皇太后——神宗的母親，哲宗的奶奶一直是蘇軾的守護者，她一過世蘇軾立刻不幸，她攝政時別的官員一一殃及，賢明的皇太后早已覺得政風將變。哲宗為人處事草率，情緒不穩定，最不盡人意的是，哲宗對皇太后感到厭惡，皇太后內心也清楚，這應該是王安石的黨徒有意挑唆引發。

皇太后過世前十天，範純仁和蘇轍等六位重臣前往看望。範純仁是名臣范仲淹之子，頗有父親的風采。

“我時間很少了，”皇太后說，“再也不會看顧大家了。不管怎樣，萬望大家伺候好皇帝，莫要這大宋江山枉送別人之手。”

元祐八年（公年1093年）秋季，有兩女離開了，一個是蘇軾的枕邊人，即續妻王閏之，另一位則是一直適用著蘇軾的皇太后，蘇軾的運勢發生變化。

皇太后過世後的第二年，哲宗改國號為“紹聖”。紹聖年間（公年1094年）四月，章惇為相。章惇曾是蘇軾的朋友，王安石掌權期內，正直專家學者大多數因強烈抗議而革職，章惇卻一步一步往上走。他拜相後，立刻把老黨徒扶回上位，這些人都以殘酷、狡詐而著名。

皇太后攝政期內，章惇曾被囚禁，現如今他開始瘋狂報復。當初王安石罷黜反對黨跟此次的殘害對比，真是小巫見大巫。蘇軾自別說，就連早已去世的司馬光和呂公著也逃不過一劫，他們在墓葬裡也不安寧，2次被削掉封禁和官職。

這些在土地下熟睡的靈魂，早已沒人敢去祭拜。四周零亂散生的蒿草和野草，迎著滿天悅耳而清澈的朝霞，伴隨著微風略微擺動，它是蘇東坡記憶中墳冢的樣子。這些人緘默了又緘默，他們萋草離離的墓碑上，此時卻被潑上汙名。

那樣還不夠，章惇又勸皇上挖司馬光的墓葬，鞭屍示眾，幸虧哲宗沒聽他的。

章惇拜相後，他的巨斧最先落在蘇軾的身上。

蘇軾最開始貶官到廣東高山南邊，統稱為“大庾嶺外”的地域，他被削掉官銜，改任英州（今廣東英德）刺史。

八年來他斷斷續續教過小皇帝，十分了解皇上處世，可是他並搞不懂之後的命運。

紹聖四年（公年1097年）四月，蘇軾的命運再度開始顛沛。白髮染霜，孑然一身的他被章惇貶為瓊州（今海南省海口市）別駕，昌化軍（治所在儋州，即今儋縣）按置，並責令不可籤書公務。

聽說在宋代，流放海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的懲罰。

蘇軾曾遭受2次比較嚴重的政冶殘害，第一次是四十五歲那年因“烏臺詩案”而貶官至黃州，一貶便是四年。第二次是在五十九歲貶官往惠州，六十二歲時又貶官至儋州，到六十五歲才遇赦北歸，前後左右在貶時間六年。

蘇軾回憶一路貶官，只能在杭州過得更為悠閒，那時候他還自比唐朝的白居易。以後元祐六年（公年1091年），被招回朝。短暫的寧靜以後，因與當權者政見不合於元祐六年八月被調去潁州任知州。元祐七年（公年1092年）二月又被改任揚州知州，元祐八年（公年1093年）九月又被改任定州知州。接著就是一路左遷，一路顛沛，已至淪落到儋州。

海南島比蠻夷之地的廣東惠州更加偏僻。越發到老，蘇軾越發吃苦耐勞，一生境遇，苦到心寒。

七月二日蘇軾到達儋州。這兒果真不宜定居，不但氣侯溼冷，渾身瘙癢，夏季炎熱時一身酸臭，冬季有大霧風大，無法抵禦，秋風秋雨期內也是體內溼氣滿天，全都長黴，人的骨節好像都是長出體內溼氣來。有一次，蘇軾在床柱上看到一大堆死白螞蟻。“此中食無肉，病無藥，居無室，出無友，冬無炭，夏無寒泉。”它是真實的貶居。

時光輾轉，促進著命運的波動，蘇軾又一次走到命運的低潮期。

元符年間（公年1098年）九月十二日，蘇軾在隨筆中提到自身的窘境。

吾始至南海，環視天水無際，悽然傷之曰：“何時得出此島也。”已而思之：天地在積水中，九洲在大瀛海中，中國在少海中。有生孰不在島者。覆盆水於地，芥浮於水，蟻附於芥，茫然不知所濟。少焉，水涸，蟻即徑去，見其類，出涕曰：“幾不復與子相見。”豈知俯仰之間，有方軌八達之路乎？念此可以一笑。戊寅九月十二日，與客飲薄酒小醉，信筆書此紙。

蘇軾貶居儋州近三年時間，蘇過一直守候在他身旁。蘇過可謂是父親的良伴，他會幫父親打理瑣事，也會和父親一起研修詩詞，一起繪畫。在父親的教育 下，蘇過迅速變成詩人和美術家，他的文學著作流傳迄今。

在海島，蘇軾一樣結交朋友，他還制墨、挖藥，每天忙不停。此外，在孩子的幫助下，蘇軾蒐集各種各樣雜記，編出《志林集》。當初蘇軾弟兄分注五經，謫居黃州期內他完成《易傳》和《論語說》，現如今在海南島他又完成了《書傳》。最優秀的是完成了一百二十四首“和陶詩”，他在潁州就開始和這種詩，直至貶居惠州，迫不得已閒居農村，他又進行一百餘首。到海南後，他完成了最終九首和陶詩。蘇軾一生敬仰陶淵明，他曾說：“然吾於淵明，豈獨好其詩也哉。如其為人，實有感焉。”

桃花已落，夏葉未老，彌望放眼望去的翠綠，蘇軾儘管歸隱，但卻不孤單。元符二年（公年1099年）春分，他作一詞。

春牛春杖，無限春風來海上。便與春工，染得桃紅似肉紅。

春幡春勝，一陣春風吹酒醒。不似天涯，捲起楊花似雪花。

（《減字木蘭花·立春》）

元符三年（公年1100年）元月九日，哲宗病逝，年僅二十四歲。他父親神宗有十四個孩子，他只有一個“劉美人”生的小孩，只可是幼時就早夭。

哲宗的侄子徽宗稱帝，這名合適當藝術大師的皇帝陛下，會賞析，有品位，有見識，但卻沒有施政的才能。在他人死之後，為這一國家留了三十一個有著繼承權的皇上，還留有了四幅出色美術作品。此外，還有一個哀頹的朝廷。

徽宗持續了哥哥的治國做為，他器重同一批人，守著一樣的現行政策。但是，徽宗趙佶繼位的前幾個月，由向太后攝政。那一年四月，韓忠彥、李清臣為相，兩個人當權以後，剛開始起復元祐諸臣。蘇軾總算擁有一絲自由的期待。

來到七月，向太后還政給徽宗，但向王后卻一直堅持不懈庇佑著元佑黨人。可是時間沒能長時間，向太后過世，此後沒有人能夠 佑護他們了，蘇軾也失去最後的希望。

命運無常，會將人引向不明的境遇。

徽宗繼位後，那一年五月蘇軾被調廉州（今廣西合浦）按置。剛過海到雷州一個月，又奉詔授舒州（今安徽安慶）團練副使，被調永州（今湖南省零陵）按置。元符三年（1101年）特赦，蘇軾總算獲得了一個難能可貴的喜訊，他批准隨意居住了，復任朝奉郎，往北而尋歸路。

實際上那時候蘇軾的身體早已大比不上過去，較為孱弱，但他頑強的生命和人生價值觀不得他喪失生活的樂趣。他在一封信講到：“尚有此身付與造物者，聽其運轉流行坎止，無不可者。故人知之，免憂。夏熱，萬萬自愛。”

章惇垮臺了，貶官到雷州半島。命運總算對蘇軾外露了笑容。他能夠 回來與家人團聚。回憶剛到的時候，紹聖四年（公年1097年），年已六十二歲的蘇軾被一葉孤舟送至了徼邊荒蕪之島海南島儋州（今海南儋縣），遭到這僅比滿門抄斬罪輕一等的懲罰，蘇軾卻把儋州當做了自身的第二故鄉，“我本儋耳氏，寄生西蜀州”。

現如今，儋州遍地都是東坡村、東坡井、東坡田、東坡路、東坡橋、東坡帽等等，連語言都有一種“東坡話”。

蘇軾博學多才，映照著這一片蠻夷之地。他在這裡辦學館，很多人 千里迢迢追至儋州向蘇軾學習。蘇軾來海南以前，宋朝一百多年裡海南從沒人進士及第。但蘇軾北歸沒多久，這兒的姜唐佐就舉鄉貢。因此蘇軾賦詩：“滄海何曾斷地脈，珠崖從此破天荒。”沒有蘇軾，便沒有儋州文化。