本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第297篇

劉裕出身寒門，一向對清談名士沒有好感，在用人上大膽啟用寒士，但也不排斥世家中的優秀人才，只看才幹，不重出身。

永初三年（公元422年）正月初十，劉裕以徐羨之為司空、錄尚書事，刺史如故；江州刺史王弘為衛將軍、開府儀同三司；中領軍謝晦為領軍將軍兼散騎常侍，入值殿省，總統宿衛。

徐羨之起自布衣，沒什麼學問，卻有很大的志向和氣度，一旦居於高位，掌理國家大權，朝野上下都推崇佩服，認為他有宰相之望。

徐羨之平時沉默寡言，喜怒不形於色，精於弈棋，但觀看別人對局時，又好像什麼都不懂，時人因此更加推崇他。

傅亮和蔡廓常道：“徐公通曉萬事，善於調解糾紛。”

徐羨之曾經與傅亮、謝晦酒筵歡聚，傅亮、謝晦才學淵博，善於辭辯，徐羨之風度莊重嚴肅，在適當的時候才發言。鄭鮮之嘆息道：“觀察徐羨之、傅亮的言論，已經不再是以學問見長了。”

二月初四，劉裕下詔分割豫州淮河以東土地為南豫州，州治設在歷陽，以彭城王劉義康為南豫州刺史。又分割荊州十個郡設定湘州，州治設在臨湘，以左衛將軍張邵為湘州刺史。

三月，劉裕病重，太尉長沙王劉道憐、司空徐羨之、尚書僕射傅亮、領軍將軍謝晦、護軍將軍檀道濟一起進宮，侍奉醫藥。

朝中大臣們請求向神靈祈禱，劉裕不許，只派侍中謝方明到宗廟焚香，把病情向祖先報告。

自知時日無多，劉裕開始安排後事，先以檀道濟出任鎮北將軍、南兗州刺史，鎮守廣陵，兼領淮南各路軍隊。

皇太子劉義符常與奸佞小人廝混，謝晦深以為憂，曾對劉裕道：“陛下年事已高，應考慮如何使大業萬世長存，帝位至關重要，不能交給沒有才能的人。”

劉裕聽明白了他的意思，問道：“你看廬陵王劉義真如何？”謝晦道：“且容臣觀察觀察！”出宮後即去拜訪劉義真。

劉義真盛情款待謝晦，想要與他長談，謝晦支吾其辭，不願答話。回宮後，謝晦對劉裕道：“德行低於才能，不是人主啊。”

嚴格來說，謝晦是最忠心的，也最沒把自己當外人，不然他不會如此直言不諱的討論儲君。但有時候，過於切直真的會害了自己。

三月初五，劉裕命劉義真出任都督南豫、豫、雍、司、秦、並六州諸軍事及車騎將軍、開府儀同三司、南豫州刺史。

三月十七，因病情稍微好轉，劉裕大赦天下。

三月十八，得知秦州、雍州逃難的流民南下進入梁州，劉裕派使臣送去一萬匹絹，並將荊州、雍州二處的穀米漕運到梁州，賑濟那裡的流民。

身患重病，卻仍想著賑濟災民，劉裕心裡始終是裝著百姓的。

三月十九，逃亡的刁逵之子刁彌趁著劉裕病重，率領數十人攻入京口，太尉留府司馬陸仲元率兵迎擊，斬殺了刁彌。

五月，劉裕的病情突然加重，他將劉義符召到床前，告誡他道：“檀道濟雖有才幹，精於謀略，卻無野心，不像他的哥哥檀韶有一種難以駕御的氣質。徐羨之和傅亮當不會有其他企圖，謝晦多次隨我南征北伐，善於隨機應變，將來如果有問題，一定是他。”

從這番話可以看出，劉裕對謝晦的盡忠直言是有些警惕的，在他看來，你一個外人妄議儲君，是對我的挑戰，更是對繼位者的藐視。從這時起，謝晦的悲劇命運已經註定。

劉裕又親筆寫下遺詔曰：“後世如果出現年幼的君主，朝政一概委託給宰相，皇太后用不著臨朝主政。”命司空徐羨之、中書令傅亮、領軍將軍謝晦、鎮北將軍檀道濟共同接受遺命。

對於輔政大臣的人選，劉裕一定是經過深思熟慮的，徐羨之和檀道濟出身寒門，一文一武；傅亮和謝晦出身世家，但傅亮家族勢力有限。

他們基本代表了劉宋朝堂的四個重要階層，互相牽制，形成平衡。

五月二十一，劉裕在西殿去世，享年六十歲。

劉裕生前清心寡慾，生活簡樸，起居有常，嚴整有度，衣服和住所都很樸素，很少遊覽歡宴，後宮嬪妃也不多。他曾經獲得姚興的侄女，對她倍加寵愛，並因此耽誤了政事。謝晦稍加勸諫，他立即把姚妃遣送出宮。

嶺南曾經進貢過一種筒裝細布，一筒竟能容納八丈。劉裕嫌它過於精美華麗，耗費人力，命令有關部門彈劾嶺南太守，把進貢的細布還給當地，並下令禁止嶺南織這種細布。

劉裕在世時，公主出嫁，嫁妝不過二十萬，另外再也沒有錦繡之物，宮廷內外都嚴奉禁約，沒有人敢奢侈浪費。

斯人已逝，無論褒貶，都不能改變歷史，爭論功過是非，也沒有太大的意義。作為後人，我們能做的是思考他為何能成功，如果能從中汲取一點營養，指導我們的人生和事業，善莫大焉。

當天，劉義符即皇帝位，尊皇太后蕭氏為太皇太后，冊太子妃司馬茂英（司馬德文之女）為皇后。

劉義符是劉裕的長子，時年十六歲。劉裕駕崩時已六十歲，為何長子才十六歲呢？這還得從劉裕的髮妻臧愛親說起。

臧愛親為劉裕生下長女劉興弟後，劉裕迫於生計加入北府兵，夫妻一別近二十年。

等到夫妻重會時，臧愛親已年過四十，沒能再為劉裕生下一兒半女。而在此期間，劉裕竟沒有納過一個妾室，在當時實屬難能可貴。

在臧愛親的強烈要求和張羅下，劉裕先後納了幾位妾室，並生下十幾位子女。劉裕駕崩時，這些子女無一成年。

由於是老來得子，劉裕對劉義符極為寵愛，卻嬌養失教，即位後整日與宮人遊戲無度，沉溺於聲色犬馬，不理國政。

可嘆劉裕英雄蓋世，竟攤上了這麼個繼承人，真是天意弄人。不過，劉裕的選擇並不多，連長子都只有十六歲，他怎麼敢選擇其他兒子呢？

六月初一，劉宋朝廷以尚書僕射傅亮為中書監、尚書令，領軍將軍謝晦為中書令，侍中謝方明為丹楊尹。

得知劉裕駕崩，北魏開始蠢蠢欲動，尤其是劉裕曾經的死敵。

劉裕尚未下葬時，北魏建義將軍刁雍立即進犯青州，青州守兵將其擊退。刁雍收集殘兵，逃入大鄉山自保。

七月初八，劉裕安葬於初寧陵，廟號高祖。此時，北魏大軍已在醞釀之中，劉宋王朝迎來了建立後的第一個危機。