元太祖成吉思汗，不僅是蒙古的開國君主，還是一名卓越的政治家和軍事統帥。1206年成為蒙古帝國的大汗，建立統一的蒙古貴族政權，制定各種政治軍事制度，結束諸部長期混戰的局面。在位期間，展開大規模軍事活動，征服地域在東方几乎囊括整個東亞，向西則一直延伸到黑海海濱，建立了世界歷史上著名的橫跨歐亞兩洲的大帝國。

成吉思汗一生共進行60多次戰爭，除十三翼之戰因實力懸殊主動撤退外，無一失敗。在我看來引發一場大的政治風暴或者戰爭狂瀾的誘因，往往是一些突然發生的微不足道的糾紛，從而讓一些無論能力與實績都不足以載入史冊的小人物突然出現在人們的視野之中，他們的一舉一動，最終卻會決定那些叱吒風雲的大人物的興衰存亡。

但雖然說成吉思汗一生幾乎是百戰百勝，但也不是從無敗績。實際上在成吉思汗的軍事生涯中也曾經遭遇過數次敗仗和重大挫折，其中更是差點付出了生命的代價。淳熙六年（1179年），成吉思汗與孛兒帖結婚，開始了重建乞顏部的事業。但在這年夏天，乞顏部宿敵蔑兒乞人突襲成吉思汗的營地，實力尚弱的成吉思汗無力抵擋，大敗而逃，妻子孛兒帖也被蔑兒乞人搶走，留下了長子朮赤的身世之謎。

成吉思汗在18歲時，昔日仇敵蔑兒乞部的脫脫部長搶走了他的妻子。成吉思汗非常生氣，誓要奪回自己的妻子，但是因為父親早逝，成吉思汗又被蒙古部落拋棄，自己手上根本是無兵可用。於是成吉思汗想到了少時結拜為安答的札木合，札木合也很願意幫助成吉思汗，並和成吉思汗一起率領四萬鐵騎從篾爾乞人手中奪回成吉思汗美麗的妻子孛爾帖。

札木合集各部兵馬，合計三萬，一路宣稱報仇，氣勢洶洶。三萬人！這個數字對於札木合而言是動員的極限，放在鐵木真的面前則是重大的考驗。這是他有生以來第一次作為主帥所面臨的最大的戰爭。他也明白，此次戰爭是不可能和平解決的。札木合不會讓等了四年的機會輕易丟掉的。他的目的就是毀滅自己，毀滅蒙古部。

最終，鐵木真覺得沒有必要為了一場戰爭的勝負而賠上全部的老本。便釋出了退兵令，鐵木真發現，部隊計程車氣又奇蹟般地恢復了，行動起來生氣勃勃。這哪裡象是撤退啊，分明是一種追擊敵人的姿態嘛。簡直可以說是歡天喜地的執行著自己的命令。鐵木真發出一聲感嘆“看來，所謂敗仗的結果也不是完全無法接受啊。”

鐵木真向戰場方向望了最後一眼，便撥轉馬頭，加入退卻的人流之中。戰爭結果雖是成吉思汗失敗，但因札木合殘殺坑殺俘虜，引起部下不滿，導致後來部分人歸附成吉思汗，更加壯大了成吉思汗的實力。鐵木真失利，退避於斡難河上源狹地，札木合也領軍還本部，但他卻將俘虜分七十大鍋煮殺，引起了各部的不滿，紛紛歸心於鐵木真。此戰鐵木真敗而得眾，使其軍力得以迅速恢復和壯大。