申時行，一個大明和事佬存在，很多人將他判定為和稀泥的明哲保身代表，但殊不知，有他的存在，才讓萬曆皇帝和大臣之間的矛盾有緩和、有化解，也有釋懷，但對前程的失望才是萬曆放棄帝位，放棄大明江山的罪魁禍首，他喚起了萬曆皇帝作為聰明人的智商與能力卻改變不了大明官場與風氣，更救不回大明國運。

張居正從大明首輔到身敗名裂，在萬曆一朝一共歷經15年才徹底畫上句號，但因為萬曆皇帝對於這個老師有著特殊的情感，卻讓無數人因為張居正受此牽連，而申時行就是那個眾矢之的。運氣好的他，間接性的接替了張閣老在內閣的工作，成為內閣一把手，可此時的朝堂已經變成了抨擊張居正罪行的天下，但凡是當初被打壓過的，現在都變成了一條條毒蛇，打壓張居正的黨羽。

申時行當初就是張居正一把手給帶出來的，於是此時的他就是別人拿來開刀的物件。首先用張居正的兒子開刀，四個兒子三個都中了進士，而當時主持考試工作的就是申時行；然後又用禮部尚書徐學謨，在當初給皇帝選陵墓地址的時候，並沒有聽從陰陽家的意見，給皇帝選的有問題，而這個徐學謨正是和張閣老私交甚好，可在剛剛不久申時行次子才娶了他的女兒。

最後差點壓垮他的是國子監祭酒高啟愚，在任職期間真是倒黴，其實就出了一道考題，這樣被這些御史、言官上書彈劾，說他是有意讓皇帝禪讓，還希望張居正坐上這個皇位，實在荒誕，因為高啟愚這個人本來就是申時行提拔上來的，一旦他被彈劾，申時行必回求情，而攪合進來他必然二首輔必然也會被捲進來，這樣才有利於一個人，那就是三首輔。

萬曆皇帝這時候智商才上線，因為發生的一系列事情，一連串的人物關係，全是這個三首輔的王錫爵的門生和門下之人，這一想就知道這件事情其實跟張閣老並沒有多大關係，反而是一場爭權鬥爭，而這個王錫爵還上書向皇帝提倡表彰申首輔的行為，可以說寫的是感人肺腑，皇帝看了都感動了，於是這件事大佬們都化險為夷了，這些底下官位不大的臣子才受到了牽連。

這裡可以看到確實這個皇帝確實在朝臣鬥爭中超出這些人之上，看到其中也覺得萬曆能30年不上朝確實有兩把刷子，而且還促成了他與申首輔關心越來越好，在萬曆的眼中他張居正而言更像是個慈父，他們是陪伴他長大的人，申閣老用他的這些柔的手段來促進君臣之間的關係，而且不管在萬貴妃還是宦官張鯨一事上有了非常大的調停，不然皇帝和百官肯定會有一場不可避免的血雨腥風。

可是這場戰事卻將萬曆皇帝推向了深淵，他更加看透了大明官場是一場狗咬狗的內鬥，從小崇尚君主無戲言，說話做事都要身行合一，可這些人卻給他做了最壞的榜樣，連曾經給他樹立權威的張老師都變成如此不堪的模樣，看到事物的陰陽兩面也給他的內心造成了不少的衝擊，這是申時行用多少的柔政都換不回的，也救不會早就腐朽的大明國運。