都說軍隊強，看漢唐。更有“犯強漢者，雖遠必誅”之說，那麼漢朝的軍隊真有網路上捧得那麼強大嗎？今天就來說一說漢朝的軍隊制度。

漢朝的常備軍制度，大致以漢武帝設立北軍“八校”為開端，漢武帝為了增強中央軍的實力，在北軍中設立了中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁等“八校尉”，其中中壘校尉主管北軍日常事務；屯騎校尉掌騎士；步兵校尉掌上林苑步兵；越騎校尉掌三越騎兵；長水校尉掌長水、宣曲騎兵；胡騎校尉掌池陽騎兵；射聲校尉掌射聲士（即弓弩兵），虎賁校尉掌輕車。八校尉多為皇帝親信，兵員屬於常備部隊，戰鬥力極強，是北軍的骨幹力量。隨後，羽林騎、虎賁（期門）、羽林孤兒等部隊也先後建立，原先以徵召三輔（左馮翊、右扶風、京兆尹）地區百姓為兵員組建北軍的格局逐漸被打破，北軍作為選募的常備軍，成為拱衛皇帝的骨幹力量。

中央軍的常備化也帶來了地方軍、邊防軍的變革。漢武帝為了抗擊匈奴而招募的“勇敢士”，以及於武帝統治末期、昭帝前期逐漸興起的“奔命”是其中的代表。在電視劇《長歌行之秀麗江山》中有很好的還原這一制度。這些部隊多由服完現役的正卒或民間的應募勇者“選募”而來，勇敢士的代表者即李陵用以橫行匈奴的五千精銳，戰鬥力不必贅述。而從《漢書》中的記述，李陵部隊中有買來的隨軍婦女，最後突圍前，李陵還下令士兵就地掩埋細軟財物，可見勇敢士的經濟狀況是比較好的，顯然享有較為優厚的服役酬勞。

從對居延漢簡所反映西北地區駐軍軍費的來源來看，“奔命兵”的供養財源，應該是來自所駐在有財力的富裕郡國。對於這類部隊，東漢學者應劭的點評是“常兵不足，權選精勇，聞命奔走，故曰‘奔命’。”李賢注引《漢書音義》稱：“舊時郡國皆有材官、騎士，若有急難，權取驍勇者聞命奔赴，故謂之‘奔命’。”昭帝始元元年（公元前86年），益州（今雲南晉寧東）西南夷二十四邑反，常兵不足以討之，便發犍為、蜀郡（在今成都到樂山一帶）奔命萬餘人擊益州，大破之。這支萬餘人的奔命兵實現了橫跨地形複雜區域的遠距離作戰任務，確實堪稱“聞命奔赴”。宣帝時西羌反叛，朝廷發“三河、潁川、沛郡、淮陽、汝南材官，金城、隴西、天水、安定、北地、上郡騎士”前往平叛，這些遠距離奔赴的部隊，顯然也是驍勇的“奔命”部隊。而光武帝劉秀奪取天下時，在河北地區“所過發奔命兵，移檄邊部，共擊邯鄲”，作戰十分得力。可以說“選募精勇”而成的奔命部隊是東漢常備軍制度的先河。

西漢時代的漢軍，以徵兵為主體，募兵為補充的形式組建軍隊。而到了東漢時代，光武帝廢除了地方上的郡國兵，改實施全面的常備軍制度，僅在邊境地區酌情保留部分郡兵作為邊防力量，東漢的中央軍相較西漢也進行了精簡和改組。

然而常備軍兵團數量有限，僅能防禦一些重要地區（與帝制初期的羅馬軍團類似），一旦敵軍穿插到兵力薄弱的內地州郡，則往往如入無人之境，漢安帝時期的第一次漢羌戰爭就是例證：其時反叛的羌軍連戰連捷，永初三年（公元109年）春，在三輔連敗騎都尉任仁。不久當煎、勒姐種羌攻陷破羌縣（今青海樂都東），鍾羌又攻破了臨洮縣（今甘肅岷縣），生擒隴西南部都尉。次年春，滇零羌入襲褒中（今陝西勉縣東南），大敗漢中太守鄭勤，殲漢軍3000餘人，鄭勤也陣亡。永初五年（公元111年），羌軍大舉入襲河東，一直深入到河內，漢軍無力阻擋。其間，任尚因無功而被免職。東漢政府無力進攻羌軍，只好消極防禦，在長安設定京兆虎牙都尉，在雍城設扶風都尉，保衛關中地區，又令北軍中候朱寵率五營士駐守孟津，命魏郡、趙國、常山、中山等郡縣建造塢堡616所，防禦羌軍。甚至將邊郡內徙，放棄了涼州大部分地區。

儘管由於漢朝自身經濟實力的強大，憑藉巨大的軍費開支消耗戰最終鎮壓了羌人，但是東漢軍制的漏洞在這場戰爭中暴露無遺。究其原因，東漢光武帝在實施軍制改革時，希圖透過裁汰地方郡國兵來削減軍費開支，以修補經歷了王莽之亂後殘破的中原經濟。但是招募的常備軍隨著時間的推移每況愈下，到了安帝、順帝時期，委實難以達到羅馬“和平”帝制時期之精銳常備軍團或者西漢時期數量較少的“選募”常備軍的戰鬥水平，而地方郡國的步騎兵又被廢除，即使邊郡還有象徵性的郡兵，但由於訓練和“都試”考核制度已廢弛殆盡，實際上和臨時徵召部隊無異。因此東漢中期的軍制瓶頸十分嚴重。