在國內新能源汽車市場環境中，理想汽車與小鵬汽車、蔚來汽車成為了造車新勢力中的代表企業，而且這三家企業的創始人都是跨界“選手”，本來他們所從事的網際網路行業與汽車製造行業並無太大聯絡，可如今卻能夠在新能源汽車市場中嶄露頭角，究竟是什麼樣的契機，激起了他們造車的想法？而作為造車新勢力之一的理想汽車，又是如何誕生的呢？

提到理想汽車，有必要先了解一下理想汽車的創始人——李想。在2006年，《魯豫有約》欄目採訪到李想，那年李想才僅有25歲，創辦泡泡往已有6年之久，而汽車之家網站也是由李想在當時創立的。後來隨著國內汽車行業迅速的發展，在2013年，李想就帶領著汽車之家在美國紐交所正式掛牌上市。

不過，就在汽車之家上市兩年後，李想作為創始人突然卸任總裁的位置，離開了一手創辦的汽車之家。在2015年7月，李想開始了第三次創業生涯，創辦了車和家，併成為了造車新勢力中的一員。不過，在成立車和家以後，李想還投資了蔚來汽車，一直保持著低調的行事作風，甚至一度讓人以為李想只是蔚來汽車的股東，而忽略了李想也有自己的造車專案。

在2016年4月，李想終於公佈了自己的車和家產品計劃，並表示：未來人們會更關注產品的使用價值而非價格，於是車和家只宣佈生產兩款車型，以滿足90%消費者的用車需求。其中一款車型是可以用來城市短途代步出行的輕型SEV電動車，乘坐人數大概1-2人，而另外一款車型是可以滿足家庭使用者長途出行的新能源SUV車型。

在2017年6月，理想向社交網路分享了SEV電動車型的最新設計進展，並表示：SEV車型將滿足歐洲L6e低速電動車標準，也將在海外同步推進共享出行業務。值得注意的是，李想在當時把SEV車型從面向個人消費者轉為了面向共享租賃。過了半年後，車和家SEV官圖正式釋出，從圖上來看，是一款非常小巧的純電動低速汽車，整備質量只有350公斤，可承載1-2人，最大續航里程約100公里，時速不超過45km/h，其產品資料與應用場景，和老年代步車沒什麼兩樣。而就在2018年，車和家獲得30億B輪融資的同時，李想竟宣佈暫停SEV專案。

為何李想要暫停SEV專案呢？原因是國內的低速電動車市場基本處於灰色地帶。按照相關政策規定，時速在40-70km/h的電動車被定義為代步車，沒有辦法領取合法的汽車牌照，也不能在機動車道上行駛。李想當時本以為國家會效仿歐洲出臺低速電動車合法化的相關政策，可隨著市場競爭的不斷激烈，李想只好暫時放棄SEV專案，撿起了SUV專案。

在2018年10月，車和家推出了智慧電動車品牌——理想智造，而理想ONE作為首款產品正式面世。在2019年的3月，理想智造更名為理想，理想ONE在更名後的一個月開啟了正式預定。與其它新能源車型不同，理想ONE採用了增程式動力系統，和常規的純電動、插電式混合動力等系統不同，增程式動力最大的亮點在於既保留了發動機也用到了電機、電池組，但發動機不會直接參與動力輸出，相當於是一個“汽油發電機”，也是一個動力源。

理想ONE最大的優點是沒有里程焦慮，不過缺點也有，經過電池存放電，能量消耗相比插電混動系統更高，跑高速會更費油。除了所採用的動力系統不同以外，理想汽車與其它新勢力造車企業不同的地方還在於生產方式，理想汽車沒有采用租用工廠的方式進行生產，而是在2018年12月作價6。5億元全資收購了重慶力帆汽車有限公司，獲得對應的生產資質。

隨著新能源汽車市場不斷向純電動方向轉型，李想也曾表示：增程式動力系統不過是一個過渡方案，同時，理想汽車也在積極準備著向電動化轉型發展。如今，新能源汽車市場前景一片大好，從前幾日特斯拉、比亞迪等新能源汽車品牌的股價上漲就可以看出。現在的李想也許是在等待下一個發展契機，而理想ONE則是李想眼下最為穩妥的產品方案。