且說朱琅若自從被那鷙鳥所救在山洞中躲了些時日，就被那鷙鳥兄弟用碩大的利爪抓著送到了山下。

朱琅若心想這鎬京城是不能回去了，那狠辣的宣王必定佈下天羅地網在尋他，所以他含淚與鷙鳥作別，一路顛沛流離朝褒國走去。

其實朱琅若自己也是漫無目的，只因那山洞中的海市蜃樓屢屢縈懷，那紅衣少女的幻影總是縈繞腦海揮之不去，這才鬼使神差的往褒國而去。

這一日來到一山腳下，攀上榕樹極目遠眺，一隊車馬正從後面徐徐而來，走近前來才發現是運至褒國府的柴草車隊。打聽到一過了這座小山就可遙望到褒國城郭了，朱琅若雀躍不已。看看最後那輛載著滿滿柴草的馬車無人，便一躍而上。心中暗想，在這軟軟的柴草上睡上一覺，就到了褒國，豈不美哉？

可是朱琅若跳上馬車，剛剛四腳朝天往柴草堆上一躺，只聞的“哎呦”一聲，原來這柴草下面竟然有人。只見那人霍地坐起，撥了撥臉上的柴草，一個耳刮掄了過來，幸好朱琅若躲得快：

“唉，君子動口不動手！你這小子好生無禮！”朱琅若打量了一下這個頭裹青色綸巾、滿臉黑灰的清俊後生，不覺忍俊不禁。

“喂，你笑什麼？”

“我，我笑你，你那一臉黑灰。呵呵呵呵呵！”朱琅若笑得上氣不接下氣。

“不許笑！還有，你哪裡冒出來的！好生驚擾了我的美夢！你下去！”那後生眼神倨傲、柳眉倒豎。

“我，我為什麼下去？這是你的馬車嗎？”朱琅若倒覺得這俊俏後生似曾相識。

“不，不是。可，可是我先來的。所以你，下去！”

“既然不是你的馬車，我就不下去！我要順路去褒國！行個方便嘛！”

“不行，反正你不能在這輛馬車上。你下去，下去！”那後生竟然來推朱琅若。兩個人正自推推搡搡之際，忽地馬車劇烈的搖晃起來。接著那馬一聲長嘶，狂奔起來。

朱琅若和那後生被顛簸的前仰後合的，朱琅若抓緊轅杆舉目一望，頓時眼神中映射出驚恐萬狀，因為此時整個山巒都在顫動。根據自己多年和大山打交道的經驗，似乎突發了山石滑落，或者是自己也只是從古書上見過的地震。

這馬已經驚了，隨著一聲悶響，整條山路忽地裂開一條三米見寬、深不見底的裂縫，就在馬車朝裂縫翻滾而下的時刻，朱琅若急中生智跳下了馬車，可是望著那驚魂未定的後生馬上就要隨馬車一起滾下深淵，朱琅若閃念之間一把抓住了他的手。朱琅若一隻手抓住了裂縫邊緣的一棵樹，另隻手抓著吊在裂縫邊的後生，只感覺這山體被磔裂了一般猛烈地顫抖著。

“抓緊我！”朱琅若大聲喊著。

那羸弱的後生被這突如其來的變故驚得不寒而慄，死死的抓著朱琅若。突然那朱琅若右手把著的枝幹樹根鬆動，朱琅若和那後生立時命懸一線。朱琅若緊緊將眼睛閉上，不停地在心中默唸：“老天保佑。老天保佑，老天保佑……”

終於山體、大地停止了顫抖，一切恢復了平靜。就在那樹根即將斷裂之際，朱琅若用盡力氣將那篩糠般的後生從生死邊緣救了上來。朱琅若不禁暗念：

“謝謝老天！劫後餘生啊！”，再一看那後生卻一攤軟泥般倒在朱琅若的懷裡，暈厥了過去。

朱琅若抱起那後生逃出了斷壁殘垣，一口氣跑到一片樹林之中。他掐了掐那後生的人中，那後生一口長氣出來，似乎還心有餘悸。看看朱琅若竟緊緊抱著自己，他一把將朱琅若推開：

“剛剛究竟發生了什麼事情？”

“似乎是發生了地震，真的是險象環生。”朱琅若也是驚魂甫定。

“地震？實在太可怕了！還要多謝這位大哥的救命之恩。”那後生抱拳道。

“恩，也就是遇到了我，不然呀，你真的小命休矣！”

“對了，恩人，你尊姓大名啊？來自何方？又為何去往褒國呢？”

“哦，我叫朱琅若，來自鎬京。我嘛，是四海為家，到處雲遊的。想去褒國找一個人。老弟，你是褒國人嗎？”

“我本是褒國邊上溪村人，最近旱災連年，顆粒無收，我娘又染病在身，家中拮据不已。去年那褒國城內一大戶主人路過溪村時便將我買了去。

近日我爹爹託人帶話說我娘病重了，我昨日就偷偷隨著這運糧草的馬車回溪村去探望孃親。這不又日夜兼程的往城裡趕，不想卻遇到了恩人。”那後生說著解下了身上的包袱。

朱琅若暗想這個十四、五歲的小後生說話爹聲爹氣的，不覺又是忍俊不禁：

“唉，小兄弟，你叫什麼名字啊？”

“我叫褒姒……”

“褒姒，像是個女孩子的名字，一定是你娘把你當女娃養的吧，哈哈哈哈！”

“喂，你又敢打趣我！看你再取笑我！”那褒姒舉起身邊的包袱朝琅若打去。

“好好好，不取笑你了！”朱琅若一把抓住那手無縛雞之力的纖細手臂，四目相視，朱琅若頓覺被電擊一般，竟然渾身的不自在，於是忽地鬆開了那手臂。他自己也匪夷所思這種莫名其妙的感覺。

“小兄弟，天色將晚，又一時找不到路，看來我們今日只能棲身在這樹林之中了。明早我們再趕路。”朱琅若找來些乾柴燃起，又摘了些果子聊以充飢。

“喏，給你！”褒姒從包袱中拿出了她娘給帶上的饃遞給了朱琅若。

朱琅若眉眼笑成了彎月：“褒姒，看來你這娘真是親孃啊！”說罷狼吞虎嚥的吃起來。一句話言罷，那後生竟然哭了起來。朱琅若輕輕給了他一拳：

“唉，你這是怎麼了？你怎麼像個娘們似的，大丈夫有淚不輕彈嘛。”

“我娘她已經病入膏肓，如若不是因為家中貧寒無錢治病，爹爹也斷不能將我賣到城裡去。”

“哦，原來是這樣。褒姒，你我既然已經是過命的兄弟，以後你的難處就是我的難處，有什麼事情我一定會鼎力相助！”

“謝謝朱大哥！”

“那你這次偷偷跑出來會不會受到責罰啊？”

“受些責罰我也甘願，只為了見上娘一面！”

“恩，小兄弟，難得你一片孝心！我今日看到你就覺得一見如故，不如你我義結金蘭吧，將來有什麼事情儘管找朱大哥！”

褒姒點了點頭。

於是兩個人手持草炷，對天地膜拜，自此結為兄弟。