歷史上著名的姜太公釣魚願者上鉤，是姜子牙72歲的時分，他遇到了西伯侯姬昌，也就是周文王。周文王作為伯樂發現了姜太公這個千里馬，將他奉為上師，從此開端了他的仕途生活，關於這個年齡的人來說，姜太公真的是大器晚成了。

姜子牙出身於一個貧窮的家庭，為了生活，姜子牙曾近做過賣肉的屠夫，還開過一間小鋪子賣酒，但姜子牙有個優點，那就是喜歡讀書，並且不是簡單的走馬觀花看看，而是苦心研究，尤其是天文地理方面的知識。在賣肉、賣酒時還常常研究治國的方法，他內心十分渴望能為國效力，展示自己多年以來苦學的才華，施展自己偉大的抱負，但直到70多歲還閒居在家。

還有一些文獻中記載，姜子牙在遇到周文王之前，曾經在商朝中擔任過低階官職，後來因不滿商紂王的暴虐無道而棄職，遊說天下諸侯，但“無所遇”，於是便隱居在渭水河畔。一次西伯姬昌在出獵前進行占卜，卜辭上說：“所獲非龍非螭，非虎非羆；所獲霸王之輔”。

文王死後，武王即位，姜子牙被尊為“師尚父”。經過幾年的準備後，武王決定興師伐紂，出征前進行占卜，龜兆不吉，風雨暴至。群臣恐懼不安，只有姜子牙堅決主張進軍，武王於是出征。此後經過牧野之戰擊潰商軍，紂王在鹿臺自焚，武王大軍進入朝歌，商朝滅亡。

史書上記載“康王六年，齊太公望卒”，“太公之卒百有餘年，子丁公呂伋立”，姜子牙究竟活了多達年歲，史書上沒有準確的記載。但根據夏商周斷代工程年表的推算，周康王六年是公元前1015年，姜子牙的的生卒年大致為公元前1128年—公元前1015年，即113歲。當然這只是大致的年限，也有其他的說法。

在民間姜太公釣魚——願者上鉤的故事可謂是家喻戶曉，這時常也被比作大器晚成的典型。姜太公在自己七十多歲才遇到貴人周文王，不過這位活神仙竟然活到了139歲，虧他長壽，要不就是時間不等人了，歷史上的姜子牙共歷經文王、武王、成王、康王四代。

姜子牙是一位滿腹韜略的政治、軍事家，被譽為兵家之祖，他所著的《六韜》，又稱為《太公六韜》、《太公兵法》、《素書》，是一部集先秦軍事思想之大成的軍事著作，對後代的軍事思想有很大的影響。司馬遷在《史記》中說“後世之言兵及周之陰權。皆宗太公為本謀。”

我們應該學習的是姜太公的這種肉體，大浪淘沙金子總會發光，但是還有一句話時機總是留給有準備的人，姜太公就是年輕時苦讀奇門遁甲之術，通曉兵法，洞察世事，積聚了深沉的學問，才幹釣起周文王，才幹得到周朝幾代君王的尊崇，也才有後來的榮華富貴，受四方祭拜。姜太公終究活了幾歲，後代曾經無從考證，只要神話傳說，不過這並不重要，姜太公的這個肉體卻是影響了一代又一代的中國人。