說到荊州劉表，不少讀者在下意識中總會覺得他是個庸弱昏聵的人。誠然，劉表在選擇繼承人的問題上，確實犯下了和袁紹一樣的錯誤——那就是廢長立幼，結果一生心血易主。但不可否認的是，劉表作為荊州之主的十八年中，他為荊州的穩定和發展，確實做出了不可磨滅的貢獻。而荊州作為自古以來的兵家必爭之地，屬於四戰之地，竟然能在那樣一個亂世中安穩度過了這樣長的一段時間，劉表的這三個辦法，也確實值得其他諸侯學習和效仿。

聯合豪族，共治荊州

劉表能迅速在荊州站穩腳跟，離不開荊州六大豪族（分別為蒯、蔡、馬、黃、龐、習）的鼎力支援。自漢末到魏晉時期，門閥制度一直是當時社會現狀的一個縮影。許多出身寒門計程車子如果想要出人頭地，無非就是兩個路子。一是參軍，憑藉軍功來獲得地位上的提升；不過這種辦法也還是需要貴人的賞識，不然一輩子也只能當個馬前卒。而另外一個辦法，就是靠地方豪族舉孝廉出身，自此步入仕途。由此可見，地方豪族確實掌握著天下大半的資源。

曹操在第一次征討徐州期間，便因為之前殺掉了名士邊讓，最終引起了兗州地方豪族的不滿。而他前腳剛剛離開兗州，陳宮便聯合張邈等人後腳便將呂布擁戴成了新的兗州牧。不僅如此，江東孫氏能順利的在短短几年之內立足於江東六郡，也是多虧了孫策請出了頗有名氣的張昭，藉助他的關係順利取得了吳中四姓的支援。毫不客氣的說，別看孫權是江東主人，可吳中四大家族其實也算的上半個江東之主，正因如此，孫權晚年才不惜一切代價打壓江東士族。雖然結果很有成效，但地方豪族的失勢也直接導致了孫氏宗親的專權，最終將東吳生生給拖垮了。

從上面兩個例子中，不難發現地方豪族對於統治者的重要性。就連以仁義著稱的劉備，也不得不娶了吳氏的寡婦，以此來穩定住益州豪族。那麼劉表的手段又如何呢？他也選擇了聯姻策略。他的繼妻蔡氏，乃是荊州名士蔡諷的女兒；同時另外一大家族黃氏的掌權人黃承彥（諸葛亮的岳父），也是蔡諷的女婿。這樣一來，劉表便一下和蔡氏、黃氏建立了極為親密的關係。緊接著，劉表在重用蒯氏、蔡氏兩大家族的同時，也不忘對剩下幾大豪族禮遇有加。

據《後漢書 劉表傳》記載：“初，荊州人情好擾，加四方駭震，寇賊相扇，處處麋沸。”不過從成效來看，劉表在他統治荊州的十八年間，無論局勢怎麼動盪，他也一直和六大豪族保持了共進退的原則。不難發現，這一時期內，劉表的內部可謂是固若金湯，其他一些士族集團更是從未有過反叛的心思。從這一點來看，劉表的手段確實極為的高明。而荊州在劉表的治理之下，也逐漸好轉了局勢：“表招誘有方，威懷兼洽，其奸猾宿賊更為效用，萬里肅清，大小鹹悅而服之。”

招攬流民，發展經濟

就在劉表統治下的荊州進入一種安居樂業的氛圍之下時，中原地區的形式，卻始終發生著翻天覆地的變化。先是公孫瓚打敗了幽州劉虞，然後韓馥又被迫將冀州讓給袁紹；這邊曹操剛剛坐穩了兗州，那邊呂布又在徐州趕跑劉備。除此之外，還有袁術雄踞江淮，黑山軍張燕擾亂河北諸郡。這時候的中原地區，可謂是群魔亂舞，戰事不朽。據《三國志 衛覬傳》記載：“關中膏腴之地，頃遭荒亂，人民流入荊州十萬餘家……所教不過數人輒止， 欲令其業必有成也。”

每逢兵荒馬亂之時，總有流民主動靠近一些繁華安定的地方。比如劉焉的東洲兵，張魯的五斗米教，都曾靠著收攏流民再次壯大了自己的勢力。而劉表初到荊州，雖然有各地豪族的支援，但他自己也需要一些嫡系人馬。而因為躲避戰亂進入荊州的一大批流民，也自然成為了劉表眼中的香餑餑。他不僅收攏了這批流民為自己所用，還帶領他們在荊州附近大力發展經濟，以此來養活這些突然多出來的人家。這樣一來，荊州不僅沒有因為流民的湧入變得臃腫，反而還加強了整個地方上的財政，更是再次加強了劉表荊州之主的地位，可謂是一舉三得。

興辦教育，引進人才

劉表叱吒南方風雲多年，相信不少人還忘了他是一代經學大師王暢的弟子。在荊州穩定之後，劉表又開始在地方上大力興辦教育，並引來無數名流文人的紛紛加入。據《後漢書 劉表傳》記載：“關西、兗﹑豫學士歸者蓋有千數，表安慰賑贍，皆得資全。遂起立學校，博求儒術，綦母闓、宋忠等撰立五經章句，謂之後定。愛民養士，從容自保。”

不僅如此，劉表還帶頭撰寫了《周易章句》等經學著作，使得荊州不少文人紛紛積極踴躍地參與了荊州文化圈之中，同時為促進荊州學派的發展，做出了不可磨滅的貢獻。在此情形之下，荊州自然成為了經學圈中的世外桃源。不少外地名士因為如此盛景，也紛紛選擇南下來到荊州，與當地名士文人展開了一場文化上的思想碰撞。

可以肯定的是，劉表治理荊州的這三個辦法，確實起到了不小的成效。在中原戰火紛飛的時候，南方的荊州卻成為了天下人心中少有的一片淨土。不難發現，荊州的豐饒已經成為了無數梟雄霸業之中不可或缺的一環。不僅荀彧對曹操極力建議，魯肅也曾為孫權提出過以荊州為核心的二分天下之策。另外，諸葛亮和劉備更是將荊州當成了蜀漢集團必不可少的一處根據地。可見劉表治理下的荊州，是多麼的令人嚮往了。