李大嘴

大嘴讀史

九月秋風起，品蟹正當時。

吃著大閘蟹，找找古人的茬。

荀子有一篇著名的文章《勸學》，文中有一句“蟹六跪而二螯，非蛇蟮之穴，無可寄託者，用心躁也。”

這裡，“跪”就是足的意思，可螃蟹明明有有八條腿，怎麼到了荀老夫子這裡少了兩條呢？難不成荀子的數學是體育老師教的？

又或者荀況囊中羞澀，看到的都是殘缺蟹？這也不可能，古時候，蟹並不是什麼金貴的東西。

關於這個問題，解釋很多。

第一種說法，這是學術界正統的說法。

人家荀子起初寫的是“八跪而二螯”，可是傳抄刻寫中，弄錯了，變成了“六跪而二螯”，然後以訛傳訛。

歷代學者一般都認可這種解釋。

李冶在《敬齋古今黈》中有大段論述——

“蟹八足而二螯。天下人無不識者。而荀卿子謂蟹六跪而二螯。楊倞雲。跪、足也。韓子以刖足為刖跪。螯蟹首上如鉞者。許慎說文亦云。蟹六足而二螯。荀卿趙人。仕齊三為祭酒。後適楚為蘭陵令。趙、齊皆有蟹。而楚又蟹之鄉也。荀子大儒而謂蟹六跪。何耶。許叔重嘗撰五經異義。當時號為博物。而亦以蟹為六足者。非不識蟹。循荀子之說而忘其所以為誤耳。蟹之為物。至賤而甚廣者也。荀說之誤。至損八足而六之。乃知移符坊州索杜若者。未足多誚也。”

第二種說法，荀子說的是海蟹，我們常見的梭子蟹就屬於海蟹，不是河蟹。

荀子雖然是趙國人，但活動範圍主要在山東，他曾三次擔任齊國稷下學宮的校長，還在臨沂的蘭陵縣當過縣長，距離海邊都不算遠，應該有見到海蟹的機會。

海蟹確實只有三對正常的腳，還有一對步足已經進化成划水專用，嚴格意義上不算是腳，荀子的觀察很細緻，發現最後一對似足而非足，所以“六跪”是正確的。

第三種說法，荀子說的是寄居蟹，不是河蟹。

考慮到下文的“非蛇蟮之穴，無可寄託者”，荀子寫的其實是寄居蟹。

寄居蟹表面上看只有六隻腳，事實上它的最後一對兩隻腳很小，藏在腮室裡。帝王蟹就屬於寄居蟹。

不過，貌似寄居蟹主要是寄居在貝殼類的生物體內，而不是什麼蛇鱔之穴。

第四種說法，這裡的“六”是虛數，古人一般用三、六、九形容多，並不是實指。

大嘴覺得，第一種、第四種說法都是在給荀子找臺階，出發點就是大儒是永遠正確不會犯錯，要錯也是別人的錯。

相比之下，第二種說法比較可信。

荀子看見的是海蟹，不行嗎？