司馬炎篡魏建晉之後，認為曹魏後期政權旁落的原因，是因為曹氏子孫擁有權力的人太少，皇權得不到維護。所以總結曹魏失敗的經驗教訓，大肆封同姓王，大概封了數十個王，諸王所在的郡就是其封地，允許有各自的軍隊，而且還都可以自選官職。

齊王司馬攸是當時太子的熱門人選，司馬炎的競爭對手。所以，當封王時，司馬攸可是特別小心，所有王都選擇官職時，司馬攸什麼都沒有選，朝廷指派什麼，他就做什麼，沒有任何意見。但是，當時司馬炎其實是很看重他這個弟弟 的。

武帝司馬炎為了鞏固皇權可以說是費盡了心思，封了那麼多自家的王，又害怕這些王權利過大，威脅到中央，就讓他們沒事時回到自己的封地去，不要待在都城洛陽。這樣致使自己身邊忠臣、能臣太少，全都是奸臣、權臣，這些人都是嫉賢妒能的奸佞小人，像中書監荀勖、侍中馮紞、皇后的父親楊駿和楊駿的弟弟楊珧這些人。

尚書張華是一個很有才氣、見識和才能的人，大多數人都認為他可以作三公。而荀勖和馮紞因為伐吳的事，深深的嫉恨張華，就在武帝面前詆譭，暗示張華是和鍾會一樣的人，給太大的權力他就會謀反，所以，張華在武帝時一直得不到重用。

齊王司馬攸的德行與名望越來越受人尊崇，而且，齊王是武帝的同母弟弟，武帝對其非常信任。荀勖、馮紞和楊珧他們對齊王是又恨又怕，很擔心以後齊王掌權，他們這些人就會失勢。幾次三番給武帝說，朝中很多大臣都很推崇和支援齊王，這對太子以後是個威脅啊！應該讓齊王儘快回到封地去，遠離中樞。

武帝最終同意，下詔任命齊王為大司馬，統領青州諸軍事。給了這樣一個閒職，讓他回封地去。朝中正直的大臣如太常鄭默和博士祭酒曹志等都上書武帝，希望留下齊王，讓他擔任太子太保，與汝南王司馬亮、楊珧一起輔政。這三人地位相當，可以相互保持中正，不會有偏倚、互相排擠的情況。武帝看後，堅決不同意齊王留下，還因此免了鄭默和曹志的官。

齊王司馬攸由於小人作祟，憤怒、怨恨而生了病，他請求去守文明皇后的陵墓，武帝也不答應。並且催促儘快上路，齊王也是一個要強要面子的人，在病情加重的情況下就辭別上路了，沒幾天，就吐血而死了。

晉武帝司馬炎自從平定了吳國，就把大把的時間花在了女色和賞樂上，宮中的妃嬪差不多有一萬人了，對政事的處理也慢慢懈怠了。他經常坐著羊拉的車子，任憑羊走到哪兒，就宴飲、入寢到哪兒。宮女們都爭先恐後的用竹葉插到門上，用鹽水灑地，誘使羊把車拉到自己的門前。

慢慢的，武帝的身體越來越差，以至於得了病。皇后的父親車騎將軍楊駿嫉妒汝南王司馬亮，把他排擠出了朝廷，楊駿的權力越來越大。武帝病情加重，有功績的舊臣大多已經死亡，只有楊駿獨自在宮中伺候。

楊駿趁著這個機會，不讓大臣們守候在武帝身邊，擅自做主把武帝身邊重要親近的職位全都換成了自己的心腹。期間，武帝的病情稍微有點好轉，發現身邊的人都被換了，除了斥責，也是無可奈何啊！

晉武帝知道汝南王司馬亮這時還沒有離開京都，就命中書起草詔書，令司馬亮和楊駿一同輔佐朝政，還打算在中央選幾個有名望的官吏共同協助他們。楊駿從中書借來詔書看完就藏了起來，中書監華廙非常害怕，就去索要詔書，楊駿始終沒有還給他。

這時武帝又進入了昏迷狀態，皇后上奏讓自己的父親楊駿輔政，武帝就點了點頭。隨即，皇后就召來了華廙和中書令何劭，口頭宣佈武帝的旨意作為詔書，任命楊駿為太尉、太子太傅、都督中外諸軍事、侍中、錄尚書事。詔書寫成之後，皇后當著華廙、何劭的面呈送給武帝，武帝看了詔書後什麼也沒有說。

不久，晉武帝的病情又有了好轉，就問，汝南王來了沒有？身邊的人說還沒有到。直到這時，西晉的開國皇帝晉武帝司馬炎病重垂危，於公元290年4月20日在含章殿去世，享年54歲。