昌平君熊啟是戰國末期一位神秘的人物，其父、母分別楚、秦兩國的王室，其先是輔佐秦王嬴政順利親政，且長期擔任丞相一職，而後遭到貶謫到郢陳，被楚國大將項燕擁立，成為最後一代楚王。

這樣跌宕起伏的人生，與秦楚兩國之間的淵源有關。縱觀歷史，秦楚兩國的關係可分為三個階段：春秋時期屬於一種相互友好的盟邦關係；戰國早期至中期前段，仍保持較好的關係，卻大大削弱了軍事同盟關係；戰國中期晚段至戰國末期，兩國處於敵對的戰爭狀態。

戰國七雄疆域圖

為了進一步鞏固和強化盟邦關係，兩國採取了和親，從秦穆公到秦惠文王的四百餘年間，連續十八代沒有間斷，這一點可以從《詛楚文》得到印證，文曰：

昔我先君穆公及楚成王,是繆力同心,兩邦若壹,絆以婚姻,袗以齋盟。

秦惠文王逝世後，繼位的是“健身達人”秦武王，公元前307年，因與孟說比試舉鼎中失手，導致斷了脛骨，不久身故。圍繞著誰來繼任國君，秦國國內分為了惠王后與羋八子兩派。

羋八子應該出身於一般的楚國公族，因為其有一個異父同母的弟弟魏冉，由此可知其母曾經改嫁，否則若是羋八子母親是楚國國君夫人，是不能改嫁的。魏冉與羋八子，可謂是相互成就，魏冉因姐姐嫁給秦王，進入秦國任職，因其才能出眾，在惠文王、秦武王兩朝任職期間打下根基，反過來又為羋八子之子成為國君，提供了巨大的幫助。

加上羋八子同父弟弟華陽君羋戎，以及另外兩個兒子贏顯（高陵君）和贏悝（涇陽君），這股政治勢力與國外的趙武靈王、燕昭王合謀，共同推舉當時在燕國當質子的贏稷，成為秦國的新國君，即秦昭襄王。

相應地，羋八子的身份變成了宣太后，魏冉被任命為將軍，衛戍咸陽，封為穰侯，與華陽君、高陵君、涇陽君合稱“四貴”，由此開啟了楚系外戚集團，把持秦國國政長達四十年的時期，直至公元前266年，秦昭襄王接受范雎的建議，罷免了舅舅魏冉，宣太后不久後也離世，才宣告結束，但外戚集團的影響仍在：

一則為了延續的政治生命，楚系外戚集團讓秦昭襄王的太子，安國君嬴柱娶了華陽君羋戎之女，即華陽夫人（應該是此後繼承了華陽君的稱號），而安國君嬴柱之所以成為太子，又與華陽夫人的出身有關，在立儲君上，有一定的話語權；

其次，此後呂不韋千方百計運作，令到華陽夫人將在趙國做質子的異人，認作養子，正是看中了華陽夫人背後楚系外戚集團的影響力，對於異人此後成為儲君，有著至關重要的作用。

呂不韋

此時的秦、楚關係卻急轉直下，因為楚懷王輕率加入伐秦的合縱隊伍，遭到秦國的報復，楚國不僅在藍田之戰中，接連遭遇大敗，楚懷王還遭到扣押，客死秦國。繼位的楚頃襄王為修復與秦國之間的裂痕，派太子熊完前往作質子。《史記》記載：

（楚頃襄王）十四年，楚頃襄王與秦昭王好會於宛，結和親。

秦楚兩國選擇再次透過聯姻，緩和緊張的局勢。從對等關係出發，秦昭襄王將自己的女兒許配了熊完，兩人不久生下了昌平君。如此，昌平君有了三層關係：以父系論，其與華陽夫人同出身於楚國王族，以母系論，安國君是昌平君的舅舅，華陽夫人是昌平君的舅媽；同時昌平君與華陽夫人養子的異人（秦始皇父親），還是表兄弟，自異人由邯鄲回到咸陽，兩人的關係變得更密切了。

公元前250年，安國君（即秦孝文王）繼位僅僅3天便離世，太子異人繼位，是為秦莊襄王；華陽夫人的身份也由秦孝文王的王后，變成了華陽太后。根據《奏讞書》的記載：

故律曰:死口以男為後。毋男以父母,毋父母以妻,毋妻以子女為後。

表明秦國法律所定的繼承順序為：兒子-父母-妻子-女兒，即是父母較妻子優先。這樣一來，華陽太后執政與宣太后時期，有著很大的相似度。宣太后把持朝政，幕後的人物是宣太后，臺前的代表人物是穰侯魏冉；而主政的華陽太后，選擇依仗關係最為親近的昌平君。

這一點可以從秦莊襄王逝世後，，年僅13歲的嬴政代立為秦王第九年，嫪毐作亂時看出。《史記》：

嫪毐作亂於咸陽。王令相國、昌平君、昌文君定之。

這可以看做是秦王釋出的“攻毐令”，而按照當時秦國發布最高政令的詔書慣例，通常詔書接受方第一位是丞相，嫪毐作亂之時，丞相為呂不韋，其次是相當於副丞相的御史大夫，很大可能是昌平君。由此可以反推，華陽太后主政之初，昌平君已身居要職。

平定嫪毐之亂次年，秦王免去了呂不韋的相國，按照正常的晉升，應由御史大夫升任。《史記索隱》曰：“

昌平君,楚之公子,立以為相,後徙於郢。

”表明昌平君繼呂不韋之後的丞相，同時1982年收集到一把秦銅上，刻有：“

十七年,丞相啟、狀造,郃陽。嘉,丞兼,庫 ,工邪

”，也佐證了這一點

，

且熊啟排名在隗狀，很可能是右丞相，隗狀是左丞相。

那麼，昌平君又因何“後徙於郢”呢？一則華陽太后在秦王政十七年去世，使得昌平君去世了靠山；其次，嬴政也逐漸長大，掌握了大權，著手統一六國的戰爭，相繼滅掉了韓、趙、魏三國後，秦王政二十一年，開始著手攻打楚國。

秦王就攻楚方略問王翦、李信，並最終選擇了李信作為伐楚的主帥，因為李信只要20萬兵力，王翦則堅持需要60萬兵力，否則不可伐楚，遭到秦王的否決。或許感受到了不受信任，王翦與秦王鬧掰而遭到貶斥出京。從結果看，“徙於郢”的昌平君，有可能是附和了王翦的意見，對伐楚持反對的意見而遭到貶斥，以安撫楚民的名義，被派往郢。

可以想象，昌平君的心情是非常複雜的。首先，儘管昌平君在秦國的地位大不如前，但又畢竟“生於斯長於斯”，對秦國是充滿了感情；其次，父親熊完在春申君的策劃之下，揹著秦王逃回楚國，繼承王位，是為楚考烈王，從而拋棄了昌平君母子，但楚國畢竟才是祖國。

所以，眼見李信率部攻擊楚國非常順利，昌平君突然倒戈相向，加上楚國的軍隊，令到李信所部腹背受敵，秦軍大敗。嬴政不得不屈尊請回了王翦，給足了60萬兵力；王翦率部攻破楚國國都壽春，俘虜了楚王負芻。昌平君在楚國大將項燕擁立下，成為了末代楚王；此後秦國大將蒙武攻陷江南，最終昌平君兵敗被殺。