10月31日凌晨，世界文化遺產的沖繩首裡城突發大火，作為木造建築的首裡城正殿、北殿等六棟建築幾乎全毀，毀壞面積達到4200平米。這是自14世紀建造以來，首裡城歷史上第五次燒燬，伴隨著正殿和北殿的完全燒燬，沖繩人民心中難以彌合的傷疤彷彿又一次被揭開……

首裡城是原來琉球王國的宮殿建築，首造於14世紀中葉。在1933年被日本當局指定為國寶，第二次世界大戰期間（沖繩島戰役中）基本被毀，在1992年進行了大規模修復後重新開放。並在2000年入選成為日本的第11座世界文化遺產。同年起，2000日元紙幣正面圖案也印上了首裡城的“守禮之門”。

首裡城位於那霸市東北角的高坡上，海拔120米，可以俯瞰那霸市，是沖繩的必到景點之一，與中國有著特殊的淵源。這座王宮中儲存著當年琉球王室與明朝的文書往來，都是中文的。其建築風格、內部裝飾和展出的歷史文物可以讓人非常直觀地感受到歷史上琉球王朝與中國的緊密關係。

隋朝時，隋煬帝派朱寬到達琉球，撫慰當地，並正式稱之為琉虯，因從海上望去，萬濤之間，蟠旋蜿延，若虯浮水中，故名琉虯。這意味著原來的夷洲從此有了正式名稱，而這個名稱是中國隋朝給定的。唐朝撰寫《隋書》時改為“琉求”。後來的《元史》又寫作“琉求”。

自1372年（明洪武五年）琉球國接受中原王朝冊封，一直都是中國的藩屬國。琉球歷代君主都向當時的中原王朝宣誓效忠，並接受冊封，每年或每隔幾年派人例行進貢。每當琉球的老國王薨世，新國王即位時，都會向當時的朝廷奏報，同時請朝廷派員前往確認其合法地位。

直到1879年（清光緒五年）日本吞併琉球，設定沖繩縣，琉球改用日本年號。

資料記載，首裡城始建於15世紀，經過一百多年的努力，於16世紀建成，成為琉球王國時代的王宮，是琉球王國政治和權力中心。

燃燒的首裡城

跟日本國內的其他“城”樣子完全不同，首裡城建築形制更似中國，所用的木石，不少取自中國大陸；整體以紅漆為主，南北走向，正殿的穹形設計是典型的唐式大門，雕樑畫棟，金龍盤旋，其佈局是依照同時期明清的紫禁城作藍本而建，不同於本島古樸素雅的審末我名錄美觀，儼然一副金碧輝煌的皇家氣派。其正殿是琉球王國最大的建築物，有三層，寬29米，進深17米，高約16米，十一間七進，前面有五間一進的抱廈，重簷歇山頂中央為唐破風式。正殿的基石是用從中國進口的大青石建造的。

首裡城正殿

琉球王宮裡各個門的名稱上也頗有深意。“守禮之邦”就刻在牌坊式的門上，意味著琉球國遵崇中華禮節，奉中華為正朔所在。其他的如歡會門、廣福門等都體現著中華文化的深刻影響。

康熙帝所賜“中山世土”

當年康熙、雍正、乾隆三帝贈給琉球王的御筆匾額複製品，就懸掛在琉球王國首裡城正殿二樓，，它們分別是：康熙二十一年（1682年），康熙帝賜御書“中山世土”（意為“中山世代都是琉球王國之國土”）；雍正二年（1724年），雍正帝賜御書“輯瑞球陽”（意為“祈願琉球王國安泰幸福”）；乾隆三年（1738年），乾隆帝賜御書“永柞贏儒”（意為“祈願永遠和平統治大洋彼岸的琉球國”）。此次大火中，估計難以倖存。

清代琉球國王印

值得一提的是，首裡城正殿方向向西。除了首裡城南北有山，風向常年為東西向流通的原因外，第二個原因是琉球的宗主國中國在琉球的西面，所以採取正殿向西的方式來表現自己“事大”的誠意；第三個原因是琉球國王的御座面向西方，則臣子早朝拜時可見太陽從正殿的方向升起，具有神聖的宗教意味。

首裡王宮的建築上龍的形象為蟒（四爪，次於皇帝的五爪龍），這是琉球王國為了表示對中國的尊重，使用的四爪龍。與日本城池（代表建築如江戶城、大阪城、姬路城）不同，首裡城在建築外觀和屋脊、柱頭、石獅等建築小品上帶有濃厚的中國閩南地區的風格。

文物、重要的歷史建築，哪怕是復原的建築，也是一種文化的代表和象徵，琉球王宮是琉球獨立歷史與中華藩屬的象徵，它被付之一炬，瞭解這段歷史的中國人心裡也隱隱作痛。不知此事之後，日本是否願意重修這座充滿中華文化氣息的古建築呢？

失去它們，將宣告與之相聯的歷史也許永遠消失在宇宙長河中。