在很多人的印象中，慈禧是一個身份特殊的女人，她能掌控晚清的皇權，控制皇帝。對於慈禧的生平記錄，人們最熟知的就是她是一個敗家的女人，在自己身上的吃穿用度，都是最好的、最貴的。平時吃和穿講究也就算了，在晚清時期，國庫空虛的情況下，她還奢靡成風，對於自己的喜愛的物件，一個不落的都要拿到手。

古人云：富貴都是身外事，生不帶來，死不帶去。慈禧太后一生奢侈富貴之風還不夠，還想著死後能在另外一個世界繼續享受奢侈的生活。她的葬禮就準備了將近一年，花費白銀120餘萬，陪葬更是無數珍寶。據《孫殿英東陵盜寶記》中記載，“慈德陵建築豪華，超越了清代所有帝后的陵寢。”

在慈禧太后所有的陪葬品中以她嘴中含著的那顆夜明珠最為珍貴，當時的價值是1080萬兩銀子，摺合人民幣約8億人民幣。當年參與盜墓的孫殿英後來說到夜明珠回憶時說，“她口裡含著一顆夜明珠，分開是兩塊，合攏就是一個圓球。分開透明無光，合攏時透出一道綠色寒光，夜間百步之內可照見頭髮。”而且據推測此物還能保屍體不腐。

後來，由於洗劫皇陵的事情被媒體報道出來，引起了巨大的輿論，迫於輿論壓力，蔣介石宣稱：呈文具悉，通飭所屬，一體嚴密緝拿，務獲究辦，毋稍寬縱。可是孫殿英不慌不忙的挑選了幾件上品寶貝，送給了蔣介石，何應欽，戴笠，宋子文，孔祥熙，閻錫山，宋靄齡等人，那顆夜明珠則是委託戴笠送給了宋美齡。

宋美齡收下了夜明珠，幫助孫殿英解除危機。不過夜明珠雖然到了宋美齡的手上，但是卻沒有被奉若珍寶，因為宋美齡招來能工巧匠，把這顆價值不菲的夜明珠，鑲嵌在了自己的鞋子上。從前被慈禧含在嘴裡的寶石，此時卻落在人的腳上，實在讓人唏噓。

這顆夜明珠乃是無價之寶，孫殿英要是能保得住，肯定不會把它送出去。現在關於這個夜明珠的去向，有兩種說法，第一種說法是被蔣介石藏在了臺灣，第二種說法是宋美齡去美國後，被美國石油大亨洛克菲勒買下，將其藏於家族博物館。而兩種說法中，第二種去向更被人們認可。