火棘

薔薇科，火棘屬

天氣一天天變熱，看到火棘開出一串串的小白花，夏天似乎就快來了。

說火棘可能有些讓人陌生，但如果說是火把果，肯定會有人感嘆，原來是它呀。

也是，秋天來臨的時候，在郊外山林裡徒步，這種平常看起來不起眼的常綠灌木會掛上一串串顏色鮮亮的小紅果，讓人一眼就能認出來。如果吃過這種小野果，估計還會忍不住摘幾顆來嚐嚐。

我對這種植物的認識，也是來自年少時吃過它的果子。

那時如果學校組織秋天集體郊遊，筇竹寺、西山或者金殿，碰上了火把果，一定會摘很多下來，把口袋塞滿，酸酸甜甜的就當零食，一路上邊走邊吃，開心得很。

暮春時分看到這些團團小白花（復傘房花序），覺得它們的樣子真是很可愛。

花瓣5裂，近圓形，初開時花葯為淡黃色，之後會變成褐黃。卵圓形的葉子邊緣有小鋸齒，葉片油亮油亮的，很悅目。褐紅色枝條上有硬尖刺，看著有些觸目，一下憶起小時採摘果子曾不小心被它扎過。

枝條帶刺為棘，果實顏色紅火，所以有火棘的稱謂，這也是它的英文俗名firethorn的意思。它的拉丁學名屬詞pyracantha也是這個意思，是希臘語pyr（火）和akanthos（荊棘）的組合詞，種加詞fortuneana取自植物學家福瓊的名字。

火棘雖然長不太高，但能開出這麼多小白花，也是相當高能的植物。蜜蜂嗡嗡地在花間飛舞，難怪秋天會結出這麼多小紅果，很多鳥兒都有賴它渡過寒冷的冬天。

因為可以幫助自己繁衍並傳播後代，火棘向天空中飛舞的蜜蜂和鳥兒敞開了懷抱，卻用尖刺防範著地上的走獸，這種進化適應性狀的組合，讓它顯得既溫柔可愛又有些強悍。

如果選它做綠籬植物，即好看又能吸引蜜蜂和小鳥，是不是很有意思。