相聲是一門傳統的曲藝藝術，傳承至今已經許多年曆史了，並且出現了許多的名家和名角兒。然而相聲藝人自古以來就是四處跑碼頭唱戲的江湖藝人，他們有的撂地賣藝，有的在茶館演出，這時候他們有一個共同的稱呼，那就是“藝人”。

自古以來“藝人”只有在藝術上有區別，除了藝術之外沒有什麼差別，並且社會地位還是十分低的。

而在建國後相聲藝人成為了體制內的文藝工作者，這一時期藝人的社會地位提高了，而相聲藝人也成為了體制內的文藝工作者，並且不斷出現了“藝術家”、“大師”等等稱呼，其實這些稱呼並沒有明確的標準，也正因為如此才有爭議。

馬季著名的相聲演員，其曾經受教於侯寶林、劉寶瑞等相聲名家。並且馬季在上世紀九十年代十分火爆，也一度是相聲界的領軍人物，也開創了歌頌型相聲的先河。

馬季先生離開後也有人稱其為“大師”，但是這一做法卻引發了爭議，首先就是侯寶林先生的三公子侯耀文先生，他提出了相聲“大師”的五條標準。

這五條標準就是：有權威性、表演和創作並重、傳承相聲是教育家、理論很強有理論作品、能夠正確的相聲評論。

其實這五條就是侯耀文先生自認為的，這樣一來也就算不上什麼標準，因為標準不是一家之言。

話說回來，如果拿過去的評價標準來說馬季先生算是藝術家但是算不上大師，但是拿現在文藝界的標準來說絕對算是大師。

而侯耀文先生這樣說其實也有相聲界的恩恩怨怨，有人說當初侯寶林先生離開後曾希望馬季先生扶持侯耀文，結果馬季的馬家軍異軍突起。還有就是馬季先生對於馬三立先生那是力捧，而對於老師侯寶林卻評價不高！