1964年，羅布泊的上空一聲轟然巨響，中國自行研製的第一顆原子彈爆炸成功，震驚了世界。到了今天，我們在為當年的這場“壯舉”喝彩的同時，萌發了一個念頭：就算到了科技發達的現代社會，卻依然只有幾個國家擁有原子彈，那麼原子彈究竟有多難造呢？

原子彈是核武器之一，它利用核裂變從而釋放出巨大的能量，“核”是重原子核，主要有鈾235、鈽239和鈾233三種裂變原子。其中鈾235是主要物質，但想要獲取優質的鈾235十分不易，雖然鈾235和鈾238屬於同一元素的同位素，但鈾235在鈾原子中的含量極小，100多個鈾原子中只能調出一個鈾235。抽取鈾235，也成了製造原子彈中的一個難題。

科學家為解決這個難題，最終發明了“氣體擴散法”：鈾235和鈾238屬於同一元素，但二者的質量並不相同，鈾235原子要比鈾238原子輕約1%，再讓二者處於氣體狀態時，就可以使這兩個原子分離。說來簡單，可其中的環節如果出現任何微小的差錯，所有努力都將覆水東流。

核裂變又是什麼？我們知道，木材或煤礦的燃燒也會釋放能量，但這僅僅來自於碳、氫和氧的化合反應，其釋放的能量也十分有限；TNT等化學炸藥釋放的能量要更強烈些，但卻來自化合物的分解反應；在這些化學反應中，無論是哪一種，它們的原子核都沒有變化，只是改變了這些原子的組合狀態。而在核裂變反應過程中，參與反應的原子核都會發生根本性的變化，實際上也只有原子核參與其中，所以我們將之稱為核裂變。

原子彈與核反應堆的理論依據相同，都需要核裂變鏈式反應，如果想讓原子彈釋放其能量，只需要讓原子核中的中子係數k大於1即可，因為在原子核的中子係數等於1時，整個原子核趨向穩定，當突破了1時，就會發生鏈式反應。所以理論上的核反應堆也可以像原子彈一樣釋放巨大的能量，但核反應堆的重量可以達到幾千噸，這樣大的質量讓裂變物質的利用率變得很低。原子彈與之相反，需要在減小重量的同時加大能量釋放的威力，但這種臨界重量很難控制，稍有差池，後果將不堪設想，這同樣也是製造原子彈中的一大難題。

原子彈製造極難，這是大家都知道的，但更多人也都或多或少地聽到過：中國是世界上製造原子彈耗時最短的國家。與美國的6年研製時間相比，中國僅用了5年的製造時間，這樣的速度震驚了世界，各國人民都對中國豎起大拇指，並稱贊中國人：你們真厲害。