明朝天啟年間，京兆府有一個書生，叫做張文祿，張文祿自幼跟著父親的朋友黃先生讀書，十分聰明機靈，長大後更是才華橫溢，文采斐然。

張文祿的父親叫做張義理，雖然學問高深，但是科舉之事卻一直受挫，屢屢不中，最後抑鬱而終。

因為張義理年輕時屢屢失意，早早地就不讓張文祿讀書了，直到張義理死後，王先生才找到張文祿，要領著他去讀書。

張文祿的母親對黃先生說，不讓張文祿讀書，乃是他父親的意願，而且，家裡也沒有錢交束脩。

黃先生卻說，張義理不讓張文祿讀書，說的是氣話，要是張義理地下有知，肯定會同意張文祿隨著他讀書。

於是，張文祿的母親不再阻止，讓張文祿跟著黃先生去讀書，黃先生也不要他的錢，反而經常救濟他們一家。

這一年，張文祿到了能夠參加科舉考試的年齡，恰逢秋闈在即，張文祿就到城裡，去準備考試。

有一天，張文祿登上城牆遊玩，興起之時，賦詩一首，這時，一個頭戴儒巾的青衣少年走了過來，衝著張文祿作揖，然後說到：“莫非，閣下就是張文祿張兄？在下鄭溫良。”

張文祿連忙還禮，問道：“我與閣下素不相識，閣下怎麼會認識我？”

鄭溫良說道：“雖然張兄不認識我，我卻是認識張兄許久。”

張文祿不明所以，卻和他融洽地交談起來，二人相談甚歡，張文祿邀請他去自己落腳的驛站做客，鄭溫良欣然而往。

晚上，二人談到科考一事，鄭溫良對張文祿說：“張兄的文章雖然立意深遠，但如今這個時候，卻有些不合時宜，還是應該再揣摩揣摩，多做改變才好。”

張文祿搖搖頭：“伯樂豈會因世上無千里馬，而指劣馬為千里馬？伯牙又豈會因世上無鍾子期，而改變曲調？”

鄭溫良不置可否，離去之後，幾天沒有再來找張文祿。

張文祿也沒在意，而是繼續準備科考。

考完試後，鄭溫良突然找到張文祿，給了張文祿幾張紙，張文祿一看，竟然是自己考試的試卷。

張文祿大吃一驚，這些試卷被考官收上去之後，就會有官兵嚴格把守，鄭溫良是怎麼弄出來的？

於是，張文祿就問他：“這些試卷，你是怎麼弄出來的？”

鄭溫良笑而不語，反而說到：“你那篇文章雖然優秀，卻不適合於考場，我已經給你換了，這次考試沒有問題了。”

張文祿覺得鄭溫良肯定不是凡人，也沒有多說什麼。

揭榜之後，張文祿果然中了秀才，再去看那文章時，發現文筆拙劣，立意也中規中矩，但的確是能讓那些考官滿意。

回到家後，張文祿並沒有與黃先生提及此事。還是繼續跟著黃先生學習。

突然有一天，鄭溫良帶著許多僕人，來到黃先生家中。

鄭溫良送給黃先生許多珍貴的禮品，還給了黃先生一大筆銀子，說，想要跟著黃先生學習。

黃先生聽聞他與張文祿認識，十分高興，再加上禮品豐厚，就答應了下來。

鄭溫良又對著張文祿說，想要與他結為兄弟，張文祿並沒有推辭，只說要報給母親，讓母親決定。

第二天，鄭溫良跟著張文祿來到家中，拜見張文祿的母親，鄭溫良也給張文祿的母親準備了很多東西，但張文祿母子二人堅決不收。

鄭溫良說道：“若你我二人結為兄弟，那麼張兄的母親就是我的母親，我孝敬母親有何不可？”

張文祿無言以對，旋即，張文祿的母親收下了禮品，二人也正式結為兄弟。

張文祿和鄭溫良一同跟著王先生學習，幾個月後，鄭溫良忽然說道：“我為張兄找到一位好妻子，無需聘禮，張兄直接去就好，現在我們就啟程吧，一個月後回來。”

張文祿有些好奇，就問鄭溫良是誰家的女子，鄭溫良說去了就知道。

走了三十餘里，二人到了一個很大的宅院，鄭溫良讓張文祿在外面等著，自己先進去，沒過多久，宅子的主人跟著鄭溫良出來。

主人是一個五十多歲的男人，穿著十分華貴，主人對他說：“你就是張文祿吧？早些年，你父親和我定下你與我女兒的婚約，就等著你前來提親了。”然後，帶著張文祿進了院子。

第二天，張文祿和那主人家的女兒就成了婚。這正是鄭溫良的家，嫁給張文祿的正是鄭溫良的妹妹叫做鄭玉芳，美麗溫柔，知書達理。

張文祿和妻子在鄭溫良家住了一個月，然後，鄭溫良讓張文祿帶著妻子回家，說自己不再去黃先生那讀書。

張文祿問其原因，鄭溫良只說你以後會知道的。

張文祿帶著妻子回到家中，拜見了母親，母親十分高興，對兒媳頗為滿意，但是母親並不知道父親為他定下的婚約，張文祿也覺得奇怪。

而且，張文祿也不知，為何鄭溫良不再來讀書。

晚上，張文祿忽然夢到了父親，父親在夢中對他說，以前，他在鄭溫良家裡當教書先生，就是在那個時候給他定下的婚約。

張文祿的父親死後不久，被陰司大人看中，在冥府做了個官，而鄭溫良是他的手下。

鄭溫良前些年全家都死於瘟疫，張義理與他有師徒之情，心中不忍，就讓鄭溫良在自己手下當了差。

鄭溫良給黃先生送的禮品，就是張義理讓他送的。

而鄭玉芳也確實是鄭溫良的妹妹，在那場瘟疫中也受了災，不過她陽壽未盡，陰司大人就索性讓她還了陽。

這才有了張文祿與鄭玉芳的夫妻姻緣。

張義理還讓張文祿好好對待鄭玉芳，說她是個好姑娘，不要因為她死過一次，就另眼相待。

張文祿答應了父親，之後就醒了過來。

後來，張文祿與鄭玉芳夫妻二人相敬如賓，十分幸福。