眾所周知，從宋朝開始，中國的武備力量就開始沒落，這跟朝廷中樞系統開始重文輕武的傾向化有很大關係。那麼很多人可能不知道，這個時候的武將待遇究竟沒落到何種程度？在宋代這樣一個特殊的朝代裡，做武將難，做一個忠義的武將更難。軍權與政權的關係一直無法解決，所以這塊土壤上就容不下優秀的武將生存。那些赤膽忠心的武將們，結局好點的僥倖解甲歸田，結局不好的便是含恨屈死。

由於宋朝的開國皇帝趙匡是靠兵權篡位發的家，自是深知軍權是足以動搖政權的，因此對武將有著極深的忌憚。在宋

代的整個政治生活中，文臣得到了大量的提拔和重用，武將正好相反，在導向上抑制，在制度上設定統兵權和調兵權分開， “更成法”又使得兵帥相互隔開。武將割據、顛覆政權的內憂是避免了，但外患卻嚴重了。這一窒息性的制度體系，直接導致了後來中原帝國被遊牧民族全面征服的生存危機。

宋代的武將就在這樣的背景中存在著，一邊抗擊著外部的侵略，一邊飽受著主上的猜疑，像是被線拴住四肢的木偶，線的另一端繫著主上，皇上怕被他們拉下來，所以不可能讓他們自由揮開手腳。就在外部侵犯、主上猜疑和小人讒陷中，奏著一曲曲武人悲壯的命運交響。

中國從來都不缺天才的軍事將領，當然宋朝也不例外。雖然我們常說北宋缺將、南宋缺相，但是在北宋歷史上，確實存在大量優秀的軍事指揮人才，狄青就是一位不世出的名將。狄青是北宋時期河朔間人，面有刺字，人稱“面涅將軍”。他出身貧寒，不僅武藝高強而且有相當的智謀。因為長相十分俊美帥氣，在戰場上不適合威懾敵人，所以狄青每次征戰都披頭散髮、戴上銅面具，以顯示威懾力。

在宋夏戰爭中，狄青衝鋒陷陣，身負重傷也不退縮，先後二十餘仗，打得西夏軍聞風喪膽，為大宋抗夏立下了汗馬功勞。因此也得到了重用和殊榮，做到樞密副使，相當於今天的國防部副司令，是宋朝最高軍事長官。在平定儂智高過程中，雖然歷經挫折，但狄青憑藉高超的軍事才能和指揮能力，臨危不亂，沉著冷靜，最終安定嶺外。

正當狄青軍功正盛的時候，宋朝文人的諫官集團又開始散佈謠言，比如說狄青家的狗生出兩角，並且時不時地發光，意思就是對映狄青家有異相，是造反當皇帝的徵兆。還有人造謠說開封發大水，狄青一家竟然舉家搬到相國寺佛殿居住。在這一系列的誣陷謠言之下，狄青被調任陳州知州。

上任之前，狄青對親友說“我這一去是必死無疑”，問他為什麼，他說“陳州盛產一種梨，叫青沙爛，我這次到青州，一定會爛死”這是一種多讓人寒心的預感。就算是這樣，朝廷對這位不世出的武將還是不放心，每個月都會派兩個人前去慰問，實際上就是監視。狄青無論在哪裡，無論幹什麼，都有幾雙眼睛死死的盯著他。一個殺敵無數、戰功赫赫的名將，分配到遙遠的他鄉，過著囚犯一樣的生活。狄青不但夙夜憂嘆，痛苦難當，而且還要擔心皇帝的猜忌，整天惶惶不安。去陳州上任的第二年就因病而死了。

像這樣的一代名將，更是朝廷軍事一把手，不可能因為文人幾句謠言就把他貶到陳州。在朝廷處置他的時候，他也找過宰相文彥博，向他坦承自己的忠心，表明自己的心跡，並追問朝廷為什麼要這樣對待自己。文彥博冷冷地回答說： “沒什麼，就是朝廷猜忌你”狄青死了，威脅沒了，朝廷對已經死去的狄青又愛惜起來，給他追贈中書令，諡號“武襄”。