清同治元年（1862年）六月，天京（今南京）緊急戒嚴。

城外的長江江面上戰艦雲集，鼓聲震天，湘軍主力陸續抵達城下，大戰一觸即發。

就在五月，湘軍攻克了天京上游的門戶安慶，大軍直逼天京而來。五月底，湘軍大將彭玉麟率水師搶先抵達天京護城河口，九帥曾國荃率軍進抵雨花臺，對天京構成了嚴重威脅。

訊息傳入城中，太平天國的當家人天王洪秀全罕見地慌了神兒，湘軍的行動之迅速出乎他的預料，令他猝不及防。此時天京城中的守軍力量很薄弱，陣腳大亂的洪秀全不得不求助於那些鎮守外地的大將們。

最近幾年，洪秀全打開了潘多拉魔盒，瘋狂封王，據不完全統計封王人數多達2700多人，甚至到了天京被圍時還在繼續下發封王名單。

此時此刻，病急亂投醫的洪秀全突然想到了他那些忠誠的臣子們，馬上一個個下旨，命他們立即起兵趕回天京解圍救駕。然而結果卻令他震驚到目瞪口呆，2700多個王，真正起兵回來救駕的居然只有李秀成一人！

李秀成為什麼選擇逆行回救天京？因為他的封號是忠王，頂著這個王爵，你好意思不回來救駕嗎？

①一毛錢十一個，一分不值的王

2700多個王，為什麼都選擇了逃避？而忠王李秀成又為何堅持回救天京？

兩個原因：

王越多越不值錢；

王和王，它的含金量真不一樣；

太平天國是中國歷史上出了名的盛產王爺的朝代，這個國家最高一級爵位就是王，它沒有皇帝，就連洪秀全都只是天王，而不是皇帝。

天王是最尊貴的王，屬於白金尊享特級王，還是限量版的。

後面的一大堆王就要論資排輩了，一流王、二流王、三流王、四流王……。最後墊底的都是不入流王。

其實太平天國的王並不是一開始就是白菜價，創業前期的王不但數量少（加上天王也才八個王），而且都是實力派，可以說含金量十足。那個時候的王確實是物以稀為貴，非常珍稀，即使是戰功赫赫的大將都很難封王。

總的來說，1856年的天京事變是一個分水嶺，轉折點，在此之前洪秀全腦子非常清醒，嚴格控制封王這件事兒，絕不輕易開口子。因此，在最初的幾年裡，太平天國的王數量一直沒有變化，只有天王洪秀全、東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝、翼王石達開、燕王秦日綱和豫王胡以晃八個人。

天京事變後，出現了劇烈變化，在這場慘烈的內訌中王爺紛紛凋零，蕭朝貴和馮雲山早前死於戰場，胡以晃病死，楊秀清和韋昌輝在內訌中被殺，秦日綱也在事後的清算中被處死，石達開被逼離開天京遠走他鄉，最終只剩下洪秀全一個光桿司令。

目睹兄弟相殘，傷心欲絕的洪秀全曾放出狠話，終生不再封王。可惜話音剛落，他便冊封自己那位神通廣大的族弟洪仁玕為幹王，不久又莫名其妙地封自己的寵臣蒙得恩為贊王，這一下激怒了廣大將士們。

我們出生入死在戰場上拼殺，連個侯都不給，那個只會拍馬屁的蒙得恩憑什麼封王？

為了平息朝野上下的怒火，洪秀全又走了一步臭棋，封當時最能打的青年將領陳玉成為英王。這一來更麻煩了，與陳玉成齊名的另一位猛將李秀成不痛快了：

封他不封我，這是在羞辱我嗎？

洪秀全腦殼有點疼，得得，都別吵吵了，也封你一個王吧。

於是李秀成如願以償拿到了忠王的爵位，永不封王的誓言就這樣打破了，後面就一發不可收拾了。

陳玉成、李秀成那倆毛頭小子都封王了，那我們這些元老呢？

於是，一大批骨幹將領紛紛封王，皆大歡喜。

再後來，這王就越封越多了，開始還只是方面大員，統軍大將封王，到後面就開始胡搞了，連陳玉成、李秀成等王爺手下的將領也封王了，先是陳玉成手下幾十個將領封王，不久李秀成手下幾十個將領也都封了王。

問題來了，大夥都是王，誰指揮誰，誰聽誰？

英王憑什麼命令本王，忠王休得對本王大呼小叫！

這還怎麼玩。

為了解決這個難題，洪秀全又創造性地走了一步臭棋，將所有的王劃分等級，一等王、二等王、三等王，最低階的王一律稱列王，沒有單獨的王號，可能一支軍隊裡就有幾百個列王。

洪仁玕是一等王，陳玉成、李秀成等人是二等王，他們手下那些王都是三等王，陳玉成李秀成有權指揮他們。到了最後，連馬伕、伙伕、襁褓裡的嬰兒都封了王，徹底到了爛大街的地步。

大夥都是王了，當務之急就是蓋王府、娶王娘（王妃），誰還有閒心思去救天京，洪秀全的詔書估計那幫人都不看，直接扔垃圾桶去了。

誰愛去誰去，本王沒空。

當然，誰都可以不去，唯獨李秀成必須去，誰讓他是忠王呢，見死不救還算是忠王嗎？

再說洪秀全還賜給他一塊“萬古忠義”的匾額呢，這東西可不是白給的。

②成也忠王，敗也忠王

洪秀全火燒眉毛了，眼看著湘軍步步緊逼，天京危在旦夕，如火上房一般他一天發幾道詔書，催促李秀成立即回救天京。

此時的李秀成正率大軍猛攻上海，在青浦和洋人、淮軍激烈幹仗，接到洪秀全的詔書，李秀成萬般無奈，一副生無可戀的表情。

從六月一直拖到九月，李秀成這才下令撤離上海外圍，回到蘇州。留下慕王譚紹光鎮守蘇州，他自己帶領十三位王，二十萬大軍，號稱四十萬，回救天京。

明知不可為而為之，滿滿的悲壯感。

李秀成大軍趕到天京外圍的雨花臺後，和湘軍爆發了激戰，兩軍大戰四十多天。儘管使出了吃奶的勁，但還是沒有擊退湘軍，眼看再打下去毫無意義，李秀成不得不下令退入城中。

一進城他就去面見洪秀全，勸他“讓城別走”，說白了就是放棄天京，突圍到皖南去開啟新天地。多疑的洪秀全斷然拒絕了這個建議，你李秀成一回京就勸朕放棄天京跑路，你安的是什麼心？

洪秀全指著鼻子把李秀成罵了個狗血淋頭：天京是天國的根基，絕對不能放棄，放棄天京天國就亂了（說得跟現在沒有亂似的），虧你還是領兵大將，連這個道理都不懂嗎？

李秀成無話可說：天王您說得對，秀成五體投地（有能耐你出城跟湘軍玩命去）。

洪秀全拒絕跑路，揚言與天京共存亡，李秀成只能捨命陪君子，留下來組織天京保衛戰。南京城固若金湯，易守難攻，湘軍自1862年圍城，一直僵持到1864年，整整兩年都沒有攻破。

進入1864年的夏天，城中終於熬不住了，先是斷糧，後又發生瘟疫，不久連洪秀全都斷糧了，他帶頭吃一種植物，結果吃壞了肚子，臥床不起，病情迅速惡化。

6月1日，洪秀全撐不住了，病逝於宮中（也有說他是服毒自殺），終年50歲。

到了七月，湘軍拔除了城外所有的據點，居高臨下晝夜不停炮轟城中的太平軍，為總攻掃清目標。七月下旬，李秀成組織突圍，他保護著幼天王洪天貴福從太平門突圍而出，出城後兩人不幸失散，李秀成不久被俘獲，在寫下數萬字的供詞後，於八月初被曾國藩秘密處死。

至於幼天王一行人雖然成功逃到皖南和洪仁玕會合，但不久後他們便在江西被擊潰，洪仁玕被俘，幼天王在山裡躲藏幾天後下山尋找食物，也不幸被清軍捕獲。

幾個月後，幼天王洪天貴福、洪仁玕等人在南昌被凌遲處死，正式宣告太平天國的滅亡。

洪秀全若早知如此，當初不知道還會不會給那2700多人封王，大概也許不會了吧。