現在，用動物治療心理病，在世界上已成為一門公認的科學。不少國家都進行了一系列試驗，這些試驗雄辯地證明了家裡養有貓、狗這樣的動物對人的健康有著重要的意義。

寵物療法顧名義就是藉由寵物的陪伴，來舒緩患者的心理疾病，根據感情-情感機制假說 （The Affective-Emotional Mechanism Hypothesis），當與寵物互動時，放鬆的情緒能促使神經傳導化學物質刺激賀爾蒙降低壓力感，並同時達到穩定病患情緒的目的。另外，遊戲系統理論 （The Game System Theory） 也說明了寵物輔助治療的正面功效，當與寵物互動遊戲時，製造了刺激認知功能和肢體活動的機會，使病患增進決策能力、促發記憶、增加社交活動、及舒展筋骨。研究顯示將寵物運用在治療上時，它對病患會有明顯生理上的效果。一個人和寵物在互動時，像是對寵物說話和撫摸寵物身上的毛皮時的時候，血壓就會明顯的降低。除此之外，當失智老人與小狗接觸時，小狗有辦法給失智老人提供多樣的感覺刺激以及增加失智老人的社會行為，使失智老人的自我意識概念、生活上的滿意度、社交能力程度、個人整潔衛生、精神穩定、社會心理功能、情緒穩定等，都有一定程度上的改變。寵物可以給病患生活的動機，就像是有人的陪伴一樣，運動的刺激、打破孤獨冷漠、帶來歡笑，也可以做為和病患溝通的橋樑。簡單來說，由於許多心理疾病患者不願意與社會上其他人互動，只想把自己關在角落有了寵物在治療方面的協助，患者有了動力願意與寵物相處互動，不會感覺到與人相處時會有的壓力，漸漸地幫助了他們心理的發展，最終可以回到人群。

1、海豚可以治療腦癱

海豚能為人類提供康復治療，堪稱動物界的“神醫”。今年9月，5歲的腦癱患兒丁丁成了首位免費進入湖北省武漢市新世界水族公園接受海豚療法的特殊遊客。

丁丁的媽媽帶他在多家醫院就診治療，均不見明顯療效。在得知深圳有4名腦癱兒童透過海豚療法取得了一定療效之後，經過多方努力，武漢市水族公園的“海豚心理醫生”終於“接診”了這名患兒。

早在1978年，美國佛羅里達州的神經病理學家就創立了一套“海豚人性療法”。這一療法最初被應用在患唐氏綜合徵的孩子身上，研究發現這些孩子在海豚的陪伴及刺激下，對於感官刺激的注意力增加。於是研究人員便將這套方法運用於各種對身邊環境刺激缺乏反應的患病兒童。納澤森教授認為，在對這些兒童患者的治療中，海豚比心理醫師們更有用。

2、養馬可以調治焦慮症

以色列騎術治療研究中心成立於1986年，是以色列眾多利用馬和狗等動物研究和治療各類疾病的唯一一家純專業研究中心。該中心的

心理專家

說，由於有些病人有心理和生理方面的障礙，如煩躁、對治病失去信心、過於

內向

等，若使用常規治療方法，往往得不到病人的配合，因此也較難達到治療效果。而人與動物之間有著自然融洽的天性，較容易

相處

和

溝通

，沒有心理障礙。例如，騎馬不僅是一種體育運動，而且能夠對病人的有關部位起到按摩作用，對腦性麻痺及先天性肌肉萎縮的病患有非常好的康復效果。

3、養魚可以治療

緊張

型強迫綜合徵

在美國波士頓精神病監獄，還有一個緊張型強迫綜合徵患者，正好是他病情發作之前，監獄工作人員在他的牢房裡添置了一缸金魚。在短短的半個小時裡，他就把房間裡所有的東西都砸了個粉碎，被制服了以後，人們才發現這缸金魚被他藏在了一個很安全的地方，一點兒也沒有受到影響。於是丹尼斯向監獄長申請在牢房內飼養一些鸚鵡和金魚，起初監獄長只批准了90天的試驗期，但現在這個監獄已收養了164只種類不同的小動物。

科學家研究發現，人和伴侶動物之間充滿著獨特的深情和友善。正是在這種友愛中，人類因對小動物的關愛而使自己的身心得到健康。紐約州立大學的研究發現，伴侶動物可直接使人的感覺變好，使環境變得更安全。

4、養鳥可以治療神經官能症

在美國波士頓精神病監獄，治療師丹尼斯開展了一項極具創見的試驗，他將“動物療法”引進有著強烈暴力傾向的犯人之中。

“我是很偶然想到‘動物療法’的。一天，一隻紅襟鳥很不小心地飛進了犯人們的活動區，我看見他們逮住了它，正準備趕過去阻止他們的獵殺行為。在我們的監獄裡，有一些是嗜血成性的精神分裂患者。但我卻看到他們在很友好地替它梳理羽毛，臉上露出很和善的表情，他們居然還聯合起來，給它找來小蟲餵食。這種和平的景象真是很少見。”

5、養貓養狗可以治療自閉症

美國的精神科的臨床個案報告中，曾出現自閉性兒童，對特定動物（貓與狗）有

親密關係

的案例。患者的暴力傾向不會出現在和自己有互動關係的動物身上，並且患者主動擔任照顧動物的類母親的角色，負責餵食及清理排洩物。這樣的結果，讓醫學界大吃一驚。

在具體的醫療資料中，動物療法可讓人血壓降低，穩定三酸甘油脂值，可減輕人的一些神經性方面的症狀，如較少頭痛，失眠等症狀。心理層面，有同伴動物者，較少有寂寞感。在社會功能方面，有同伴動物者個性較開朗，較為人所接受，促使兒童人格正性的發展，如信賴關係、尊重生命、愛的付出與回饋，責任心的培養，都是成長過程中非語言的

學習

。讓兒童的同伴動物，取代現今貧乏的視聽媒體暴力的汙染，將有助於兒童的人格發展。

在人的成長中，嬰兒期完全未社會化前的狀態，是近似動物原始的本質。在人的社會化過程中的各項元素，嬰幼兒與動物的相似性更甚於成人。他們共同原始的本能與非語言的理解能力，使他們能互相理解溝通。因此，動物醫療成為精神科臨床的另類醫療。