近代中國因為西方列強的侵略，簽訂了大量不平等條約，喪權辱國的割讓出去了大量土地。期間，清政府為了救亡圖存，主動地開展了洋務運動，希望學習西方文化，發展起來保住自身的統治地位。後來，國人的思想得到了解放，主動站起來反抗清政府。辛亥革命爆發後，腐朽無能的清政府正式宣佈退位，雖然徹底結束了封建帝制，但是清政府的皇親貴族並沒有因此徹底斷絕。

清朝的最後一位王爺文葵，一直活到了1992年，享年82歲。1917年，文葵六歲的時候，被人過繼給了去世的順承郡王訥勒赫，繼承了順承郡王的爵位。順承郡王是清朝的時候地位很高，是十二大鐵帽子王之一。

清朝沒有滅亡之前，順承郡王每年都能從朝廷拿到一萬兩俸祿和1萬斛祿米。此外，順承郡王還有大量莊園土地，可以收納佃租。逢年過節的時候，順承郡王還能從各地官吏的手中，獲得大量的財物，根本就不愁沒有錢花。

而文葵繼承王府的時候，清朝已經滅亡，沒有了掌控國家大小事務權利。文葵只能靠著前幾代王爺留下的遺產過活。從順承郡王這個爵位建立起，一共傳承了二百多年，有過十幾個王爺，王府裡的財寶非常多，正常花銷的話，完全可以支撐幾十年甚至是上百年。

但是，文葵卻為了維護王府的顏面，僱傭了上百個護衛。讓他們保護王府的安全，這些人就像蛀蟲一樣，待在王府裡整天無所事事，只有文葵進出王府的時候，才會畢恭畢敬的站起來行禮。王府沒有了經濟來源，但花銷卻很大，很快就花完了府裡的銀子。

文葵沒辦法只好開始販賣府裡的文物字畫，俗話說亂世黃金，盛世古董。文葵正好活在亂世之中，所以古董字畫賣不出太高的價錢。到了最後，文葵以7萬銀元的價格，把王府賣了出去。後來，文葵聽說溥儀在東北那邊建立了朝廷，也跟著投奔了過去。不久之後，文葵發現溥儀只是個傀儡，於是心灰意冷的回到了北京。