說到南京市最有名的湖泊，玄武湖應該榜上有名，名氣實在太大了。

玄武湖在歷史上對南京有多重要？

玄武湖之於南京，差不多就相當於西湖之於杭州，雲龍湖之於徐州。玄武湖位於長江南京（城區段）的東南岸，東接著名的紫金山，要大江有大江，要大山有大山。再加上南京獨特的歷史底蘊，讓本就天生麗質的玄武湖披上了一層更加厚重和滄桑的色彩。

“亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。”白居易這句名詩寫的雖然是杭州，但用之於玄武湖也非常合身。玄武湖美不勝收，遊人如織，不過這也在一定程度上掩蓋了玄武湖在軍事上具有重大戰略意義的存在。

很多人可能認為玄武湖是個人工湖泊，其實不是，玄武湖已存在約有100萬年，靜看世事滄桑。在早期，玄武湖也稱為蔣陵湖或秣陵湖。秦始皇巡遊天下，看到時稱金陵的南京地勢雄偉，擔心將來有人據此形勝之地反秦，就鑿開方山以水貫城池，並改稱秣陵。在此之前，玄武湖稱為桑泊。到了三國東吳割據江東時，玄武湖稱為後湖。東吳實力遠弱於中原的曹魏，只能依仗三江之勢，與擁有山險之勢的蜀漢合力抗魏。

玄武湖在歷史上對南京有多重要？

這種情況到了東晉初期依然存在，東晉北有強敵，西有成漢，為了自保，東晉也必須操練水軍。東晉國都就在南京，北有大江，風大浪大難以控制，玄武湖相對平靜，水面又開闊，是操練水軍的極佳場所。

晉元帝司馬睿就在當時稱為北湖（湖在鐘山以北）的玄武湖操練水軍，時間是太興二年（公元318年）。第二年，晉元帝又作出一個重大決定，修建一條大堤，將北山（紫金山北麓的水）的水截留在大堤內，擴大玄武湖的面積，也就是等於擴大了水軍的規模。由於玄武湖距離南京太近，實際上也構成了對國都的巨大威脅。晉明帝太寧二年（公元324年），割據荊州的權臣王敦進攻南京，司馬顧颺告訴大將沈充說：“形勢與我等不利，皇帝（晉明帝司馬紹）不是吃素的，我等敗狀已現。當今之計，最好的計策就是決玄武湖水以淹國都，我們藉著水勢可扭轉不利書面。”因為這招太缺德，沈充沒敢用，南京城這才逃過一劫。

到了南朝宋時，形勢依然與吳晉相同。南朝宋相比於擅長騎兵的北魏相比，優勢依然在於水軍。

玄武湖在歷史上對南京有多重要？

宋文帝劉義隆經常在玄武湖操練水軍，以備北方之患。不過此時還沒有玄武湖這個名稱，玄武湖地名出現於文帝元嘉二十三年（公元446年）。在這一年，有人看到玄武湖出現一條大黑龍，劉義隆決定將湖名改為玄武湖，一直沿用至今。劉宋水軍經常在玄武湖進行操練，也稱為昆明池或飲馬塘。

從東晉以來至劉宋，各地經常發生地方割據勢力進攻國都的事件，所以控制國都的勢力基本都會在玄武湖演練水軍以應付叛軍。比如宋末的元徽四年（476年），因為小昏君劉昱胡作非為，宗室劉景素從南京東邊的京口（今江蘇鎮江）起兵，當時還沒有篡位的蕭道成就派水軍駐屯於玄武湖。蕭道成篡位後，玄武湖之於朝廷的軍事意義沒有絲毫減弱，因為他們都知道，在江湖縱橫的南方要想吃的開，沒有一支可以保命的精銳水軍是不可想象的。自齊朝以後，玄武湖依然是南朝各方勢力爭奪的焦點之一，畢竟這裡事關南京城的得失。也就是說朝廷能能控制玄武湖，國都無憂，反之則要準備卷著鋪蓋跑路了。南朝侯景之亂，之所以能攻陷梁武帝蕭衍所在的臺城，就和玄武湖有關。

玄武湖在歷史上對南京有多重要？

梁武帝的六子——邵陵王蕭綸就率兵屯於玄武湖，結果被侯景打敗，控制了玄武湖。侯景聽從一位降將的建議，掘開玄武湖放水淹了臺城，這才有了八十六歲的梁武帝餓死臺城的歷史慘劇的發生。

玄武湖之於南京的重要性還有一個特點，就是亂世中特別重要，治世中基本不重要。這也很好理解，一旦出現亂世，南京的地理位置極易形成割據，而治世時又刻意打壓南京的地位，以防再出現割據。比如在北宋時，由於北宋國都在黃河流域的開封，南京的玄武湖自然也就失去了軍事功能，純粹是一個湖面。當時在南京做官的王安石就曾打算把已成為旅遊景點的玄武湖進行經濟開發，讓窮人可以享受玄武湖的魚蝦之利。等水面下降後，還可以把官方的耕牛借給窮人耕種，國家既有收入，也能讓百姓有飯吃，穩定大局。

王安石考慮的是經濟利益，最終的結果卻讓玄武湖逐漸消失在地圖上，導致南京城防澇的能力有所下降。

玄武湖在歷史上對南京有多重要？

直到元成宗大德五年（公元1301年），朝廷又浚通了玄武湖，只是規模遠不如以前。到了明開國皇帝朱元璋定都南京時，玄武湖的意義又變得重要起來。只是由於全國統一，北元又遠離南京，玄武湖之於南京的軍事意義沒有六朝時那麼大。明朝的玄武湖規模自然也沒有必要搞得那麼大，最大時也就相當於六朝時玄武湖面積的三分之一左右。