《左傳》中記載得最為精彩的是幾次有如鴻門宴的飯局，這些飯局，充滿了戲劇性，如同短篇小說，充分顯示了《左傳》的文學特性。這些飯局，或是在國君與大夫之間，或是在大夫與大夫之間。昭公十一年，此時楚靈王正是張狂無忌、橫行諸侯之時。他大肆擴張，討伐不臣。伐吳滅賴，滅陳縣陳。此時又要向蔡國開刀。

蔡國鄰近楚國，但對楚國若即若離，並不順服。於是楚靈王要在申地召見蔡靈侯。大概是懾於楚靈王的淫威，蔡靈侯將往，蔡大夫勸曰：“王貪而無信，唯蔡於感（通“憾”），今幣重而言甘，誘我也，不如無往。”蔡侯不聽。此年三月丙申，楚子“伏甲而饗蔡侯於申，醉而執之”。夏四月丁巳，殺之，刑其士七十人。

此年十一月，楚公子棄疾率師圍蔡，楚滅蔡。當然，蔡靈侯似也並非賢君，他是弒父自立的，依照叔向的話說，是“獲罪於其君（指弒父而立，其實楚靈王也是弒君郟敖自立的），而不能其民（即對民不能施德）”，所以“天將假手於楚以斃之”。蔡靈侯所赴，確是鴻門宴也。晉靈公“不君”，眾所周知。趙盾屢諫，他便要殺趙盾。派鉏麑去行刺未能成功，又設計欲殺趙盾。

宣公二年九月，晉靈公設飯局宴請趙盾，席間伏甲將攻趙盾。機智的車右提彌明知之，未等酒過三巡，急扶趙盾而退。晉靈公急忙喚出猛犬追逐，提彌明徒手與猛犬搏鬥，打死猛犬，一路且鬥且退，為掩護趙盾而被殺死。這樣的飯局是晉靈公的預謀，可謂兇險。但是，還有更為兇險的飯局，這就是鱄設諸刺吳王僚。

伍子胥因費無極之讒害，從楚國逃到吳國。他知道吳公子光有異志，於是為他物色了勇士鱄設諸，伺機刺殺吳王僚。鱄設諸刺殺吳王僚，是一場更為兇險的飯局：公子光宴請吳王僚，吳王僚心知有異，所以防範非常嚴密。宴會場所內外都佈置了親兵甲士，以防萬一。入內上菜者甚至要更換衣服，膝行而入。鱄設諸當然也不例外。

公子光怕事不成功吳王僚殺己，臨陣逃脫，假裝腳疾躲進地下室。鱄設諸把劍藏在魚腹中端進去，雖然自己終被殺死，但還是成功刺殺了吳王僚。這個計策，或許就是伍子胥的傑作。這場飯局，也常使人想到後世項羽的鴻門宴。對於宣公二年，林紓曾評點說：“鉏麑似秀州刺客，提彌明似樊噲，靈輒似食馬之野人。”

筆者認為鱄設諸之勇，更像樊噲。鴻門宴中項羽因張良、樊噲的智勇功虧一簣，公子光卻因伍子胥的老謀深算和鱄設諸的勇猛而成功。司馬遷在《史記·太史公自序》中說，春秋“弒君三十六，亡國五十二。諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數”。當此時也，禮崩樂壞，飯局也失去了它原有的禮數規定。諸侯大夫，利用飯局探聽虛實以求一逞者有之，利用飯局以殺掉對方者亦有之。

《左傳》記載的這些飯局，不但寫出了歷史事件，更展現了歷史細節，產生了無窮的魅力。春秋時期弒君立君，隨意得很，甚至只因一場飯局未能如願，便成為弒君的導火索。細節的展示，揭示了時代的特點與人物的心理狀態。以飯局誘敵而滅之，可舉遂人殺齊卒為例。

莊公十三年，齊桓公第一次邀集各國諸侯會盟，遂國是個蕞爾小國，卻不出席盟會。於是齊桓公滅了遂國，並派戍卒戍守遂。莊公十七年夏，遂國的四大強族因氏、頜氏、工婁氏、須遂氏“饗齊戍，醉而殺之”，即四族聯手把齊國守遂的戍卒灌醉後殺掉了。

可惜這一事件的細節沒有描述出來。春秋後期，是陪臣執國命的時代，“禮崩樂壞”更甚，似乎宴會的禮數規矩也在所不顧了。《左傳》作 者善於用歷史細節來體現其“小說”的特徵，像上述與飯局有關的描寫，乃是歷史事件中的細節，它們恰恰豐富了作為文學作品的《左傳》的內容。