1944年6月8日的黑夜裡，諾曼底登陸的兩天後，英國皇家空軍第15中隊的一架四引擎蘭開斯特轟炸機在黑夜中拖著長長的駭人火焰朝巴黎以西幾英里外的鄉村墜去。被擊中的右側機翼油箱不斷漏出的高辛烷汽油讓火焰燃燒得如此猛烈，以至於下方的農場都被照亮了。

在蘭開斯特號的後面，一架德國空軍的夜間戰鬥機跟著它的獵物，決意要將它徹底幹掉。它的機炮持續向英國轟炸機開火，曳光彈尖叫著，尾隨著轟炸機冒出的火焰和濃煙朝它的被火焰照亮的傷口撞去。在蘭開斯特機腹下面，逃生艙門已經開啟，機組人員拼命要逃離垂死的飛機，他們就像布娃娃一樣一個接一個地滾入黑夜之中。

然而，在蘭開斯特的頂部，炮手羅比·艾特肯背對著越來越近的法國農田，將他槍管裡的彈藥拼命傾瀉在德國人身上，好讓他的戰友們有時間從受重傷的飛機上跳出去。他的布朗寧雙管機槍從灼熱槍口射出的子彈閃光像火龍一樣劃破了夜空，甚至有可能讓年輕的炮手瞎掉。滾燙的黃銅彈殼在黑暗中不停地翻滾著，重重地撞入下方的田野和村莊。

垂死的飛機發出的聲音如同來自地獄一般。四臺梅林發動機發出雷鳴般的聲音，夾雜著恐怖的尖叫和被風吹動的火焰啪啪聲。然而，最令人難忘的也許就是艾特肯在彈藥即將用盡時發出的怒吼聲。

片刻之後，一個巨大幽靈拖著火和濃煙以及引擎發出的尖叫聲，撞上了位於法國伊夫林省Jouars-Pontchartrain村和Plaisir 鎮之間的農場土地，緊隨其後的是六個降落傘，沿著冒煙的路徑無聲地降落。前五個降落在漆黑的農場之中，但第六個，羅比·艾特肯 （Robbie Aitken） 准尉的降落傘未能及時開啟。未完全開啟的降落傘被准尉的身體拖著重重地砸向了地面並導致他當場斃命。

這架編號LM575的蘭開斯特是第二次世界大戰期間墜毀在歐洲土地上的成千上萬架飛機中的一架。

隨蘭開斯特一同在法國小鎮Plaisir附近墜落的還有它的另一名炮手。他可能是被Ju88的炮火直接命中而死的。而位於機身頂部第二炮塔的艾特肯則曾努力逃出來，但卻太晚了。不列顛哥倫比亞省的加拿大飛行博物館解釋了艾特肯逃生過程的困難：炮手的降落傘連線在炮塔外的機身上。如果需要跳傘，他必須將炮塔轉向前方，開啟艙門，取回降落傘，關上艙門，轉動炮塔直到完全轉向另一側，然後開啟艙門倒著爬出炮塔再跳出去。

機組人員是：飛行員-中隊長菲利普·約翰·拉馬森，機械師-J。 Marpole，領航員-K。W。查普曼，投彈手-G。A。馬斯格羅夫；無線電操作員兼炮手-L。H。J。喬治，頂部炮手-R。B。 Aitken，尾炮手-T。W。鄧克，中上部炮手-羅比·艾肯特。

在黑夜中，蘭開斯特最害怕的對手就是那些裝備了雷達的德國夜間戰鬥機，其中就包括擊落第15中隊這架轟炸機的容克斯公司的Ju88。後者藉助列支敦斯登雷達搜尋到了雲層中的英國轟炸機位置，並一路尾隨而來。然而，英軍卻對威脅毫無察覺。

而轟炸機的座艙內，中隊長拉瑪森則眼睛向前，警惕地看著不讓中隊的其他轟炸機在黑暗中飛得太近。由於要適應黑暗的夜空，他的瞳孔都放大了。實在太冷了，飛行員都把飛行夾克的羊皮衣領立了起來。在他旁邊，機械師馬波爾不時地調整飛行員右側的發動機油門。所有一切都沐浴在夜幕降臨後的藍光中。在駕駛艙之後的機艙內，導航員查普曼坐在繪圖板前，桌面泛出的綠光透著一絲暖意。

在機身上方，藍色夜空中，准尉羅比·艾特肯 （Robbie Aitken）緊張地搜尋敵人的蹤跡或其他15中隊飛機危險的靠近。他們還不知道的是，一個威脅正從他們身後的雲層中出現。

就像從深淵深處升起的鯊魚一樣，一架配備了Lichtenstein 雷達的德國空軍Ju-88夜間戰鬥機從雲層中出現。僅僅幾秒鐘之後，夜空就爆發了一場可怕的槍戰，炮手們用致命的炮火朝著曳光彈射來的方向拼命反擊，黑暗中綻放著火光和死亡。

蘭開斯特的另一次死亡之旅是第156中隊在接近德國漢堡時遭遇的地面重型高射炮射來的密集火力。這一幕發生在戰爭後期，當時皇家空軍對德國進行了更多的日間空襲。雖然敵人的火力非常駭人，編號PB517的蘭開斯特在透過密集高射炮彈幕時依然努力保持航向，而它前面，156中隊的另一架轟炸機則沒有那麼幸運。一顆炮彈擊中了它的 1 號發動機。在北面，趕來攔截的德國戰鬥機開始與轟炸機群陷入混戰，空中散佈著許多條煙霧拉出的軌跡。

雖然皇家空軍轟炸機司令部採取了更多的晝間轟炸，然而他們還是更喜歡夜幕的掩護。第392和137 中隊的大部分轟炸任務就是在黑夜中進行的。雖然表面上看，這可能像是一件隱形斗篷，但夜間轟炸的損失卻比戰爭中任何其他盟軍部隊都要高。因為隱形斗篷是雙向的，德軍的夜間戰鬥機也可以在雲層和無月之夜以隱秘的方式接近。而且當數百架轟炸機擠進同一個轟炸區域，碰撞是司空見慣的。

但那些年輕的飛行員們，為執行這些危險的任務，已經做了他們所能做的一切準備，現在他們在向目標推進的過程就掌握在上帝的手中。比如這架103中隊編號LM173的蘭開斯特，就將1944年6月17日轟炸德國北部斯特克拉德合成油廠的任務託付在他們的神手中。僅僅7個小時之後，這架轟炸機就墜毀在德國的曠野之中。

這些飛機除了機械故障墜毀外，不是被高射炮命中，就是被德軍夜間戰鬥機打下來的。這架綽號“愛爾蘭的運氣”的蘭開斯特於1944年7月24日20：37從法爾丁沃斯起飛，前往斯圖加特。在與Ju88的遭遇戰中，只有兩名成員活了下來，分別是尾炮手和領航員。，凌晨00：15，Ju88向他們發起攻擊的時候，他們正在奧林斯上空。蘭開斯特被對方的30毫米機炮沿機身向右斜著切開了一大道口子，並打碎了頂部炮塔，還點燃了機翼。自知無回天之力的機長於是下令全體跳傘。

在此之前，炮手山姆進行了短暫還擊，之後便負了輕傷。他的炮塔在旋轉到機身右側時就失靈了，以至於炮塔艙門幾乎無法透過。但他還是努力擠回了機艙內，並在這個過程中取下了降落傘。當他抓住後翼樑上雙層門要跳出去的時候，他看到了恐怖的一幕。照明彈被敵人炮火引爆，大火在機艙內熊熊燃燒。炸彈艙的一半已被燒燬。他的朋友-中上部炮手，17歲的Jimmy Rheubottom 已經陣亡，遺體吊在炮塔當中。山姆拉開後門，跳進灼熱的氣流中，結果門砰的一聲關上了，夾住了他的一隻腳。當他努力蹭掉飛行靴並從飛機上掉落時，右側機翼爆炸了，並炸飛了前部駕駛艙內的駕駛員和領航員。

如同山姆陣亡了的朋友一樣，許多年輕人，包括加拿大人Jimmy Rheubottom，為成為飛行員並在戰鬥中考驗他們的意志，都謊報了他們的年齡。陣亡時，中上炮手Rheubottom才 17 歲。因此當他加入皇家空軍時，他的年齡不可能超過 16歲。

另一個慘痛的事件發生在1943年9月23日曼海姆上空。英國皇家空軍第97中隊的蘭開斯特OF-P （JA708） 被一架梅塞施密特Bf110夜間戰鬥機擊中著火。這架轟炸機是從林肯郡的皇家空軍伯恩基地起飛的，攻擊造成3人死亡。值得注意的是，經常發生這樣的情況，當一架蘭開斯特被後方的夜間戰鬥機擊落時，都有炮手無法從飛機逃出來——要麼在槍戰中已經死亡或受傷，要麼無法從飛機上脫身。·

有趣的是，領航員是中隊隊長兼中上炮手。因為這是一個探路者中隊，而領航員是英國皇家空軍中最有經驗的。他身著的制服上有兩條DFC勳帶（Distinguish Flying Cross-優異飛行十字勳章），但炮手作為中隊隊長確實很少見，確實很少見。

通常，我們傾向於認為，除了已經開始燃燒的轟炸機外，夜間突襲是在完全黑暗中進行的，但實際上空襲過程中也會出現非常令人震撼的視覺景象，例如飛過紐倫堡上空的照明彈雨。在這個晚上，德國人嘗試了一種新技術，他們在轟炸機前進的方向，投下無數顆照明彈來照亮機群，以引導戰鬥機和地面高射炮的截擊。

其實，飛行員並不總喜歡藏在黑夜當中，灑滿月光的夜空也是飛行員期望的，因為他們可以更容易發現偷襲的敵機，也可以避免密集機群之間的碰撞。625中隊的這架蘭開斯特（LM512） 在月光下獨自穿過萊茵河谷的雲層。LM512 及其8名機組人員在1944年9月12日至13日晚上的法蘭克福任務中失蹤。行動後的報告稱，不清楚它是被高射炮擊落，還是與另一架蘭開斯特相撞後墜毀。

轟炸機內的空間並不大，需要每個人身兼數職，投彈手透過瞄準鏡來尋找目標之外，還要操縱前部炮塔的射擊。

但蘭開斯特依然是一款強大的轟炸機。成千上萬的年輕人為了和平，義無反顧地踏入這個鋼鐵猛獸的腹中，駕駛著它前往敵人的巢穴，即使在那裡他們可能失去性命，或被俘，但都不能阻止他們取得勝利的意志和決心。