西夏是一個以武立國的政權，軍事力量是他們引以為傲的最大資本。在蒙古人出現以前，它的三大致命武器（鐵鷂子、步跋子、潑喜軍）無往而不克。宋人的靜塞軍，契丹人的鐵林軍、皮室軍，女真人的鐵浮屠、柺子馬都和西夏軍交過手，吃過不少苦頭，就算後來征服他們的蒙古騎兵，也沒討到什麼便宜。

前面我們說了潑喜軍和步跋子，今天我們來說一說鐵鷂子。

在冷兵器時代，騎兵才是王者，其它的，都只是輔助兵種。比如潑喜軍只適合遠端攻擊，步跋子只適合山地作戰，而真正支撐西夏強大軍事力量的是他們的騎兵，而鐵鷂子，就是西夏騎兵中的精銳。

——《宋史·兵志》記載：“（西夏）有平夏騎兵，謂之‘鐵鷂子’者，百里而走，千里而期，最能倏往忽來，若電擊雲飛。每於平原馳騁之處遇敵，則多用鐵鷂子以為衝冒奔突之兵”。

所以又有“平夏鐵鷂子”之稱，為什麼叫鐵鷂子呢？鷂子，是一種小型猛禽，鐵鷂子的頭盔和鷂子有點相像，故有此名，如圖：

這是西夏人的一支重騎兵，又稱“鐵騎”。宋史都說了，主要用於平原的正面突擊。古代用於正面突擊的都是騎兵，鐵鷂子的厲害之處到底在哪呢？

——《宋史·夏國傳》記載：“（西夏）以鐵騎（鐵鷂子）為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入；用鉤索絞聯，雖死馬上不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之；步兵挾騎以進”。

從這裡我們可以看出：鐵鷂子是一支敢死部隊，他們的主要任務是衝擊敵方陣型，為了達到這個目的，他們將人和馬用鉤鎖綁在一起，即使人死了，也不會墜馬，而使人和馬繼續向敵人衝去。從這個設計來看，這種勇氣就足以讓敵人膽寒。

鐵鷂子最初只是西夏開國皇帝李元昊的親兵部隊，由近親貴族子弟組成。後來經過擴編後，成為一支特種部隊，編制也增加為3000人/馬（人、馬比例一般是1：2-1：3），分10個隊，每隊300人，各設一個隊長。宋史也有提到鐵鷂子有數萬人，筆者以為有誇大成分，鐵鷂子的成本很貴，用的都是最好的戰馬和最精的盔甲，西夏不可能打造這麼昂貴的一支部隊，宋人或把其它騎兵誤作鐵鷂子了。

這支部隊屬於世兵制，有點像橫掃戰國的魏武卒，父死子繼，兄終弟及，除非全家都戰死了，才會讓其他人來補充。像這種兵制的好處是以親緣關係為紐帶，長期磨合，戰鬥力特別強；壞處是，久了以後會野心膨脹，非常豪橫，不好管理。

鐵鷂子的戰術和他們的編制相似，直接簡單，就是群狼戰術，各自為戰，又互相輝映，要找他們的缺點也很難。

憑藉著鐵鷂子，西夏在和宋軍的三川口之戰、好水川之戰、定川寨之戰、永樂城之戰中，均大破宋軍，斬殺甚眾，保住了西夏對宋軍的區域優勢。

在後來和女真及蒙古的戰鬥中，鐵鷂子也從沒吃過虧，據說，金兀朮的鐵浮屠就是根據西夏人的鐵鷂子改編的。

不過由於整體實力的差距，後來鐵鷂子在和成吉思汗的另一支貴族部隊——怯薛軍對戰的時候，敗下陣來。西夏的文明遭到了毀滅性的摧殘，以至於我們不得不透過考古和史書去逐漸還原當年的這個神秘古國。

（明天繼續）

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