晚清時期，由於世道不太平，不僅商賈運送財物要找鏢局，官員上任也要找鏢師沿途保護。甚至一些有家有院的人家，也會從鏢局請人來看家護院。總之，那時候開鏢局是個不愁不發財的行當。

也因此，王五在京城裡，就開了一家源順鏢局。

王五是個奇人。他出生於河北滄州，本名王正誼，由於排行第五，又被大家稱為“小五子”。

出身貧寒的王五命運多舛，他先是3歲沒了爹，只能與母親相依為命。窮人的孩子早當家，王五的母親，靠給人做零工為生。王五雖小，但一直幫著母親做些力所能及的雜活。待稍長大點，酷愛武術的王五，便拜肖和成為師，由於沒有拜師錢，就給他幹些雜活，算是交了學費。

肖和成在教授武功上非常嚴厲，王五又特別刻苦，因此王五出師的時候，他的基本功練得異常紮實。

王五深知武功博大精深，想要練出本事來，還需要繼續拜師學藝。當時滄州最有名的武術高手，名叫雙刀李鳳崗。不過，王五多次登門想要拜他為師，卻都吃了閉門羹。

原來，在那個“窮學文，富學武”的年代，想要跟武術大師學武，得花大錢。比如葉問拜陳華順為師學詠春拳，那可是出了足足12兩黃金的學費，才學到了詠春拳的精髓。當然，花大錢也並不代表武術高手們貪圖錢財，而是當時的規矩。

王五是個窮漢，別說出12兩黃金，讓他出12個銅子，可能還得東挪西借。所以他想拜名師學藝，很難。不過王五貴在很有恆心，鐵了心要和跟李鳳崗學雙刀。因此，他竟然長跪在李鳳崗的門口，以示誠心。最終，因為他這股子不達目的不罷休的精神，還真把李鳳崗給打動了，終於破例把他收為徒弟。

為了能練好功夫，王五每天天不亮就起來，一直練到太陽昇起。夜裡又到樹林裡去練腿腳功夫和膽量。幾年下來，王五的雙刀舞得出神入化，功夫亦和李鳳崗不相上下。

李鳳崗認為王五是個可塑之材，為了讓王五得到更多鍛鍊的機會，他又把王五推薦給了自己的師兄劉仕龍。劉仕龍不僅武藝高強，而且還是一名著名的鏢師。王五跟著劉仕龍押鏢走江湖，也在押鏢的過程中，跟著他練功習武。

也是在那幾年裡，王五不僅武藝精進，而且在走鏢的過程中，也增長了很多閱歷，同時對鏢局的業務也摸清了門道。

學會劉仕龍的武林絕學後，王五先後到過天津，又輾轉到了京城，在同行的介紹下做了幾年鏢師。

1877年，王五把多年的積蓄拿出來，在北京半壁街開了一家順源鏢局。

京城裡的大鏢局不少，比如會友鏢局，不光有著近300年的經營歷史，信譽也是行業內最強，同時，它又捨得出大價錢請武林高手做鏢師，因此一般鏢局都幹不過它。

不過，王五另闢蹊蹺。比如貴重的財物，必由他親自護送。還比如凡是開口提他的名號找上門來的人，不僅殷勤接待，而且在對方告辭時，還要奉上旅費。此外，對貧困的老百姓，王五也努力給予幫助。特別是春節期間，更是要用車馬裝了物資去賙濟窮人。

總之，王五的善行，讓百姓對他讚不絕口。再加上他多年走鏢的經驗和十幾年來闖練出來的膽識，硬是讓他把一個小小的鏢局給經營得風生水起，生意也越做越紅火。

在走鏢的過程中，王五對武術的研究，從來沒有終止過。在不斷實踐中，他發現雙刀在打鬥中不夠靈活，因此他又拜單刀名師“山西董”學藝。

大刀是非常厚重的，因此在打鬥的時候，殺傷力很強。王五本就身強體壯，臂力驚人，因此在跟著“山西董”學了幾年後，他把一把大刀耍得天下無敵。

王五一向俠義，就算經營著鏢局，他也不做唯利是圖的生意人，反而經常劫富濟貧，鋤強扶弱。因此，百姓對他十分尊重，還專門為他做了“尚武”和“濟貧”兩塊匾額送到鏢局裡去。

1875年，王五收了個徒弟叫譚嗣同。

說到譚嗣同，想必大家都認識，他就是那個“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙”的變法小哥。

平時，譚嗣同跟著王五練單刀和七星劍。不過，譚嗣同在跟著王五學習武術的過程中，他也向王五談維新變法的思想，這對王五的影響很大。

王五雖說靠鏢局過著吃穿不愁的生活，但是他對清政府的腐敗無能非常不滿。所以，他聽了譚嗣同的變法思想後，感觸很深，認為維新變法是富國強民之路，因此他積極加入到了維新變法的行列之中。

當然了，王五也有他的擔心。雖說光緒皇帝非常支援維新變法，可是他的手中沒有兵權。變法過程中的改革，又觸犯了王親貴族、八旗權貴的利益，因此他總擔心維新變法會遭受重創。正是有了這層考慮，王五對譚嗣同的安危非常在意，他不僅操持譚嗣同的衣食住行，而且還派鏢師隨時保護譚嗣同的安全。

除此外，王五還廣交英雄豪傑，在交往的過程中，推行維新變法，力爭更多的人加入進來。

事情的發展，果然如王五所料，隨著帝后之爭越來越尖銳，維新變法也變得越來越艱難。為了能奪得權力，譚嗣同找到曾支援變法的袁世凱，希望他能兵圍圓明園，逼迫慈禧交出權力。然而，這事最終卻讓慈禧知道了，慈禧一怒之下先下手為強，軟禁了光緒皇帝。持續了103天的變法如曇花一現，宣告失敗了。

在慈禧的鎮壓下，維新人士遭到了前所未有的迫害。譚嗣同原本有機會逃走，但是他堅決要求為變法流血犧牲。因此，他被清軍關進了大牢，並面臨著殺頭的危險。

王五為救譚嗣同，先是買通牢頭，想要幫助譚嗣同越獄。但他的好心，遭到了譚嗣同的拒絕。後來，譚嗣同被綁到法場的時候，他又聯絡了諸多英雄豪傑，想要劫法場。但由於清軍人數眾多，且臨時更改了行刑地點，等他趕到法場的時候，譚嗣同已經英勇就義了。

為了給譚嗣同報仇，王五數次計劃暗殺慈禧等人。可是，皇宮戒備森嚴，王五根本沒有機會下手。

義和團運動爆發後，在義和團領袖的懇請下，王五也參與了義和團的滅洋大業。他曾率領兄弟們，在天津老龍頭火車站等地，與八國聯軍展開了激烈的戰鬥，並打死打傷不少洋人。

但遺憾的是，清政府害怕八國聯軍的洋槍洋炮，轉過頭來鎮壓義和團。這樣，轟轟烈烈的義和團運動宣告失敗了。與洋人爭鬥得最為激烈的王五，也就成了清政府通緝的要犯。

王五起初想遠走關外，另謀發展。但看到不少落難的友人，拖妻帶子都投靠到他的鏢局中。王五不願意撇下這些人不管，只得冒著風險繼續留在鏢局裡。

結果由於奸人告密，清軍重兵圍住了順源鏢局。王五不願意連累投靠他的友人，於是束手就擒。

隨後，王五被清政府交給八國聯軍，八國聯軍將他槍殺於前門外，並將他的頭砍下來掛在城牆上示眾。清政府為了討好八國聯軍，禁止所有人給他收屍，這樣一來，王五的屍身就無法入殮，不能下葬。

好在霍元甲得知後，連夜從天津趕到京城，並藉著夜色，將王五的頭從城牆上取下來。這才讓他得以身首一處，落土為安。

據王五的後人說，王五那把殺過洋人的大刀，被他們一直儲存到1958年。後來因為大鍊鋼，他們才把大刀獻出來，和鐵鍋之類一起送進了鍊鋼爐。說起來，實在是荒唐又可惜。