有一天，呂洞賓問師父：“我師成道之日，到現在該多壽數？”師父曰：“數看漢朝四百七年，晉朝一百五十七年，唐朝二百八十八年，宋朝三百一十七年，算來計該一千年一百歲有零。”

呂洞賓曰：“師父計年一千一百歲有零，度了多少幾人？”

師父曰：“只度了你一人。”

呂洞賓說：“緣何只度得弟子一人？只是我道門中不肯慈悲，度人太少。師父若給弟子三年期限，只在中原之地，度三千餘人，興我道家行麼？”

師父聽得說，呵呵大笑：“你住口吧！世上眾生，不忠者多，不孝者廣。不仁不義眾生，如何做得神仙？吾教汝去三年，但尋得一個來，也是你有功了。”呂洞賓曰：“只就今日拜辭師父，弟子云游去了。”如是呂祖下山度人，三千之眾亦非小數，呂洞賓能如願否？

呂洞賓背劍下山，按落雲頭，來到紅塵世上，尋取有緣得道之士。整整行了一年，絕無蹤跡。眉頭一縱，計上心來。在山中曾聽師父說，直上太虛頂上觀看，青氣現處，有得道神仙。就去那無人煙處，喝聲起，隨雲頭直到太虛頂上。東觀西望，遠遠見一處青氣沖天而起。呂洞賓道：“好！此處必有神仙。”御風駕雲，行到青氣現處，不知何處。喚土地來尋問，土地回答：下界西京河南府在城銅馳巷有個婦人，年三十有餘，不曾出嫁。累世奉道，積有陰果。此女唐朝殷開山子孫，七世女身，因此有青氣現。

呂洞賓墜下雲端，化作醃湃道人，直入城來。到銅馳巷口見一殷家鋪面，立一個女子，道裝打扮，眉宇間青氣現。呂洞賓叫聲“嵇首”。那女子正與店員說話。回頭道：“先生好。”洞賓上前一看，見怒氣太重，叫聲“可惜”！在袖內拂下一張紙來。上有四句詩：

出山發願度三千，尋遍閻浮未結緣。

特地來時真有意，可憐殷氏骨難仙。

不覺又是一年，為尋到可度之人，呂洞賓一道雲頭直到東京人不到處，墜下雲頭。若這般模樣，被人識破。把頭一擺，喝聲變，變作一個醃湃先生入城。且看那齋主有緣度否？洞賓到壇上看，卻是個中貴官太尉（朝庭內臣高階武官），好善奉真修道。眉間微微有些青氣。呂洞賓肚內思量：“此人時節未到。顯些神通化他。初心不退，久後成其正果。”呂洞賓吃罷齋，言曰：“貧道善能水墨畫，用水一碗，也不用筆，取絹一潑，畫一幅山水畫相謝。”眾人取一幅絹與先生。先生磨那碗墨水，往絹上一潑，壞了那幅絹。王太尉見道：“這人無禮！捉弄下官！與我拿來。”呂洞賓見太尉焦燥，轉身便走。眾人趕來，只見先生化陣清風而去。但見有幅白紙掉下來。眾人拿白紙來見太尉。

太尉開啟看時，有四句話：

齋道欲求仙骨，及至我來不識。

要知貧道姓名，但看絹畫端的。

王太尉取絹來看時，完全一幅全身呂洞賓。才信來的先生是神仙，悔之莫及！王太尉上奏朝廷，將房宅納還朝廷，僕役家人都散了，直到武當山出家。多年後山中採藥，遇純陽真人呂洞賓，得度為仙。

有一天，呂洞賓裝扮成一個賣油翁，以賣油為名，暗想如果有人買油時不要求多添點，就度化他。如此賣油賣了幾年，所遇到的顧客都是有過份要求的利己者。唯有一個老婦來買油時，買多少就是多少，沒有半點奢求。呂洞賓很驚訝，想這世上還是有一個可度之人的。就問老婦：“凡是買油的都想多要點，為什麼唯獨你不多要點呢？”老婦說：“我只要一壺油就心滿意足了，你賣油也不容易，怎敢多要呢？”她又用酒來酬謝呂洞賓。

呂洞賓有心要度化她，發現她的院子裡有口井，就投了幾粒米於井中，並對老婦說：“你賣這井水就可致富。”老婦留他多坐一會，他也不答話，就走了。老婦轉身一看井中的水都變成了酒。老婦依著呂洞賓的留言，賣了一年的井酒，果然成了大富。

一天，呂洞賓來到老婦的家裡，碰巧老婦不在家，只有兒子在家。呂洞賓就問其子：“這幾年酒賣得如何？”其子說：“好是好，就是沒有可以餵豬的酒糟。”聽完他的話，呂洞賓哀嘆道：“人心貪得無厭已經到了這種地步了。”於是將井裡的米取了回來，就離開了老婦家。不一會兒，老婦回到家，她兒子將剛才發生的事告訴了老婦，老婦走到井邊一看，井中的酒又都變成了水。老婦急忙追了出來，那裡還能見到呂洞賓的影子。

人的貪此處可鑑，機緣已失，何處可得，惜哉！

呂洞賓有一次南遊到武昌，看見天心橋畔，各種雜賣雜耍的人，一字排開，非常熱鬧。他化作一個賣木梳的老頭，擺攤叫賣，所有擺出來的木梳，破舊不堪，而且要價很高，圍了半圈的人，都說他是個瘋子。呂洞賓也不理會，忽然抬頭看見人群后有一位老婦人走過，呂洞賓一打招呼，她便走了過來，呂洞賓拿起梳子就給她梳頭髮，梳著梳著，稀疏的頭髮越梳越密，越梳越長；原來如霜的頭髮，越梳越黑，滿臉縐紋的老婦，一時間變成了一個青春少女。圍觀的人都噓噓驚呼。呂洞賓脫口而出道：“她年鶴髮雞皮媼，今日玉顏花貎人”。說完，便把一地攤的爛梳子，拋到了江裡。人們正在往江裡看的時候，呂洞賓和老媼卻不見了。

度人難易師父瞭然，平日修為不可不查。安能一概而論！

呂洞賓遊歷到漢陽，他或者在街上行佈施，或者在鄉村遊玩。心想如果遇到心正好善的人就去救度他，然而，整個縣城沒有一人具有這樣的條件。

當地有一家辛氏開的酒館，呂洞賓就去那兒開懷大飲，卻不付一文錢。辛氏也從不向他索要。日復一日，飲了將近半年，而辛氏始終不向他索錢。一天呂洞賓又去飲酒，他對主人說：“我負了你那麼多酒債，一直未能償還。”就叫主人取來桔皮，在牆壁上畫了一隻仙鶴。並說：“只要有客人到此飲酒，你就呼叫這隻仙鶴，它自己會翩翩起舞，我以此來報達你，數年之內，你就可以變得富有。”主人留他繼續飲酒，他竟然離別而去。後來只要有人來此酒館飲酒，就呼仙鶴，仙鶴果然從牆壁上飛下來，跳舞萬狀，跳完好又回到壁上，人人稱奇，於是遠近的人都來觀賞，酒館裡坐無虛席，不到數年，辛氏果然大富。

一天呂洞賓又回來了。主人一見他，就連忙拜謝他，並請呂洞賓大飲。呂洞賓問他：“來的人多嗎？”主人說：“富足有餘。”呂洞賓於是三弄其笛，那鶴自壁上飛至呂洞賓面前，呂洞賓跨上仙鶴乘空而去。主人神異此事，在跨鶴之處，建築一樓，稱之黃鶴樓，以紀念呂洞賓乘鶴而去。後來有人在此樓上題詩：

昔人已乘黃鶴去，

此地空留黃鶴樓；

黃鶴一去不復返，

白雲千載空悠悠。

晴川歷歷漢陽樹，

芳草萋萋鸚鵡洲，

日暮鄉關何處是？

煙波江上使人愁。

三年後，呂洞賓空手而歸，可見人心不古，世人之難度化。呂洞賓徑上終南山尋見師父，雙膝跪下心想：度人之事，雖有收穫，卻無法展現在師父面前，只好莫不作聲。鍾離師父呵呵大笑，自己知道了，道：“弟子引將徒弟來了？不知度得幾人？”呂洞賓慚愧告知無度一人。

異人曰：上仙無苦人人知之，百苦叢生的人類，要想跳出苦海，無所舍可不行啊！