我國娼妓之起源，大概胚胎於周襄王時代，齊國管仲之設女閭，即始作俑者。《戰國策》二卷“東周”引周文君雲：“齊桓公宮中女市女閭七百。按周禮——五家為比，五比為閭。則一閭為二十五家。管仲設女閭七百，為一萬七千五百家。。。 。。。”

其實，中國古代娼妓的出現，並不全是來自於男人的貪慾，從某種方面來說，也是順應社會發展的產物。就好像，無產階級領袖恩格斯所說的一樣：“娼妓也是對一夫一妻制度在某種程度上進行的補充。”而在中國，這種情況還要更加複雜一點。

這似乎成了一場從當朝者到平民百姓都參與的事情。

眾所周知，古代中國社會，其實也是一夫一妻的制度，只不過是是一夫一妻多妾制度。一些有條件的男子，當然大多是富豪鄉紳或者王宮貴人，可以在擁有自己的妻子之外，另外再可以在自己能承受範圍之內擁有妾和婢。妾和婢的地位與妻子有著天壤之別，她們不能單獨擁有自己的丈夫，而丈夫在名義上是妻子的人。

而且妻子是家庭名正言順的女主人，可以隨意號令妾和婢，讓她們服侍妻子。而且，儘管如此，她們也是屬於這個家庭的，如果，男主人要強行和她們發生某些關係，那她們也是不能拒絕的。但是，男主人也不是可以隨便輕薄婢女，大多數婢女是可以在賣身期滿之後繼續出嫁的，要是男主人有意於她，必須在之後給她一個名分，收做自己的妾。

但是，古代的中國社會是一個很要面子的社會，你在自己家裡關起門來怎麼亂都沒關係，但是，你不能把不光彩的事情鬧到門外去，所謂家醜不可外揚。比如，你不能和有婦之婦，寡婦或者未出嫁的姑娘平白無故的發生關係，除非你會娶她。而且，這份關係還不能影響到你自己家夫妻之間的感情。

這些規定又是怎麼一回事呢？

可以說，這些規定不僅是社會風氣的底線，也很符合儒家“天下大同”的觀念。因為，如果是有夫之婦，那就會破壞別人的家庭，給別人的婚姻帶來不愉快，這不是君子的行為。如果，對方是還待字閨中的姑娘，那麼，若是玷汙了她，就會讓她的名譽貞操受到傷害，還會讓本來可以娶她的人礙於顏面和輿論壓力不能再娶她，這就影響了別人的利益。

所以，這兩種行為，不僅是小人的行徑，會敗壞社會風氣，還會破壞社會的公平，造成社會的動盪，這是當權者所不能容忍的。這是對於人們應盡的社會義務的規定，那麼，有義務就必然會有權利。隨著城市經濟的繁榮，金屬錢幣的出現，城市人口大量增多，想必也就誕生了娼妓衍生的土壤。

古代的當權者也會適當體會人們的需求，允許國家擁有適量娼妓的存在。而且，從娼妓本身來說，她們大多數是被賣身到青樓妓院的，已經不是自由人了。賣她們的人，大多數都是父母以及其他一些家裡人，或者因為家裡窮的揭不開鍋，沒辦法養活這個女孩子，或者是爹不親孃不愛或者父母雙亡，賣到青樓裡來為自己謀一條出路。

妓女作為她們的職業，對於這些肩不能扛，手不能提，並且，社會不提倡女子拋頭露面做生意賺錢的女子來說，是唯一一個還算輕鬆的掙錢渠道。況且，其中有一些藝伎不賣身，而是憑著琴棋書畫等等高雅藝術賺錢。等其成名之後，也會有各種世家公子，慕名而來，豪擲千金為求一面，說出去也算是一樁風流佳話。

再者說了，這些青樓裡的是是非非，基本上都是可以用錢解決的，能用錢解決的問題，對於有錢人來說也不會是什麼大問題。就算有妓女在一夜情之後死乞白賴的非要嫁給這個男人，那也好說，娶回家納個妾也不算什麼難事，只要不會影響到正室的地位就行。就算以後會落人話柄，總比私通什麼來的要光彩一些。

所以，於情於理，當權者都會對這些娼妓睜一隻眼閉一隻眼，一般不會對她們趕盡殺絕。《說文解字》中解釋“妓”為：“婦人小物也，從女支聲，讀若跂行。”從這裡我們也可以看出，古代娼妓的地位之底下。其實，從某種程度上來說，古代的當權者本身大多也是荒淫無度的，尤其明朝中後期，亡國的主要原因就是皇帝的顛鸞倒鳳，不理朝政。

但是，總結說來，這種制度，最後受到毒害的都是這些女子。一旦投胎技術不好，生養她的是個窮人家，遇上災年什麼的，說不定就會把她賣去妓院換得溫飽。進了妓院之後，從此就開始作為社會底層人士的悲慘生活。若後來有了一個穩定的去處還算好，運氣再差一點，是做人家的妾，那麼，很有可能就要忍受正室的毒打謾罵。

直到清末民初之時，香港的妓女稱為阿姑、老舉，妓院集中在水坑口，後來遷移至石塘咀，為著名的塘西風月所在地。至於現代，49年之後不久，政府透過查封妓院、懲治老鴇和改造妓女等措施取締了中國幾千年的娼妓制度。

可以說，從古至今，當女子沒有什麼是容易的。

參考資料：

『《戰國策》、《說文解字》、《中國古代的娼妓》』