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《星露穀物語》於 2016 年在 PC 平臺上發售，其簡單的夢幻田園生活吸引了大批玩家。四年之後，這款遊戲移植到了主機和手機端，在全平臺上累積的銷售量超過 1000 萬份。然而，這款休閒復古模擬器的成功並非曇花一現，其背後蘊含了作者持續多年的努力。自發售以來，開發者 Eric Barone（推特 ID 為 ConcernedApe）便不斷為《星露穀物語》推出一個個重大更新，持續改進和擴充套件遊戲的玩法和劇情，玩家還無需為此支付任何額外的費用。

在如今的遊戲行業中，發售後更新內容的模式十分常見；遊戲工作室會發布補丁來修復各種 bug，同時也會增加新功能和內容。不過，即便如此，Barone 的做法仍算是獨樹一幟。他已經為這款遊戲提供了好幾年的服務和支援，即使遊戲發售時便好評如潮，他還是改進了不少遊戲體驗。

「直到遊戲發售後，大部分人都表示很喜歡這款遊戲的時候，我才有一種『好吧，我猜這遊戲確實還行吧』的感覺，不過我個人的心態就是這樣了，」Barone 表示，「我總是會懷疑它是不是款好遊戲。我老覺得它挺糟糕的。但實際上，我認為這也算是個動力吧，因為這樣會逼著我去超越自我，不斷嘗試。我希望打造出一款完美的遊戲，因為我總覺得它還不夠好。」

以往的更新內容包含了一系列大大小小的調整，包括購買和升級新的農場建築，新增了幾名可攻略物件，以及更多的節日慶典。不過，最重大的新功能還是遊戲增加了多人聯機，允許四個玩家聯機遊戲。「最早的時候我就承諾會有聯機功能，這是遊戲最大的一個賣點」，Barone 說道，「當時，我被迫做出了一個艱難的決定，決定在遊戲發售的時候不加入這個功能，而是在後續更新再推出聯機功能……幸好，現在遊戲能聯機了，我兌現了自己的承諾。算是讓我大大鬆了一口氣。」

如果你對聯機功能不感興趣，也不用擔心，《星露穀物語》最棒的一點就是它滿足了不同的玩法需求。如果你主要的興趣是賺錢升級，那麼你完全可以追求這個目標。如果你傾向於體驗生活模擬器，希望和所有的村民成為朋友，那也是一種可行的選項。在每次更新中，Barone 決定做出什麼修改時都會試著去平衡所有的玩家的需求。他把這個過程比作是準備一頓飯：「你不能光吃肉；你還得提前準備點土豆和沙拉，這樣才算是完美的一餐。然後在上面澆上醬汁，撒上鹽。不這麼做的話，飯菜就不會那麼好吃。」簡而言之，合理的更新需要全面的考量：適合老玩家的活動，適合新玩家的內容，以及面向每個玩家的遊戲體驗改善。

比如說，最近更新的 1。4 版本就增加了服裝系統、髮型設計、需要特定物品觸發，在第二年之後才會現身的「垃圾熊」，針對聯機模式設計的新農場地圖和其他內容等。更新的內容多種多樣，因為對於已購買的玩家來說，這些都是免費更新，所以你隨時都可以迴歸遊戲，發現新的樂趣。

不過，會不會改動的內容過多，導致適得其反了呢？《星露穀物語》的核心體驗在於其系統和遊戲世界的步調，如果打亂了原本精心設計的節奏，那麼它可能會破壞遊戲原有的魅力。「對於改變遊戲本體的內容，我一直都秉持慎重的態度，」Barone 說道，「我真的不想破壞早期的遊戲體驗；我不希望大家開啟遊戲，然後抱怨『等等，我熟悉的《星露穀物語》去哪裡了？！』

如果我要在遊戲早期加入一些大型的新功能，我會盡量確保它們是額外的內容。它會屬於核心功能以外的內容，不會影響遊戲的核心體驗。1。5 版本更新了一些新內容，我覺得這是讓大家重玩遊戲的好機會，而且還能感受到全新的體驗。不過這並不是強制的選擇。如果你是新玩家，你會體驗到經典的遊戲體驗。如果你是老玩家，你可以選擇去嘗試一些新東西。」

最佳化的樂趣

有的玩家喜歡用休閒的方式去體驗《星露穀物語》，而有的人則喜歡充分利用時間，最大化他們在遊戲中的收益。雖然有的人會認為後者是濫用遊戲的系統機制，但遊戲中並沒有輕鬆賺錢的方式。為了儘可能多賺錢，你需要涉及到好幾個系統的功能，而它們需要耗費大量的時間和精力。這樣的玩法能夠帶來高收入的滿足感，而且一路上的體驗更是充滿樂趣和回報。

「在遊戲中，上古水果酒基本上就是最好的賺錢的方法了，」開發者 Barone 解釋道，「這個流程包括了很多個步驟，這也正是我喜歡它的原因。首先，你必須要找到古代種子，它挺罕見的，所以你玩法直接去商店買到這些種子。然後，你得自己想辦法把它種出來，那麼你就得使用種子生產器。如果你希望繼續種植它，還得用上溫室，要不然到了冬天，上古水果就會枯萎。此外，你還得建個小屋來放酒桶，假如你真的想賺錢的話，還需要在地窖中儲存這些酒。你需要做一大堆的事情來獲得最大化的收益，我喜歡這種做法，因為它讓整個過程變得既複雜又有趣，而不是『賺錢的最佳方法就是種植某種特殊作物，結果之後馬上賣掉』這麼簡單。那樣的玩法就變得特別無趣了。」

建造出欣欣向榮的農場需要幾十個小時，鑑於此，重新開始遊戲似乎不是明智的選擇。然而，許多沉迷其中的玩家卻經常會這麼幹，重返《星露穀物語》就像回到家的懷抱一樣。這款遊戲的社群充滿激情，氛圍積極向上。而且 Barone 清楚玩家想要增加什麼樣的內容。不過，這並不是人多說了算的問題。他自己開發了《星露穀物語》，儘管自從遊戲發售以來，其他團隊成員也參與其中，但他還是把這款遊戲當作個人的專案。「我會把社群成員當作顧問，」Barone 解釋道，「他們提出了許多建議，不過最終我還是會遵循自己的內心。如果遊戲的內容是由大家決定的話，那這就不是《星露穀物語》了。我會盡量滿足玩家的需求，儘管如此，我還是有一些不想去嘗試的內容，哪怕它們是大家頻繁提出的要求。」

最常見的兩個建議是：更多的可攻略物件，以及更多關於孩子的操作選項。不過這兩個功能任何一個都會讓遊戲變得更加複雜。對於這樣的小型開發團隊來說，時間尤為寶貴。而且為可攻略物件建立對話和場景工作量非常大。Barone 告訴我們：「如果只要按下某個按鈕，這一切就大功告成的話，那麼我肯定會設計很多可攻略物件，」然而，在沒有簡單解決方案的情況下，如果把時間用於設計全新的戀愛選項，那麼他就沒時間去改進遊戲的其他內容。

至於另外一個建議：讓孩子的選項變得更豐富，如果從玩家自我定位的角度來看，這就會產生太多不確定性了。一般來說，主角都會特意被設計成不明確的性格，這樣玩家就可以更容易在事件或者設定中代入自我。而預設明顯的性格和對話會讓你覺得自己像個觀察者，而不是參與者。「當這涉及到你自己的孩子時，我覺得這其實大同小異，」Barone 解釋道，「你需要把這個角色設計成不確定的內容，否則就會遇到這樣的問題。」不過，這並不意味著目前的內容就會一成不變；至於孩子方面的內容在未來會有什麼變動，Barone 有自己的想法，不過它們是否能夠契合 1。5 版本更新的內容，目前來看還沒有定論。

《星露穀物語》無法滿足所有玩家的需求，但是你只要看看每次更新的內容，你就發現作者定期在遊戲中增加了大量的東西。如今，內購和季票已成為遊戲行業中常見的商業模式，相比之下，《星露穀物語》的做法可算是少見的大方。不過，這也很符合這款遊戲一貫體貼、積極的基調。「我知道這聽起來過於表面功夫，但實際上，我真的很在意玩家，希望自己能給他們帶來快樂，」Barone 告訴我們，「整個《星露穀物語》社群都很熱愛這款遊戲，我不希望大家不再喜愛它。有的人會問我『為什麼這些更新都不收費？』但是從某種程度來看，大家的愛和讚賞就是最好的回報。」

《星露穀物語》的未來

關於《星露穀物語》的未來，我們仍需拭目以待。開發者 Barone 總是穩紮穩打地開發著這款遊戲；如今，他正在設計著 1。5 版本的內容，並將在後續釋出這個更新。在此之後，他會評估出未來最佳的計劃。

「我不想向大家承諾後續還會有 1。6 版本，」他表示，「當然了，我很喜歡《星露穀物語》。我喜歡這個獨特的世界和宇宙。我並不認為 1。5 版本就是它的最終版本了。如果這款遊戲推出了下一個更新，好幾次更新，或者續作的話，我也不會感到意外。誰知道會發生什麼呢？目前還不存在《星露穀物語 2》；在 1。5 版本之後，我會決定《星露穀物語》的下一步規劃。不過，我覺得這款遊戲可能還會有其他方向的計劃。與此同時，我還在嘗試幾個不同的新專案，它們都是我的個人專案，所以還有一大堆事情等著我去做呢。」

翻譯：王藝 編輯：豚骨拉麵