1644年4月25日，闖王李自成率領起義軍以摧枯拉朽之勢破入了明朝的都城——北京，崇禎皇帝眼看走投無路，選擇了獨上煤山上吊而亡。“甲申之變”發生後，意味著大明王朝告一段落了。

李自成進京，崇禎皇帝自殺，天下易主，按理說李自成順理成章會一統天下才對。然而，出人意料的是，李自成只在北京城42天就被趕出了京城，期間發生了許多令人意想不到的事。

李自成進北京後，還有兩隻老虎要面對。一個是盤踞山海關的悍將吳三桂，另一個是雄踞關外的清朝。

吳三桂所在的山海關顯得尤為重要，山海關地勢險要，是歷朝歷代兵家必爭之地，特別是經過明朝歷代守邊人的修建，山海關是明朝“九邊”之中最穩固邊城。

皇太極統治的清朝17年，一直對奪取山海關念念不忘，因為只有奪取了山海關，才有入主中原的機會。為此，皇太極對屬下說：“今不取關外四城，豈能克山海關乎？！”於是發動松棉大戰，對松山、錦州、塔山、杏山

1643年，皇太極親自寫信給吳三桂勸他歸降。信中分析了當時天下的形勢，同時威逼吳三桂早日歸降，千萬別做悔之晚矣的事。

吳三桂左右為難，猶豫不決。李自成進京後，也派人去招降吳三桂。然而，正在這時，李自成手下的大將劉宗敏在京城胡作非為，不但把吳三桂的父親吳襄抓起來關入死牢，而且還霸佔了他的愛妾陳圓圓。

對此，吳三桂衝冠一怒為紅顏，決定投降皇太極，共同對付李自成。

皇太極接到吳三桂的歸降信後，很是高興，一邊回信：“率眾來歸，必封以故土，晉為藩王，一則國仇得報，一則身家可保。”一邊火速派人到錦州，讓漢軍攜帶大炮到山海關，準備和李自成的義軍決一死戰。

1644年四月十九日，李自成率20萬大軍到達山海關。吳三桂聯合清軍共同對抗李自成。

決戰的結果是，在吳三桂與清軍兩面夾擊之下，李自成大敗而跑回北京。山海關失守，北京就無任何屏障了。李自成為了不坐以待斃，只好選擇了撤出北京。好不出城後，李自成逃到保定，然後從真定，“西逾故關，入山西”。

李自成打算逃到自己以前的根據地——陝西西安，以圖再戰。然而，清軍上演剩勇追窮寇之舉，他們很快跟到了陝西。李自成無奈之下只好轉戰湖北。清軍早料到他的進軍路線，派重兵鎮守住了義軍通訊往南京的路線。

接連遭遇幾次大敗仗後，李自成逃到九宮山時，被地方武裝殺死，這場轟轟烈烈的農民起義就這樣失敗了。

而清軍進入北京後，對崇禎皇帝進行了厚葬，這次比李自成的要風光多了。多爾袞“特令舉國掛孝三日，以盡君父之情，仍令太常、禮部等衙門，尊以天子之禮，葬於原撰文之壙。”“自初六日始，設先帝、後位於帝王廟，合京臣民哭臨三日”，隨即又下達命令：明朝的內閣、六部、都察院官員，只要沒有民憤的，清朝都錄用。多爾袞給崇禎的禮遇更高，聲勢更大，而且主動奉天子之禮，向世人表明清朝的正統性。而且善待明臣，多爾袞能做到這一點令人佩服。

一個亡國之君，竟然能得到兩個皇帝的兩次隆重葬禮，在歷史上也是罕見的。

還有，據說李自成入京後，當時北京發生鼠瘟疫，這讓其他部隊的戰鬥力大減。令人奇怪的是，清朝進入北京後，瘟疫自然消除，令人百思不得其解。

總之，公元1644，歷史就此徹底改變，出現的牛人太多，發生的怪事也太多，彷彿印證了：冥冥之中似有天意。