民國時期，有一個奇怪的現象：有思想的才子們往往有兩個妻子，一個是家中躲不過的原配，一個是心中所愛的新式女子。比如，魯迅同時有朱安和許廣平，張恨水有徐文淑和胡秋霞。當然，先與家中原配離婚，再追求所愛的人，也不在少數。比如大名鼎鼎的康橋才子徐志摩。但有一個和他們都不同，這個人名叫胡適。他的一生只有一個妻子，還是包辦婚姻而來。

有人說，因為胡適孝順，不忍違背母親，才娶了江冬秀。然而，後來的事實證明，訂婚或許出於孝順，結婚卻是他深思熟慮的結果。一、訂婚之時，堪稱般配胡適的父親去世得早，他自小與母親馮順弟相依為命。母親雖不識字，卻從不吝嗇對胡適的教育。在馮順弟眼中，再窮不能窮教育，就算耗費巨資，也要給兒子謀求最好的教育資源。有時候，為了讓老師多關注胡適一些，馮順弟還會暗中給老師送些“特產”“喝茶錢”。母親的所作所為，胡適看在眼裡，也記在心裡。此後餘生，不管大事小情，胡適從不曾忤逆母親。也正因為如此，當母親安排下他與江冬秀的婚姻，他也沒有反抗。定下包辦婚姻，馮順弟也是一片好心。

在她眼中，胡適漸漸長大，未來必然會去遠方求學，一門親事可以為他穩定大後方。就在馮順弟有訂婚的心思之際，江家主動找上門來，表示要與胡家結親。馮順弟一看江冬秀，膀大腰圓，能幹活，也能照顧著好兒子，很是滿意。那時候的胡適，是鄉里有名的秀才，而江冬秀也上過幾年私塾，算得上文化人。在外人看來，他們在知識上雖有差距，但一個是農村知青一個是識字少女，也是般配的。大概馮順弟也正是看中這一點，才頂著“八字相沖”的危險，定下了江冬秀做兒媳。

此時的胡適，也還不曾接觸到自由戀愛。他雖然隱隱對包辦婚姻不認同，但也沒有強烈反對。再加之對母親的孝順，他也就滿口答應了這門親事。如此，婚約便定了下來。二、自由男女之愛，大於傳統風俗後來，胡適前往上海求學，又去了美國留學，思想發生了深刻改變。在上海，胡適接受了自由戀愛，在美國，他開始了自由戀愛。留學期間，他與韋蓮司的戀情鬧得沸沸揚揚。“往訪女生宿舍”、“與女友花前月下”，每一樁每一件都被其他留學生口口相傳。原來標榜“自由戀愛”不成體統的胡適，如今也“墮落”了。人一旦陷入愛情，往往不可自拔。

臨近胡適畢業之際，有人問胡適，是否會為了家中包辦婚姻的妻子，放棄與韋蓮司的愛情？胡適沒有正面回答，他只說了一句：自由男女之愛，難道不如傳統風俗麼？此話一出，眾人以為他必然會堅定戀情，將其發展成婚姻。誰料幾個月後，胡適回國，與江冬秀完婚。如此轉變，在外人看來，胡適完婚就是被迫，迫於母親的給他的壓力，迫於傳統婚約給他的壓力。但其實，這一切都是胡適計劃好的。

三、舍愛情選婚約，純屬自願早在追求韋蓮司之時，胡適心中便有打算——愛情是愛情，婚姻是婚姻。江冬秀的眼界與才情，註定了她與胡適無法產生靈魂共鳴。這一點，江冬秀清楚，胡適更是清楚。因此，胡適從未奢望自己能從婚姻中得到愛情。但作為一個新派知識分子，不感受愛情，人生都不算完整。於是，胡適找了韋蓮司，一個在美國被評為“狂猖”“不羈”的女子，胡適找她，為了感受愛情，也為了進行靈魂交流。但是結婚，卻是不可能的。

這件事在現在或許很難理解，但是放到民國那個特殊的時代，便很好解釋了。一方面，異國婚姻在當時屬於“離經叛道”，不僅會受到到家庭與社會的歧視，更會影響職業發展前途；另一方面，韋蓮司在美國風評並不好，胡適骨子裡依舊流淌著“保守”二字，與她戀愛可以，結婚怕是萬萬不能。在這種情況之下，胡適即便愛慘了韋蓮司，也不會與她走入婚姻。從這個角度來說，胡適舍愛情，選擇包辦婚姻，其實是必然結果。

至於胡適與江冬秀結婚，其中確實有母親的影響，但與“被迫”無關。母親馮順弟，一個不識字的文盲，能夠將自己教育得這般好，胡適信任母親的眼光。江冬秀是母親選的，胡適心甘情願與她結婚。何況，與未婚妻履行婚約，無疑也給胡適的人設增色不少。