國慶閱兵時，我們放飛了7萬羽和平鴿，場面相當壯觀。而且為了營造出和平鴿匯聚盤旋的壯觀效果，鴿子們會根據家的方向，被分配到不同的放飛位置。

北邊的鴿子，會被安排在國旗杆左右；東邊的鴿子，會被安排在廣場的西側；西邊的鴿子，會被安排在廣場的東側。放飛後，鴿子們就會在天安門上空盤旋幾圈，辨別出家的方向後，無須排程，自己就能結伴回家。

不只是放飛和平鴿，自古以來，鴿子認路的能力就很突出，它們究竟是怎麼找回家的？

貪吃的小鴿子

鴿子是人類最早馴化的鳥類之一，大概在一萬年以前，人類開始種植穀類作物時，貪吃的小鴿子就會成群結隊地來到農田裡，撿拾掉落的穀粒。

送上門的肉，人們當然是不會拒絕的，而且很容易養活，於是人們像馴化野豬一樣，將原鴿馴化成了胖乎乎的肉鴿。

後來，在飼養過程中，人們發現鴿子特別認家，即使不小心飛了出去，也會自己回來，於是那些回家速度更快的鴿子，就被人們挑選出來，並將它們的後代培育成了專門的信鴿。

最後，還有一些鴿子因為長得漂亮，成了觀賞鴿，著名的生物學家查爾斯。羅伯特。達爾文，就是一位沉迷於培育觀賞鴿的鴿友。

飛鴿傳書挺靠譜

飛鴿傳書的歷史，最早可以追溯到古羅馬時期，我國隋唐時期，信鴿也被廣泛應用於遠距離的軍事通訊和日常通訊中。

講述唐朝開元、天寶年間軼聞遺事的筆記小說《開元天寶遺事》中，就有這樣的記載：

“張九齡少年時，家養群鴿，每與親知書信往來，只以書系鴿足上，依所教之處，飛往投之，九齡目為飛奴，時人無不愛訝。”

不過，飛鴿傳書並沒有我們在古裝劇中看到的那麼神，鴿子們也並不知道自己在送信，它們只是想回家而已。

於是，根據鴿子認巢的特性，飛鴿傳書只有單向通訊和雙向通訊兩種方式。

單向通訊，就是把路子隨身帶著，需要傳遞資訊時放飛，小鴿子開開心心回到家時，信良也就傳到了。

雙向通訊，則是訓練鴿子在A地做巢休息，在B地進食，這樣鴿子就認識了兩個地方。

當它想吃飯時，就順帶把A地的信帶到B地，當它吃飽想休息時，就順帶把B地的信帶到A地，前面提到的張九齡，就是使用的這種通訊方式。

雖然小鴿子最多隻能認識兩個地方，而且路上有被敵軍射殺、被天敵吃掉的風險，但憑藉強大的方向感，飛鴿傳書還是非常有優勢的。

目前世界紀錄，一隻勇敢的信鴿，從法國阿拉斯起飛，歷時24天，飛行了11500公里，最終成功回到了位於越南胡志明市的巢穴中。這麼遠的距離，換作是人，沒有指示地走，遲早是會迷路的。

信鴿是怎麼認路的？

許多動物通常都是根據地球磁場來辨別方向的，但經過不斷研究，科學家們發現，信鴿的導航方式可沒有這麼簡單。

首先，鴿子的視力很好，就像一個相機鏡頭一樣，能夠迅速調焦，當它們盤旋於天空時，可以看清每一座建築，從中辨別出自己的家。

因為擁有強大的視力，鴿子還被訓練來完成診斷腫瘤切片，尋找海上遇難者等任務。

有趣的是，曾有學者研究了415場信鴿比

賽，發現空氣汙染並沒有干擾到鴿子們，反而加速了它們回巢。

這或許跟鴿子同樣能感受到磁場有關。

仔細觀察鴿子的鼻子，可以看到一個白色的突起，叫作鼻瘤，它的裡面有一種可以感受地球磁場的物質，於是鴿子可以根據身體裡的這塊“指南針”，找到家的方向。

美國的兩名科學家，曾在鴿子的頭上放置了一個擾亂磁場的裝置，果真，鴿子就迷路了。

而且，鴿子的嗅覺非常靈敏。

曾有科學家做過這樣一項實驗，參與實驗的鴿子原本可以從700公里以外的地方，準確地飛回家，但把它們的鼻子堵住，或是對嗅覺黏膜噴灑麻醉藥進行區域性麻醉後，這些信鴿即使只在離鴿舍50公里的地方，也找不到家。

除此之外，關於鴿子認家還有很多導航理論，例如腿腳導航說、面板導航說、聽覺導航說、記憶導航說等，但沒有一種理論可以準確說出，鴿子究竟是如何找到回家的路的。

信鴿的各種應用

雖然搞不懂鴿子認家的真正原理，但這並不妨礙人們訓練鴿子。

20世紀初，想要從高空拍攝一張照片是很不容易的，熱氣球、飛機、風箏等，都是人們使用的工具，其中鴿載相機，也在航拍的歷史上佔有一席之地。

發明鴿載相機的，是一位名叫尤里烏斯。諾伊布龍納的藥劑師，當時他經常使用鴿子郵務寄送藥品，鴿子可以負擔的上限為75克。

作為攝影愛好者的他，有一天突發奇想，打算用鴿子來進行航拍，他找到一種微型相機，改造成利用氣壓按動快門的連拍相機。

經過反覆除錯，這種鴿載相機成功拿到專利，並在一戰中，投入軍事行動中，進行空中偵察工作。

但由於航空技術的快速成熟，鴿載相機的作用很快就被取代了。

到了二戰期間，雖然無線電技術已經十分普及，但信鴿仍然是戰時通訊的重要保障。據統計，英國在二戰期間，總共飼養了約25萬隻信鴿，還有32只信鴿，獲得了英國軍方專門為戰時表現傑出動物設立的迪金勳章。

其中最特別的，是一隻名叫喬伊的美軍專用信鴿，它在無線電通訊不暢的情況下，在20分鐘內飛行了大約32公里，成功在轟炸機即將起飛前，將撤退通知準確送達，挽救了大約1000人的生命，也因此作為一隻外國鴿，獲得了迪金勳章。

到了如今，大家連郵件都不常使用，信鴿仍然是通訊的保障。

美國電子和電氣工程師協會，做過一項有趣的計算，在特定條件下，飛鴿傳書要比網路傳輸還快。

今年2月，SanDisk推出了世界首個TB級SD卡，在這個前提下，飛鴿傳書重新獲得了優勢。

一般情況下，鴿子的飛行時速通常為70公里，以75克為最大負荷標準，一隻信鴿可以攜帶300個SD卡，也就是300TB的資料。

假設要將資料從舊金山傳輸到紐約，大約為4130公里，以鴿子最快速度計算，鴿子將實現每小時12TB（28Gbps）的傳輸速率，而美國最快的傳輸速度為127Mbps，顯然鴿子勝。

這是極端假設，實驗人員將鴿子攜帶的SD卡減半，得出的傳輸速率為1Gbps，依舊是鴿子勝。

黑洞照片拍攝成功時，八臺射電望遠鏡收集的資料，是由硬碟快遞傳輸，而非網路傳輸，也側面支援了這項計算。