1425年五月，明仁宗朱高熾病重，躺在床上的時候，就有兩雙閃閃發光的眼睛，緊緊地盯著他的一舉一動，一雙是他的兒子朱瞻基的，另一雙則是他的弟弟朱高煦的。朱高煦的那一雙眼睛，目露兇光，邪意盡現，集陰謀與野心於一體。

朱高熾生性仁厚，對朱高煦一貫縱容。發展到後來，朱高煦愈發猖狂。他認為，朱高熾不懲治他，不是不想，而是不敢。既然皇帝都怕他，朱高煦就認為他就是這個世界的主宰。

眼見朱高熾就要歸西了，朱高煦馬上策劃陰謀奪位，不惜殺害侄子朱瞻基，自己取而代之。

原先朱高熾有一個偉大的計劃——遷都回應天（南京）。為安排相關佈置，為遷都做準備，朱高熾派太子朱瞻基到應天處理相關工作。太子與皇帝分處南北，朱高煦夾在中間，且離京城很近，為朱高煦的陰謀提供了可行性。

如果朱高熾死了，太子要從應天趕往京城奔喪，朱高煦決定在途中截殺太子。如果太子死了，朱高煦當皇帝的可能性就很大。

朱高煦的想法有很強的可行性，但實現這個陰謀的前提是他比太子早知道朱高熾的死訊。如果太子先知道皇帝的死訊，已經跑到京城奔喪了，朱高煦還怎麼截殺？想當初，朱高熾能夠順利繼位，就是因為朱高煦沒能在他之前先知道朱棣的死訊。

很不巧，類似的事再度上演。

洪熙元年（1425年）五月二十九，明仁宗朱高熾突然病故。朱瞻基得到仁宗去世的訊息，火速趕回北京。因朱瞻基行動太快，朱高煦沒有截住他，錯過了難得的機會。六月二十七日，朱瞻基正式在北京登基，即明宣宗。

關於朱高煦這次截殺太子失敗的事，主要原因還是他太自大了，沒有做好準備工作，也沒有吸取上次失敗的教訓。陪侍在皇帝身邊的人，不是皇帝的心腹就是太子的心腹，他們都支援太子。與太子相比，朱高煦是一個冷門人物。儘管朱高煦曾經立過戰功，但已經是很久以前的事了。

朱高熾登基後，時代就變了，大趨勢是重視文臣，輕視武將。在這樣的大環境下，朱高煦的地位一天天下降，擁護他的人越來越少，好多人已經對他失去信心了。

八月，漢王朱高煦起兵謀反。

歷史，有時會出奇地相似，這一切好像在重現20多年前的一幕。那時候是朱棣依靠武將軍人，從侄兒朱允炆手中奪得皇位，此刻的朱高煦和朱瞻基不是也在將歷史重演嗎！朱高煦終於決心仿效父親朱棣，來第二次“靖難”。

朱高煦的準備則極不順利。八月初，派他的親信枚青秘密進京，想約英國公張輔為內應，沒想到被張輔綁了，送交朝廷。之後又打算策反山東都指揮使靳榮，讓他於在濟南反叛朝廷，不料，卻被山東布政使官覺察，提前向朝廷告發。朝中舊臣不配合，地方官也不打算從亂，朱高煦陷於孤立之中。

八月初一，朱高煦在樂安授官命將，建立五軍。5天后，便遣百戶陳剛入京進疏，並且致書諸公侯大臣，痛斥仁宗違反洪武、永樂的舊體制，並指出夏原吉等是奸臣，想重演“靖難”那一幕。

朝臣聽說朱高煦如此張狂，勃然大怒，紛紛奏請朱瞻基任命薛祿為帥，領軍出征。這個時候，好久都沒有打仗的張輔再也忍不住了，他保證，只帶兩萬兵馬，一定成功清剿朱高煦。由於張輔的父親張玉和朱高煦的關係極好，張輔又是朱高煦的好戰友，楊榮擔心張輔臨陣倒戈，不放心張輔領軍出征。

以楊榮為首的文官集團認為，朱瞻基親征最好，能夠樹立聲威。武將們反對，他們的理由是，朱高煦老謀深算，如果朱瞻基在戰場上有什麼三長兩短，國家就會大亂。

雙方各執一端，越爭越亂。到了最後，朱瞻基終於答應親征，因為他害怕歷史重演。想當初，朱允炆派遣名將李文忠之子李景隆征討朱棣，結果大敗而回，最後連朱允炆的皇位都丟了。如果朱瞻基派遣名將張玉之子張輔征討他叔叔朱高煦，萬一歷史重演怎麼辦？

宣德元年（1426年）八月，朱瞻基親征朱高煦，行軍十天就到達朱高煦的家門口樂安城。朱高煦的訊息很不準確，見到朱瞻基之前，他一直認為征討主帥是薛祿。看到中央軍被皇帝親征鼓舞得鬥志昂揚後，朱高煦就膽怯了，連發布命令的聲音都是顫抖的。首領膽小如鼠，兵將們見了之後，連抵抗中央軍的勇氣都沒了。

見敵軍毫無鬥志，只是懼於朱高煦的淫威才不得不守城，朱瞻基也不想多造殺孽。中央軍調動神機營，出動火銃隊和弓箭隊，一排排的子彈和飛箭紛紛射向守城軍士，威懾力強大。攻勢太猛了，守城軍士被嚇得魂都沒了，紛紛逃離。

緊接著，朱瞻基就打心理戰。他命弓箭隊將敕令射入樂安城，告訴敵軍，此次征討的目的只在懲罰朱高煦，其他人員如果及時醒悟，棄暗投明，朝廷不會追究。另外，朱瞻基還特別強調，如果生擒或者斬殺朱高煦，朝廷會重重賞賜。

本就毫無鬥志的叛軍收到這個敕令後，不僅毫無鬥志，甚至想造朱高煦的反。尤其是朱高煦的近衛兵，時時都伸手捏著他們的刀，恨不能一刀砍了朱高煦。

眼見軍隊就要發生叛變了，朱高煦突然派人出城告訴朱瞻基，他願意歸降。能夠和平解決問題最好，朱瞻基答應了。

第二天，太陽還沒升起，朱高煦就想開啟城門投降。突然，叛軍大將王斌一把拉住朱高煦，他告訴朱高煦，作為軍人，戰死光榮，投降恥辱。朱高煦突然豪氣大作，表示寧可戰死，絕不投降。

召集起叛軍，朱高煦往高處一站，發表了一通驚天地、泣鬼神的誓與樂安城生死共存的豪言壯語。本來毫無鬥志，甚至想殺了朱高煦去領賞計程車兵們聽了這一番演說後，也激情澎湃，勢如怒潮。

兩軍對峙，就要喊打的時候，叛軍突然發現，朱高煦不見了。主將不見，叛軍很驚慌，四處找尋。找來找去，整個樂安城都翻遍了，就差掘地三尺，還是沒見朱高煦。叛軍將領死都想不到，發表完演說後，朱高煦不知怎麼想的，偷偷溜出樂安城，向中央軍投降去了。

在造反這出鬧劇裡，朱高煦連主角都不是，壓根兒是一個逗人發笑的丑角。還在行軍途中，朱瞻基就算定了，朱高煦一定會死守樂安城，等中央軍攻打。關鍵問題是，朱高煦只有那麼一點點人馬，怎麼對抗朝廷的幾十萬大軍？

朱高煦不僅坐以待斃，甚至打都沒打就投降了，真是一個十足的小丑。與他老父親朱棣相比，朱高煦簡直一無是處。

為了體現皇帝的權威，按照慣例，在朱高煦降後，朝廷要派一個口才好的人大罵他一頓。朱瞻基就將這個看似簡單的任務交給一個名叫于謙的人。

仗著皇帝撐腰，于謙盡情發揮，他口若懸河，滔滔不絕；語似寒風，吹得朱高煦瑟瑟發抖。朱高煦經受不住摧殘，耷拉著的頭越垂越低，最後直接趴在地上，不停地發抖。

被大罵一通後，朱高煦就在西安門的牢房裡過起安穩的生活。雖然有點兒不自由，總比被殺頭好。朱瞻基像他父親一樣厚道，沒采納大臣們的殺朱高煦以儆效尤的建議。

閒著沒事幹的一天，朱瞻基想念叔叔，就到西安門去看望。兩人見面後，不知道朱高煦突然犯什麼毛病，猝然玩一個勾腳，把朱瞻基重重地摔了一下。皇帝被暗算，還摔倒了，多丟人。為了給朱高煦一個小小的懲罰，朱瞻基命人找來一口三百餘斤的大銅缸，將朱高煦罩住。

被大銅缸蓋住後，他竟然使出全身力氣，將缸給撐起來了。不僅如此，撐著銅缸的朱高煦很有精神，東撞撞，西撞撞，最後甚至轉起圓圈圈來了。

等到朱高煦越轉越起勁，越轉越精神，甚至轉出一個個大大小小的圈兒後，朱瞻基再也忍受不住。他命人抱來乾柴，外加一大堆煤炭壓在銅缸頂，點燃一把火，了結了朱高煦。