寧為自由而戰死，決不為富人的娛樂而喪身！”這是2000多年前奴隸起義領袖斯巴達克發出的英勇誓言。

兩名年輕的角鬥士被帶進羅馬的角鬥場，開始殘酷的格鬥。他們用盾牌護著身子，尋找機會，用手中的武器刺向對方。突然，一方被刺，鮮血從他的肩部流了下來。

“好，好！”、“再來一刀，再來一刀！”觀眾臺上的貴族瘋狂地大叫著。

終於，受傷的人倒下了。只見臺上的一個女巫站起來，她決定著敗者的命運。她的大拇指朝上，鬥敗者可以僥倖存活；大拇指朝下，鬥敗者當場被處死。只見她大拇指朝下，頓時，鬥敗者被殺死在鮮血浸溼的場地上，觀眾席中傳來一陣陣的歡呼聲。

這就是羅馬野蠻的娛樂方式——角鬥。在羅馬，每年都要舉行爭鬥比賽，身體強壯的奴隸往往被送到角鬥士學校培訓，然後在大劇場或公開場所彼此角鬥，或與野獸搏鬥，而奴隸主貴族則在觀看角鬥時得到快樂。

角鬥士們受著密切的監視，一舉一動都受到嚴格的限制，他們的腳上還戴著沉重的枷鎖。他們的命運是註定死亡的，因為他們隨時可能在競技場上喪生，他們實際上是緩期執行的死刑犯人。

公元前73年的一個深夜，羅馬中部卡普亞城的角鬥士的鐵窗內突然發出可怕的慘叫，在靜寂的夜晚裡顯得格外悽慘。3名衛兵急忙趕了過去，隔著鐵窗厲聲問道：“幹什麼？找死啊！還不老實睡覺！”一名角鬥士伸了腦袋說：“打死人了！高盧人打死了我們的夥伴，他被我們制服了，你們看該怎麼處理他？你們不管我們就勒死他。”

衛兵拿著油燈一照，果然是死了一個人，另一個人正被幾個人反扭著手。士兵說：“把他交給我們吧，把死人也抬出來。”邊說邊開了門。說時遲，那時快，角鬥士們迅速擊倒他們，撥出他們身上的短劍，衝出牢門。

沉重的鐵門被一扇扇開啟，角鬥士們揮舞著鐐銬向屋外衝出。“向維蘇威跑啊！”只見一聲高昂的呼喊聲劃破夜空，角鬥士們蜂擁著向外跑去，消失在夜幕中。

這次角鬥士起義的領袖是斯巴達克。他本是希臘東北的色雷斯人，生得英俊健美，勇毅過人，在一次反羅馬的戰鬥中被俘，淪為奴隸。

因他聰明，富有教養，體格健壯，他的主人把他送進角鬥士學校，想把他訓練成一名出色的角鬥士。在角鬥士學校，他以他的勇敢和智慧，成了角鬥士們的精神領袖。

他利用一切機會勸說角鬥士們為自由而死，而不應成為羅馬貴族取樂的犧牲品。他組織了200多個角鬥士準備暴動的時候，不慎洩密，於是他決定提前行動，結果有78人衝出虎口。