至此才算歸為中原王朝。而到了明成祖朱棣時，更是決意遷都北京，於是才有了“天子守國門，君王死社稷”的說法。放棄了北京，可以說李自成無異於自殺，那麼為何山海關一敗，李自成就趕緊的撤出北京呢？

首先，便是兵力問題。在自長安以六萬兵力北伐之時，路上在山西等地所向披靡，招降無數，數量多達十幾萬之眾，但是這些明軍則基本上都屬於牆頭草。而真正的嫡系部隊，恰恰便是李自成在山海關之戰中的率領的六萬人馬。而一片石大敗，也讓他實力大打折扣，損失殆盡。而前有吳三桂的關寧鐵騎以及被其放入關內的多爾袞麾下的十數萬滿洲八旗，後又有蠢蠢欲動的明朝降將、降兵，據守北京實在是難上加難。

其次，便是李自成的農民軍在北京的人心向背。在北京的四十二天理，伊始李自成還能秋毫無犯，但是為了補給更為了能夠攫取利益，隨後他只能選擇縱兵劫掠。而劉宗敏更是將吳三桂的愛妾陳圓圓據為己有，重要謀士牛金星更是幹起了賣官鬻爵的勾當，這也使得歸順了大順政權計程車紳、明朝舊人大為不滿，而民心不在，又拿什麼去固守城池，做困獸之鬥？

第三，便是內耗嚴重、貽人口實。在滅亡明朝之後，李自成為首的大順政權，內部事實上派系林立，在進行權利分配時更是讓李自成與劉宗敏矛盾公開化。而更為要命的是，吳三桂甚至於利用“替君父報仇”的鼓動性口號，讓投機者有可乘之機。

第四，李自成的個人考量。李自成全盛之時，兵力達百萬以上，雖然因為派駐各地兵力多有分散，一時間無法聚集，但 作為梟雄，撤出北京避敵鋒芒，後事未曾可知，捲土重來或許亦有可能。

當然，身為後人的我們自然也知曉了那段歷史的結局。最終李自成這樣一位梟雄，在湖北戰死，而抵擋大明王朝的李自成起義，也歷時幾十載而亡，成就的卻是以多爾袞為首的滿清政權，當真讓人不由的感慨。

參考資料：《明史》、《乾隆御批綱鑑》、《綏寇紀略》、《明末紀事補遺》、《明亡述略》等