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導讀

］這種按恆星方位以二十四氣來計月計日的歷法，研究者稱之為“二十四氣歷”。它是一種太陽曆，不同於官方的陰陽合曆。

文/董愷忱 範楚玉

二十四節氣是中國傳統農學指時體系中最具特色的重要組成部分（資料圖）

一、《淮南子·天文訓》中關於二十四節氣的系統記載

《淮南子·天文訓》中關於二十四節氣的系統記載

二十四節氣是中國傳統農學指時體系中最具特色的重要組成部分。二十四節氣的形成，經歷了漫長的過程，到了秦漢時期而臻於完備。在《淮南子·天文訓》中就有關於二十四節氣的系統記載。為醒目見，茲列表如下：

《淮南子·天文訓》所載二十四節氣比之前代有明顯的進步，主要表現在以下三個方面：

首先是二十四節氣名稱與順序的定型。上篇談到，關於二十四節氣名稱的系統記載，始見於《逸周書·時則訓》。但據盧文弨的考證，《時則訓》中“雨水”和“驚蟄”、“清明”和“穀雨”的前後次序，原來應是相互調換的。也就是說，先秦時代雖然已經具備產生二十四節氣的條件，但當時二十四節氣的名稱與後世不完全一樣，今本《時則訓》二十四節氣的名稱和順序可能經過漢代人的整理和修改。但《淮南子》所載二十四節氣的名稱和順序，已經與後世完全相同，歷二千多年而沒有改變。這標誌著二十四節氣的定型。

其次是二十四節氣的天文定位。《淮南子·天文訓》是按“斗轉星移”的原則，根據北斗星斗柄的指向來定二十四節氣的。正北的子辰與正南的午辰相連（經），正東的卯辰和正西的酉辰相連（緯），形成兩條相互垂直的線（“二繩”）。斗柄“中繩”分別為冬夏二“至”和春秋二“分”，與《鶡冠子》“斗柄東向，天下皆春；斗柄南向，天下皆夏；斗柄西向，天下皆秋；斗柄北向，天下皆冬”的記載一致。“二繩”把天穹劃分為四區，即分別由醜寅、辰巳、未辛、戌亥組成的四鉤。每一方的中心處叫“維”。“東北為報德之維，西南為背陰之維，東南為常陽之維”。“兩維之間，九十一度十六分度之五而升，日行一度，十五日為一節，以生二十四時之變。”見下圖：

北斗執行定二十四節氣圖

《淮南子·天文訓》還以陰陽二氣的消長為理論依據，對二十四節氣的氣候意義作了簡要的描述。如冬至、夏至分別是陰陽二氣盛衰轉換的樞紐，有相應的物候與日晷：“日冬至，井水盛，盆水溢，羊脫毛，麋角解，鵲始巢；八尺之修，日中而景丈三尺。日夏至而流黃澤，石精出；蟬始鳴，半夏生；蚊虻不食駒犢，鷙鳥不搏黃口；八尺之景，修徑尺五寸。景修則陰氣勝，景短則陽氣勝。”春分、秋分則分別以“雷行”、“雷戒”為標誌，它們所在的夏曆二月和八月，“陰陽氣均，日夜分平”，是冬半年和夏半年的分界，“故曰二月會而萬物生，八月會而草木死”。立春“陽氣解凍”，立夏“大風濟”，立秋“涼風至”，立冬“草木皆死”，也描述得相當準確。《淮南子·天文訓》只對“二繩”、“四維”上的八個節氣氣候意義作出解釋，而其他節氣的氣候意義實際上已經包括在其名稱中了。這些解釋是建立在精密的天文定位的基礎上的，它標誌著中國古代人民對二十四節氣的認識發展到了一個新的階段。

二、曆法的改進和二十四節氣與農曆月序的協調

二十四節氣在中國古代農業生產中作用的充分發揮，還有賴於曆法的進一步完善。

(一)從顓頊歷到太初曆

秦始皇統一中國後，根據當時流行的五德始終說，自認為秦是以“水德”取代了周的“火德”，必須對正朔、歷日制度作相應的改變，於是頒發了全國統一的“顓頊歷”。以夏曆十月為歲首，仍稱“十月”，第四個月則稱“端月”（端月即正月，因避秦羸政名諱而改“正”為“端”）。漢代秦後，仍然延續顓頊歷實行達百年之久。但民間自周代以來，在實際的生產和生活中，一直採用比較符合季節實際變化的“夏時”。出於政治需要而實行的，以十月為歲首的顓頊歷，與四季順序和民間習慣不協調的矛盾，隨著時間的推移，越來越突出。而且顓頊曆本已疏闊，行用一百多年來，誤差越大，出現“朔晦月見，弦望滿虧”（《漢書·律曆志》）等月相名不副實的現象，已經到了非改革不可的地步了。

朔晦月見，弦望滿虧（資料圖）

元封七年（公元前104年），漢武帝下令由公孫卿、壺遂、司馬遷等“議造漢歷”，並召募了一批民間的制歷能手參加工作；由於改行新的歷法，把元封七年改為太初元年，新曆法也就命名為太初曆。太初曆以孟春正月為每年的第一個月，明確規定一個迴歸年由二十四節氣組成，而把閏月設定在沒有中氣的月份，這就不但解決了長期以來歷法與民間生產和生活習慣的矛盾，而且建立了朔望月與二十四節氣協調的對應關係。這是中國傳統曆法中意義深遠的改進。

我們都知道，二十四節氣是從標準時體系發展而來的，而標準時體系則是為了彌補以朔望月計時的某些缺陷而產生的。二十四節氣本身也有一個與朔望月協調的問題；但在很長時期內，這種協調沒有能夠最終完成。原因是置閏沒有規律，缺乏正確的準則，以至節氣與月序不能一一對應，不便於生產季節的推算；在實行年終置閏的顓頊歷時，這種情形尤甚。太初曆以無中氣之月為閏，使這個長期困擾人們的問題獲得解決。

《漢書·律曆志》雲：時所以紀啟閉也；月所以紀分至也。啟閉者，節也；分至者，中也。節不必在其月，故時中必在正數之月。

《續漢書·律曆志》雲：月四時推移，故置十二中以定月位。有朔而無中者為閏月。中之始曰節，與中為二十四氣，以除一歲日，為一氣之日數也。

二十四節氣是從標準時體系發展而來的（資料圖）

當時二十四節氣均稱“氣”，每月二“氣”，前者（單數）稱“節”或“節氣”，包括啟（立春、立夏）閉（立秋、立冬）在內；後者（雙數）稱“中”或“中氣”，包括分（春分、秋分）至（夏至、冬至）在內。節氣可以在本月的上半月，也可以在上月的下半月，但中氣必須分配在指定的月中。這就是“置十二中以定月位”。如以古之“八節”而言，春夏秋冬四季（時）是從立春、立夏、立秋、立冬（啟閉）開始的，不一定在規定的月中，而作為季節中點（時中）的春分、秋分、夏至、冬至，則固定在每年的二、五、八、十一月中。由於實行“置十二中以定月位”，節氣、中氣和月份的關係就基本固定了。見下表：

如果遇到閏年，一年中有十三個月，總會有一個月沒有中氣，就拿它作為閏月（“有朔而無中者為閏月”）。這樣安排閏月，可以使節氣（包括“中”與“節”）與月序的偏離不超過半個月。這種曆法，對生產和生活的安排無疑是很有利的。

(二)從太初曆到後漢四分曆

但太初曆也有其缺點，它是八十一分歷，即一個朔望月的日數（朔策）為29又43/81，由此匯出的迴歸年日數（歲實）為365又385/1539。這兩個數值比四分曆的相應數值（29又499/940，365又1/4）的誤差都大。公元85年，東漢編訢、李梵、賈逵等集體修訂了乾象歷，乾象歷重新採用了四分法，取一年長度為365又1/4日，故又稱“後漢四分曆”。

“後漢四分曆”還列入了二十四節氣的昏旦中星，以及晝夜刻漏、晷影長短的實測結果。這些使得二十四節氣進一步趨於完善。下面以冬至、小寒為例列表如下：

(二)

如前所述，秦漢時代人們是用觀測日晷和星象等方法來確定節氣的。但有時候實際氣候的變化和天文的變化並不完全一致，這就需要用其他辦法來校正，以便儘可能準確地把握氣候的實際變化。

《史記·天官書》載：冬至短極，縣土炭，炭動，鹿解角，蘭根出，泉水躍，略以知日至，要決晷景。

這是說，測定冬至主要看晷景，但也採用其他輔助手段。其中，“鹿解角，蘭根出，泉水躍” 是冬至時節的物候，“縣土炭”則是以炭測定空氣溼度以幫助確定冬至點的辦法。炭吸附性和透氣性均好，易燥易溼，人們在實踐中懂得“懸羽與炭而知燥溼之氣”（《淮南子·說山訓》）。

略以知日至，要決晷景（資料圖）

“縣土炭”候氣的具體方法，是把等重的土和炭分置“衡”的兩端，冬至到來時，空氣乾燥，炭首先變輕而上翹；夏至到來時，空氣潮溼，炭首先變重而下沉。這實際上是一種天平式的“溼度計”。對其機理，《淮南子·天文訓》解釋說：

日冬至則水從之，日夏至則火從之，故五月火正而水漏，十一月水正而陰勝。陽氣為火，陰氣為水，水勝故夏至溼，火勝故冬至燥。燥故炭輕，溼故炭重。［6］

這個辦法後來又有所改進，用鐵代替了土；因為鐵受空氣燥溼的影響比土還小，更適宜作為對空氣燥溼反應敏感的炭的參照物。這個辦法大概實行了不短的時間，所以東漢末年的李尋以此作譬，說：“政治感陰陽，猶鐵炭之低昂。”注引孟康曰：“《天文志》雲“縣土炭”也，以鐵易土耳。先冬夏至，縣鐵炭于衡，各一端，令適停。冬，陽氣至，炭仰而鐵低。夏，陰氣至，炭低而鐵仰。以此候二至也。”這一解釋是完全正確的。這是一種簡單而巧妙的測量溼度的方法，也是世界上最早的測溼儀。

除了土炭或鐵炭測溼外，當時還有其他的候氣法，如律管候氣法等，但其機理和效果都不大清楚，這裡就不予介紹了。

(三)確定節氣的其他輔助手段

東漢順帝時，張道陵在四川創立了道教，世稱“五斗米道”，當時曾經實行過自創的歷法。《張天師二十四治圖經》雲：

太上以漢安二年正月七日中時下二十四治，上八治，中八治，下八治，應天二十四氣，合二十八宿，付天師張道陵奉行於布化。

天師以建安元年正月七日，出下四治，名備治，合前二十八宿也。星宿治隨天立歷，運設教劫。

這裡所說的“隨天立歷”顯然與制歷有關。具體說來，是將二十八宿與二十四氣配合起來計月計日。這種曆法以立春為歲首，一年分為春夏秋冬四季，每季三個月，九十日。每月兩個節氣，十二個月共二十四節氣。《玄都開闢律》雲：

二十四氣為天使。一氣十五日，一歲十二月，月二氣，終歲為二十四氣，皆是自然之氣也。

道教又設二十四治（職），以應二十四氣；其重要職責之一當是掌握節氣、制定和貫徹曆法。東漢時五斗米道經書《太上三五正一盟威錄》有二十四治與節氣相配的完整記錄如下表：

道教之所以重視節氣，是因為節氣代表了“天之氣”，這固然與個人修煉有關，但更與二十四節氣在民間的廣泛使用有關。五斗米道作為一個很有勢力的民間宗教群體，並一度成為農民政權依以建立的精神支柱，它依據民間廣泛流行的二十四節氣來制訂曆法，是順理成章的事情。

這種按恆星方位以二十四氣來計月計日的歷法，研究者稱之為“二十四氣歷”。它是一種太陽曆，不同於官方的陰陽合曆。道教中有所謂五臘日，很可能是為了協調一年360日與迴歸年之間的差距而設定的，類似於彝族十月太陽曆中最後五天的“過年日”。“二十四氣歷”在道教勢力範圍內實行過相當長的一段時間，後來，唐代的道士進一步改編成“二十八宿旁通曆”，流傳於民間。宋代民間天文學家衛樸尚能背誦之，沈括正是在他的啟發下提出了獨具創意的新曆法——“十二氣歷”。

(三)

還應指出的是，秦漢時代方士化了的儒生所編寫的緯書中，雖然充滿了封建迷信的內容，但其中有時也包含了一些自然科學的知識。如緯書把易數與曆法結合起來，以八卦配八風（八節），以坎、離、震、兌四正卦之二十四爻配二十四節氣，以十二訊息卦，每卦六爻，凡七十二爻，配一年七十二候，形成所謂“卦氣說”。以每日、每候卦氣的寒溫清濁來附會人事的善惡；以節候的誤差引出災異的占驗。例如《易緯·通卦驗》：立春：雨水降，條風至。雉雊，雞乳，冰解，楊柳椲。晷長丈一尺二分。青陽雲出房，如積水。當至不至則兵起，來年麥不成。人足少陽脈虛……雨水，凍冰釋，猛風至，獺祭魚，鶬鴳鳴，蝙蝠出。晷長九尺一寸六分，黃陽雲出亢，南黃北黑。當至不至，則旱，麥不為。人足手陽脈虛……

每個節氣都有相應的描述（資料圖）

每個節氣都有相應的描述。以卦氣附會人事的吉凶當然是荒謬的，但這些敘述中也包含了人們長期積累的關於節氣、物候和天象等方面的知識。

在緯書中甚至出現了用地球的運動來解釋節氣產生的理論。《尚書緯·考靈曜》記載：“地有四遊，冬至地上行，北而西三萬裡；夏至地中行，南而東三萬裡；春秋二分則其中矣。地恆動不止，而人不知，譬如人在大舟中閉牖而坐，舟行而不覺也。”

地球四時不停運動著。冬至地球偏北，相對來說太陽偏南；夏至地球偏南，相對來說太陽偏南。而分至等節氣正是由此而又產生。這是科學史上十分重要的創見。何以得知地球是運動的呢？《春秋鬥運樞》說：“地動則見於天象。”這是應用運動相對性的原理，以日月星辰的變化推匯出地球的運動來；同時用“閉舟而行”對“地恆動不止而人不知”作了通俗易懂的解釋。（編輯：若水）

(四)早期道教的“二十四氣歷”