1945年，戰爭的怒火已經席捲德國，東部湧來的俄國大軍在4月發起了目標柏林的宏大攻勢。大量德國部隊被捲入了與絕望的、最後的戰鬥。尤其是很多新兵，甚至連基本訓練都沒有完成就被捲入了最為嚴酷的搏鬥中。

俄國坦克

4月20日，敵軍正式攻入市區並展開巷戰。貝克爾所在的是一個步兵連，有100來號人，人倒是差不多滿編，但大部分都是新兵蛋子，貝克爾這樣一個1944年底才入伍的居然也算老兵了。他們的連長則是軍校畢業沒多久的一名叫做柯因赫的中尉。貝克爾是老部隊被打散後又被分到了這個連隊的，他對這樣一個年輕中尉很不以為然：天天喊著戰鬥必勝的口號，只知道用空洞的、甚至都沒人相信了的對戰局的“迷一般自信”來給人打氣。他們的連在東部施潘道夫區的一條街道佈防，隨後很快就捲入了與俄國近衛第2坦克集團軍下屬的戰車和步兵的戰鬥中。

德軍

一開始，揮舞著衝鋒槍的中尉高喊著：決不許後退，這是德國的最後之戰！但面對越來越多的T34和俄國人更為猛烈的炮火，這個人最終崩潰了，扔下100來號人自己發瘋一樣往後逃，而其他和他一樣缺乏經驗的軍官——副連長和幾個排長，更是無能為力，隨後整個部隊陷入崩潰，大部分被敵軍殲滅，只剩下貝克爾和其他10多個幸運兒得以倖免。貝克爾和幾個人後來跟上了其他部隊，幸運地從包圍圈裡溜了出去，最終得以向西邊的美軍投降。戰後，貝克爾回憶，他和還能保持聯絡的戰友“無時不刻不想找到這個中尉，把他教訓一頓”。後來他另外兩名戰友“終於找到了他——他居然也活過了這場戰爭”。他們怒吼著把他教訓了一次，質問他應該為那倒下的90多人負責。“然後呢，我們又能做什麼？一切都無法挽回……”這名老兵陷入了沉思。