從某種角度說，出生在東周的宋國，是一件令人鬱悶的事。因為在當時的諸子百家的著作中，經常能夠看到對宋國人的嘲笑，幾乎只要有點負面的故事，都要被安到宋國人頭上，就連本身就是宋國人的莊子都開始埋汰宋國。這應該是最早的地域黑了吧。

其實最早的時候被黑的也不只是宋國，還有楚國、齊人、鄭人、杞人（杞乃夏朝的“亡國之遺”，命運與宋國十分相似，關於杞國的一個著名段子是“杞人憂天”）和早期的秦國。楚國和秦國地處中原之外，在中原諸侯的眼裡，那就是蠻夷之族，被人看不起也就罷了，那麼宋國為什麼老是被人嘲笑呢？宋國可是中原大國，而且是地位不低啊！

這種保護性的優待裡面，即便有尊重的成分，也十分稀薄。

勝者為王，高高在上，失敗者只能接受弱者的地位，被勝者安排，被勝者驅使，或者被勝者嘲笑，這是亙古不變的鐵律。

宋國也並不永遠是弱者，宋襄公時，宋國差一點就成了霸主。當時的霸主齊桓公在國內的政治鬥爭中，被他三個最愛的寵臣關進黑屋活活餓死，齊國陷入爭奪侯位的內亂之中。宋襄公插手齊國的王位之爭，帶領軍隊打到齊國，立齊孝公為侯，從而控制了齊國的內政外交，大有繼承齊桓公霸業的趨勢。但南方豪強楚國不同意，宋楚兩國進入爭霸階段。

宋國畢竟是殷商後裔，很有些貴族遺風，做任何事情都要講禮制。一向標榜仁義的宋襄公在和楚成王的會盟中，天真地認為楚成王會講規矩，沒帶兵就去會盟，結果被不講規矩的楚成王抓住，後來在魯國的調停之下才被放了回來。宋襄公一生氣乾脆攻打支援楚國稱霸的鄭國，楚國出兵攻打宋國的國都，雙方軍隊在泓水相遇。吃了一次虧的宋襄公又開始講仁義了，他本可以在楚國軍隊渡河時給楚軍致命一擊，但宋襄公覺得這樣明顯壞了貴族戰爭的遊戲規則。到底是商朝的後裔——宋國還遵守古時遺留下來的傳統：“君子不重傷、不擒二毛、不以阻隘、不鼓不成列”。宋襄公正等著楚國擺好陣勢約好時間攻擊呢，被偷襲的楚軍一箭射中大腿後死去。

在“禮崩樂壞”的春秋時期，社會的規則就是不講規矩的“潛規則”，悲劇的是，宋襄公模範地遵守了“明規則”，楚國完美地利用了“潛規則”。從此之後，很多人就嘲笑宋襄公，連帶宋國也成了諸子百家的思想家們嘲笑的物件。

另一個重要原因在於文化、習俗上的差異。宋國雖然是周室的封國，但因有“為客”的特權，得以保留商代的許多文化、禮儀、習俗。這特權本身就讓其他諸侯眼紅，所以，但凡宋人有什麼不同尋常之處，都成了其他國家挖苦、嘲諷宋國的理由。他們把宋國視為異類，想盡辦法編排宋人——有可供嘲笑者，則大肆嘲笑，沒有可供嘲笑者，就創造條件去嘲笑，最後勢必出現如下情況：把發生在別國的蠢人蠢事也挪借到宋人頭上。另外宋人多是做生意的，滿地方跑。偶爾有些人做些負面的事，就容易被放大到黑整個國家。

至遲從春秋後期開始，嘲笑宋人，拿宋人開涮就成了一種風尚，各種關於宋人的段子層出不窮。

段子就是這樣產生的。被視為異類的宋國，只能無可奈何地成為其他諸侯批發段子的集散地。這深刻反映了人性的黑暗——強者嘲笑弱者是人性的鐵律。