白彥虎在進軍肅州的路上，可謂是迭遭挫折，尤其是高臺與毛目更是損兵折將，碩果僅存的白旗骨幹兩戰過後，僅剩下不到100人，大統領馬大個子也身負重傷，短期內絕無再起的可能。

在毛目戰敗後，白彥虎率眾急速前進，向塔爾灣進發，佔據此地之後，大興土木，準備將塔爾灣打造成堅固的後勤基地和大後方。

這一路走來，真不容易呀，多少精兵強將戰死，多少至愛親朋死於飢餓與勞累。

望著僅剩下的這近八千人，是百感交集，萬般感觸上心頭。

想自己，打小出生於體制內家庭，稍微年長即與父兄進入北京牛街經學院深造，學成後以弱冠之身就任牛街族內教長，那是自己最為風光，最為安逸的時光，有為少年，族內棟樑。

陝西從軍後，響應任武，赫明堂投身到造反的大潮當中，以驍勇，智謀在眾多烽火諸侯中，展露崢嶸，進入甘肅後，躋身十八大營最為重要的三大帥之一。

隨後就是戰金積，襲河州，與劉錦棠對決大小峽，大小六十餘戰，多少官軍將官，士兵死於其手。

馬化龍舉家赴難，馬佔鰲背叛投誠，西寧二馬被擒殺於東山，昔日戰友或戰死，或失蹤，或被招安，現在舉目四顧從陝西出來的老兄弟們也就是圍攏在身邊的這幾位。

還有這些無怨無悔一直跟隨東征西逃，顛沛流離的妻子兒女白髮父母。

肅州城外的塔爾灣正是能讓大家休養生息，暫避風雨的佳地，有可防禦的堡壘，有可安置人口的房屋。

白彥虎將自己的家眷全部安置在塔爾灣。

後方穩定了，白彥虎就想著如何出擊，如何與肅州城內的馬文祿形成呼應。

塔爾灣，如此重要的一處要隘，被白彥虎佔據。

說來，還是徐佔彪的失誤，廣袤的肅州戰場，官軍的兵力捉襟見肘，不能面面俱到，至少這些重要的節點關隘要派兵據守吧。

徐佔彪沒有派兵，這是明顯的戰略錯誤，絕不能以兵少為搪塞的藉口，派駐一個營，或者說派駐幾個哨應該沒問題。

但是徐佔彪就是選擇性的失明瞭。

塔爾堡被佔據，肅州城內馬文祿還在頑強抗擊。

本來被整肅乾淨的肅州城外，再次出現敵蹤，對官軍的進攻造成極大的威脅。

對於塔爾灣被白彥虎佔據，左宗棠得報後，大發雷霆，嚴斥徐佔彪耽於職守，責令其限期收回塔爾灣。

為支援徐佔彪達成目標，飭肅州鎮章洪勝，安肅道史念祖率領兩千團勇前來助戰，隨軍支援後膛炮兩門，開花炮彈150發。

派遣總理營務，前河州戰場最高長官陳湜，轉成送來肅州前線將士兩個月軍餉及大量的糧食酒肉。

領導的軟硬兩手，讓徐佔彪吃不消了，兵還是這些兵， 將還是這些將，想要打敗白彥虎，以目前的兵力來說還是有些困難，但是想繼續增兵，至少暫時是不可能的。

徐佔彪出身川軍，陝安道黃鼎是其老上級，徐佔彪帶出來的正是川軍的12營骨幹，再繼續調兵的話，黃鼎手中也是無兵可派，曾經威震四方的彝兵也在經年累戰中損耗殆盡，況且黃鼎軍中現在也不安定，以營官湯秉燻為首的哥老會山堂在軍中已經佔據主流。

黃鼎的精力都用在處理會黨身上了，僅有的直屬兵力也都不穩當，他哪裡還有那個實力和心思去顧肅州呢。

黃鼎在三年後，被湯秉燻刺死。

面對左宗棠的壓力，徐佔彪尚未做出行動，肅州開始動了。

在白彥虎進佔塔爾灣的第三天，堵塞肅州南門的障礙物被搬除，從城內出來兩千多人，出門二話不說，向對面官軍長壕殺了過來。

一時間是硝煙瀰漫，槍炮轟鳴，這是要打通塔爾灣的道路，迎接白彥虎進城。

據守在南門正面的正是左宗棠的援兵，肅州鎮章洪勝，安肅道史念祖的兩千團勇。

這兩千人雖然是民兵，但武器裝備可不差，絕對是精銳官軍的水準，尤其是那兩門後膛大炮和百餘發炮彈可都在手裡頭呢。

兩千對兩千，這二位也不和對方硬剛，而是充分發揮後膛炮的威力，咣咣咣後膛炮炸響，連續四十多響出去，進攻的躺倒一片，隊形也亂了，眾人掉頭向城裡跑。

團勇們正準備追擊，忽然從後頭響起了密集的槍炮聲，白彥虎帶隊從塔爾灣過來了。

他兵分五路，一隊直撲方友升，一隊殺向團勇，一隊攻擊武朝聘，其餘兩隊撲向官軍長壕。

這個戰術是以三隊吸引官軍主力，兩隊趁軍營空虛，趁機殺進大營，來個黑虎掏心。

從戰術上看，白彥虎肅州戰場第一擊，就明顯要比馬文祿高明，到底人家是南征北戰，和多隆阿，雷正綰，曹克忠，陶茂林，劉松山，劉錦棠眾多名將打過交道的，是大滿貫選手，幾乎打滿了全場，戰場經驗，兵員素質，戰術指揮能力是坐地虎馬文祿不能比的。

幾路當中，團勇最弱，餘小虎，索老三指揮親衛隊和餘小虎本部專門對付團勇。

徐佔彪見這次敵人的進攻不同以往，進攻掩護，側翼截擊，大炮火槍排程使用均不同與以往，整個戰術是有章有法，非常流暢。

兵員素質也不同於肅州那幫子一窩蜂的上，一窩蜂地撤，分進合擊，配合有度，三人小陣，百人大陣 互相應援，互相配合極為嫻熟。

被餘小虎，索老三重點圍攻的團勇，已經顯露敗相，在猛烈的攻擊下，全營上下從肅州鎮總兵章宏勝，安肅道史念祖都操刀上陣，炮手們將大炮卸掉必要的零部件，也都投入戰鬥。

徐佔彪知道這是白彥虎，強敵來了。

他迅速下令調陶生林，齊懷松，秦玉盛，徐鹿鳴從西路進攻，楊世俊，金慶元，戴宏勝，黃祖福從東北抄擊，自己帶領衛隊從中路衝擊。

鄧增的炮營向敵軍主力猛烈發炮。

金順的黑龍江馬隊，歸化營，旌善馬隊救援肅州鎮章宏勝，安肅道史念祖部的團勇。

兩支馬隊加上歸化營盡一千餘人的精兵銳卒，縱馬馳入戰陣，堪堪被全殲的團勇逃出生天，索老三，餘小虎帶領三戰而竭的部下，撤出戰場。

白彥虎與肅州出來的殘軍頑強抗擊，死戰不退，在金順解救了團勇之後，也立刻投入戰場，雙方鏖戰盡三個時辰，白彥虎終於抵擋不住，下令全軍撤退塔爾灣。

徐佔彪戰後清點戰績，繳獲紅旗兩杆，白旗兩杆，前鋒花旗五杆，小旗十九杆，生擒二十九名，割取首級三百五十顆，耳朵兩百七十副，戰馬五百匹，斃敵七百餘人。

肅州與白彥虎首次聯合作戰，最後還是慘敗而回。

白彥虎退回塔爾灣後，全軍補充給養，休憩之後，在第二天再度帶隊出擊。