公元1033年，太后劉娥駕崩，享年64歲，劉娥駕崩之後，23歲的宋仁宗趙禎徹底皇權，掌權後的趙禎，終於硬氣起來，再也不用看皇后郭清悟得臉色。

公元1024年，中書令郭崇的孫女郭清悟與故曉騎衛上將軍張美的曾孫女張氏一同透過選秀進宮，成為宋仁宗趙禎的妃子，這兩個女人當中，趙禎更喜歡張氏，想立張氏為皇后，然而，太后劉娥，卻執意要讓郭清悟為後，趙禎拗不過劉娥，只能立郭清悟為後。可強扭的瓜不甜，趙禎對郭清悟不感冒，婚後對郭皇后一直很冷淡，而郭皇后，又是個好妒的性子，仗著太后的喜愛，對趙禎看管甚嚴，不讓趙禎親近別的嬪妃。劉娥活著的時候，趙禎敢怒不敢言，但劉娥一死，趙禎立刻不再理會郭皇后，這讓郭皇后憤恨不已。一日，趙禎正寵幸自己的妃子尚氏，結果郭皇后闖了進來，是又哭又罵，還伸手要打尚氏，情急之中，趙禎趕忙去攔，結果這一巴掌，落在了趙禎的臉上。

此事兒，讓趙禎暴怒，隱忍十多年的怒火，徹底爆發，以“後立已有九年，尚無子，義當廢。”為由，將郭皇后廢黜。廢掉郭皇后後，趙禎的養母楊太后，又為趙禎物色了一位皇后，他便是開國功臣魯國公曹彬的孫女曹氏，但可惜的是，楊太后給趙禎選的這位曹皇后，宋仁宗也不喜歡，婚後對曹皇后很冷淡。

比起郭皇后來，曹皇后就能忍的多了，趙禎寵幸其他妃子，曹皇后也從不多問，反而在宮中種菜養桑，日子過得倒也輕鬆自在，可即便如此，趙禎對曹皇后的觀感，也沒有增加多少。公元1048年，在曹皇后嫁給趙禎的第十四年，宮中突然有幾個衛士作亂，趁著夜色，向趙禎寢宮而來，當時，曹皇后正在趙禎寢宮，聽到太監稟報，立刻顯露“將門虎女”的本色，開始護駕。曹皇后先是命人去找都知王守忠，讓他入宮護駕，然後關閉殿門，等待救兵來援。

曹皇后知道，亂兵闖不進了，一定會放火，便派人去準備水，為了讓這些太監宮女死心塌地賣命，曹皇后親手減掉他們的頭髮，作為明日論功行賞的憑證。曹皇后這一舉動，讓太監宮女們像打了雞血一樣，紛紛殺向亂兵，沒多久，亂兵便被徹底消滅。然而，亂兵被消滅後，讓曹皇后哭笑不得的一幕出現了，宋仁宗認為，這場兵亂，是曹皇后自導自演，目的，便是為了引起自己的注意，讓自己看到她的能力。

亂兵之中，拼死護駕的曹皇后，不僅沒有得到賞賜，宋仁宗還要廢了她，幸虧大臣們極力勸說，宋仁宗這才作罷。但，宋仁宗趙禎，卻把救駕有功的功勞，安在了自己的寵妃張氏身上，借這件事兒，把張氏提升為貴妃。宋仁宗趙禎，對曹皇后的不信任，持續了一輩子，公元1056年，趙禎病重，神志不清之後，嘴裡還高喊著“皇后與張茂則謀大逆。”。張茂則是個太監，被皇帝如此說，嚇得是亡魂大冒，立刻便要自殺，幸虧當時的宰相文彥博是個明事理的，對張茂則道：“你如果死了，皇后該如何自處？”。

雖然此事被壓了下來，但曹皇后再也不敢到宋仁宗趙禎跟前伺候，夫妻做成這樣，實在是可悲可嘆。