南京的秦淮河聞名天下，在咱們揚州，有一條小秦淮河，同樣承載了悠悠歲月，見證了風流繁華。明清時期，小秦淮河是揚州城最為繁華的地段，兩岸的熱鬧場景，猶如揚州的“清明上河圖”，今天的《運河故事》就來細細解讀它的前世今生。

小秦淮河是揚州明清古城內唯一存留的內城河，北連北城河，南經龍頭關流入古運河，全長約兩公里。明清時期，小秦淮河一帶相當繁華，兩岸酒肆商鋪鱗次櫛比，豪宅園林錯落其間，河中畫舫遊船穿梭不息，是揚州市井風情的精華之地。

碧波盪漾的小秦淮河，孕育出了深厚的文化底蘊，河兩岸有董子祠、願生寺、旌忠寺等知名祠堂、寺廟，也有珍園、萃園等精品園林。千百年來，這裡流傳著眾多名人佳話、傳奇傳說和蕩氣迴腸的愛情故事。

“岸柳垂青綠意鬧，數到揚州第幾橋。”在小秦淮河上，每隔數百米，就有一座東西走向的橋，它們大都是磚石單孔橋，不僅方便了行人，也和兩岸風光相得益彰。明清時期，揚州城內流傳著一句歌謠：“揚州城，十二門， 四水關，六吊橋”，小秦淮河上就有其中的兩個水關、兩座吊橋。

一座座古樸滄桑的橋樑，串起了揚州城的大街小巷，也串起了小秦淮河的前世今生。過了龍頭關，小秦淮河上由南向北的第二座橋是如意橋，一座具有歷史滄桑感的古橋。在如意橋對面，有一處歷史建築——始建於清光緒年間的大舞臺劇場，這裡曾是揚州城的娛樂中心。

如今，大舞臺劇場已經不復存在，但附近的大舞臺農貿市場，卻是周圍居民們每天的必去之地，人來人往，熱鬧依舊。過了如意橋向北，就是揚州人心目中的“英雄橋”——小東門橋。揚州作家儲懷明介紹，南明的兵部尚書史可法在揚州抵抗清軍，最後清軍攻下了城門， 史可法自刎未果被部下救下來後，簇擁到小東門橋，想出城，結果被清軍所執。當時領兵的是豫王多鐸，他勸史可法投降，但史可法厲聲叫道，“城破，我與城同亡”，最終被殺。

“數點梅花亡國淚，二分明月故臣心”，這是清代詩人張爾藎在史可法墓前所寫的輓聯，刻畫了這位民族英雄的凜然正氣、錚錚鐵骨。幾百年過去了，曾經的刀光劍影早已消散在歷史長河中。毗鄰小東門橋的是公園橋，這是清末年間修建的一座橋，它見證了揚州第一座公園的誕生。

公園、圖書館一般都建在相對幽靜的地方，由此可以看出，晚清民國時期，小秦淮河一帶已經不復往日的繁盛，逐步歸於平淡。而到了當代，這裡成為了一處充滿煙火氣息的、民居相依的河道，承載著城市的文化和水利功能。

千百年來，不管歷史如何變遷，揚州人對小秦淮河總有著一種特殊的情感。畫家張寬年輕時在小秦淮河畔工作，退休後，他用手中的畫筆繪出了心中的“秦淮人家”。

近年來，揚州積極籌劃，著手對小秦淮河進行綜合整治，這是一項實實在在的民生工程。相信在不久的將來，小秦淮河一定能重現當年的盛景，成為揚州的又一處文化地標、旅遊地標。