因為漢末少數民族領袖不太懂得聯合各方力量，而晉末的少數民族政權領袖就比較懂這個道理。諸如李特，劉淵，石勒這三人，他們初期和晉軍對抗也是很困難的。李特家族和晉軍在益州長年作戰，李特本人甚至都戰死沙場，需要李雄扛起大旗，之後才拿下成都。劉淵早期發展也不順利，304年起兵，308年才開始進攻洛陽。劉淵初期佔領的地盤不過兩個郡的大小，而且還有什麼天災、劉琨這些因素在妨礙劉淵。石勒，更不用說了，初期跟著公師藩，結果公師藩被人打死，又跟著汲桑，結果汲桑也被人打死。

那麼為什麼他們後來能逐漸做大，而不是被人消滅呢？除了晉朝內訌的因素外，若從他們自身因素來考慮的話，是因為他們懂的聯合其他各族的力量，來一起對抗晉朝。其次，五胡亂華不光是胡人在底層造反，也有很多漢人在造反，苻堅這些胡人領袖身邊都有不少漢人的大臣在輔佐。士族門閥政治造成的上品無寒門，下品無士族的政治體制才是原因。漢朝的二十等軍功爵還是給了底層一條雖然艱難但還是存在可能性的上升途徑。

漢末即使察舉制已經變味，但並沒有形成晉朝的門閥政治，而是外戚，宦官，士族三足鼎立。三國是亂世，還是或多或少有部分底層人士的能力被掌權者發現利用，尚有一線上升通道。晉朝這些都沒有了，徹底的門閥政治，徹底奢靡鬥富，底層缺乏上升通道，這種矛盾積累到一定程度遲早會爆發。八王之亂加速了爆發，無論胡漢，底層人士想翻身只能利用亂世。五胡亂華時期北方也有不少漢人流民帥，但並沒有得到多少晉朝的扶持支援，劉裕這種沒落的漢室後裔，如果不是處於亂世的原因，他也沒機會靠軍功爬到後來的地位。

再者，像劉淵起兵之後，也接納來投奔他的漢族士人或者百姓，而且他還招攬氐族、烏桓、羯族、鮮卑各部族，進一步加強自己的力量，來對抗晉朝。李特也是在依靠氐族和流民的力量，後來李雄甚至還聯合了道教領袖範長生。石勒除了吸收流民外，也知道招募其他各族的力量，為自己所用。所以我們就會發現，晉末的少數民族領袖麾下有漢族流民、其他少數民族部落、還有在晉朝體制下不得志的官吏，甚至還有宗教人士。總之劉淵的宗旨就是把和晉朝對立的勢力，能聯合就聯合，先打垮晉朝再說。

當然，這個方略，持續時間不長，漢趙在劉淵死後，內部矛盾也逐漸顯露頭角，不過在此之前漢趙已經攻破洛陽，石勒在寧平也把晉朝中央的精銳部隊給消滅了。從此北的方局勢對於晉朝來說就很難收拾了。另外，因為八王之亂上層已經崩潰了，司馬炎時代的禿髮樹機能之亂，從組織水平上來看，比五胡亂華高多了，但最後不還是被鎮壓了。只要中央政府沒崩潰，總有機會，而八王之亂整個王朝上層已經崩潰了。另外，司馬炎裁撤了州軍，郡兵數量連維護治安都不夠。一開始地方胡人叛亂規模不大，但是州郡根本沒有軍隊平叛。漢末到三國，地方政府也好，割據軍閥也罷，都沒出現過這種上層權力徹底真空，地方一點軍隊都沒有的情況。

八王之亂第二季的六王之戰滿打滿算也就六年時間，這麼死人，起碼西晉是扛不起的。等到劉淵、王彌、石勒開始圍洛陽的時候，沒別的，就是兵死沒了。逼的司馬越沒辦法，領著二十幾萬人開始跑反，這只是二十幾萬人，不是二十幾萬兵。先前跟著皇族和高門士族的兵互相砍沒了，那就輪到五部屠各的自有兵力、跟著飛豹王彌的漢人流民軍、跟著石勒的流民雜胡兵唱主角了。如果說，六王之戰對於西晉兵力的消耗十倍於滅蜀滅吳，我個人覺得並不誇張。

反觀漢末，形勢卻大不一樣。漢末匈奴自身內亂不說，還幫東漢王朝討伐黃巾軍，就這樣自然沒法成什麼氣候。三郡烏桓在丘力居時期，一度聯合張純起義軍打穿東漢四個州，但劉虞到幽州上任後，烏桓就接受了懷柔，殺死了張純。後來蹋頓在公孫瓚喪盡人心時，也沒什麼拉攏人心的舉措，就知道搶劫，惹得以田疇為代表的漢族人士對其有所不滿。後來袁紹統一河北，蹋頓也沒什麼機會進一步擴張了，最後二袁來投奔他時，他們雖然聯合在一起，但這時候曹操勢力已經是個龐然大物。羌族因為被東漢屠殺的關係，從而受到重創，無法靠自身形成強大勢力，於是他們轉而和漢族軍閥合作。雖然馬騰、韓遂成功在涼州割據，但他們又開始打起內戰，直到曹操要對他們動手了，他們才勉強聯合在一起。