眾所周知，打更是古代城市晚上不可或缺的一項工作，在各種各樣的影視劇中也會經常看到小廝敲著銅鑼大喊“天乾物燥，小心火燭”的口號走街串巷，那麼你有沒有想過，古人為何要打更呢？

關於為什麼要打更的說法有很多，比如為了驅鬼納福，或者是為了嚇唬晚上工作的小偷盜賊等人，不過最靠譜的說法還是為了給百姓在晚上提供時間服務的。綜合來說，可總結為以下三個作用。

古代打更的作用有三：一報時，二安保，三防火

首先：報時的作用

更夫的第一個作用就是報時。在古代，想要檢視時間有些難了，往往只能看頭上的太陽。在那個只有日晷計時的年代，晚間沒有太陽，便無法知道準確的時間。

有經驗的人可以透過天上的星象來判斷時間，但大部分普通人是沒有這項技能的，他們只能透過打更人的播報才能判斷時間，從而安排自己的工作生活。

其實古人還可以使用昂貴的滴漏亦或者是燃香來看時間，而滴漏亦或者燃香皆是金貴的時間儀器，並不是每個人家都用得起的，只有大戶人家才用得起。所以對於普通老百姓來說，夜晚時判斷時間還是要依靠打更人才行。

其次：安保的作用

除了報時之外，打更還有著安保的作用。我們知道古代的治安並不好，各種違法犯罪事件層出不窮。打更人在報時的同時，還能起到一個巡邏街道的作用。

有些更夫大半夜迷迷糊糊地看不清東西，啥也沒看到都會裝腔作勢說“嘿，你在幹嘛，大半夜的不睡覺瞎跑什麼，別以為不動我就看不到你，快回家，否則我報官了”之類的話，目的就是為了嚇唬嚇唬別人。

富一點的地方，更夫就是兩個身強體壯的男人；窮一點的地方，就是一個隨隨便便的男人，怎樣都行，只要是個男人（再不行女人也可以）。雖然這些人的戰鬥力並不高吧，但也能起到震懾犯罪分子的作用。

有人問晚上更夫要5次敲鑼報時，會不會吵到百姓們休息？這是不會的，因為古時候治安不好，打更不但不會影響百姓的休息，相反，聽到了打更的聲音百姓才會睡得更踏實。

假如有一天更夫翹班了，老百姓就會想，更夫是不是被強盜給做掉了，外面現在一定不安全，自己家的門待會兒會不會被一腳踢開啊！從而陷入這種恐懼裡面，睡不好覺。

最後：防火的作用

除了上述兩個功能外，更夫還有一個作用，那就是防火。

古代的房子大都是木質結構，一旦著火，往往會迅速蔓延。宋代有一年宿州發生大火，一夜之間民舍萬餘被燒燬。還有一年臨安大火，燒燬民居三萬家。

晚上大多數人都在熟睡，等到發現火勢的時候火災往往已經失控。打更人的一個職責就是要監控火災，防患於未然，一旦有火災，要立刻通報，組織大家滅火。

白天的時候，即便出現了火情，大家也能及時發現並且撲滅，所以古代大部分的火災都發生在晚上，這時候的人們已經睡覺了，防火能力大大下降。

這個時候更夫就極為重要了，他們每天晚上會在城市裡巡邏，如果遇到了一些小的火情，他們就會自行撲滅，如果火情較大，他們就會叫起周圍人來趕快撲滅火災，防止此次火災蔓延至全城。

由此我們知道，更夫在古代的主要作用就是報時，以及起到一個巡邏安保，防火防盜的作用。說到這，我們已經瞭解了古代打更有多重要，在古代，若是沒有打更人這個職業，想必後果不堪設想。

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