唐憲宗在位十五年，儘管有許多可以稱頌的地方，但是，他還是沒有實現中興唐室的願望。原來，憲宗雖然重視發揮宰相的作用，去平定割據的藩鎮，但同時，他對宦官也非常寵信，特別是包庇宦官吐突承璀。

吐突承璀年幼時以小黃門的身份侍奉東宮，和當時還是太子的憲宗關係密切。憲宗即位後，命吐突承璀為內常侍，管理內省事務，並授為左監門將軍，不久，又提升為左軍中尉、功德使。元和四年（公元809年），在平定地方節度使王承宗叛亂時，憲宗任命吐突承璀為河中、河南、浙西、宣歙等道赴鎮州行營兵馬招討使。對此，朝廷諫官向憲宗指出，自古以來還沒有人用宦官做軍事出徵兵馬元帥的。

憲宗沒能聽取這些意見，當吐突承璀率領禁軍出征上路的時候，還親臨通化門樓送行，再三勉勵。吐突承璀出師一年沒有任何功績，便秘密派人暗通王承宗，勸他上疏請罪，作為罷兵和解的條件。王承宗照辦了，朝廷的軍事行動遂告結束。事後，有人揭發吐突承璀的通敵行為。憲宗只是把吐突承璀降為軍器使。不久，又升他為左衛上將軍，管理內侍省事務。

元和八年（公元813年）十二月，百官上表三次請立貴妃為皇后，憲宗都以種種藉口推脫而沒有允許。其實，憲宗所考慮的，主要是郭氏為名門望族，怕立皇后對自己約束過緊，影響和妃嬪的往來。

直到元和十五年（公元820年）閏正月，穆宗即位以後，郭氏才被封為懿安皇太后。至於憲宗的孝明皇后鄭氏，更是後來宣宗即位後才正式追封的。憲宗在位十五年中，雖然一直沒有冊封皇后，但他的兒子竟有二十個之多，由此也可以看出他後宮生活的多寵。憲宗還希望自己長生不老。

元和五年（公元810年）八月，他問大臣李藩：神仙的事是否可信？李藩給了否定的解釋。對此，憲宗雖然口頭上表示同意，但心裡卻始終堅信不疑。不久，他就開始服用方士們進獻的金丹。

元和十五年（公元820年）正月，憲宗因服食金丹中毒，身體感到不適。就在憲宗病重時，宦官王守澄、陳弘慶等人將他殺害，死時才四十三歲。憲宗終究為所寵信的宦官殺死，這大概是生前所沒有料到的吧！元和十五年正月三十日，宦官王守澄、韋元素等人擁立憲宗第三子李恆在太極殿繼承了帝位，是為唐穆宗，當時二十六歲。穆宗即位後的第二天，在宦官們的慫恿下，把宰相皇甫汎貶為崖州司戶；第六天，又把道士柳泌和僧人一通亂棍打死。這樣，朝中再也沒有人知道憲宗是被宦官害死的了。

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