賽金花原名傅彩雲，安徽黟縣人，幼年時被賣到蘇州花船上為妓。民國時期著名詩人，文學家劉半農先生參經寫過一本書——《賽金花本事》裡面這樣評價賽金花“中國有兩個寶貝，慈禧與賽金花，一個在朝，一個在野。一個賣國，一個賣身，一個可恨，一個可憐。”那麼一個能的到劉半農先生如此評價，甚至於死後齊白石還要求和她葬在一起的人，到底有什麼樣的故事呢。她是晚清第一名妓，死後齊白石親自撰碑，稱要合葬在一

清朝末年，一個名叫趙靈飛的十四歲小姑娘，跟著他的父親從安徽老家來到蘇州古城，由於家境貧寒，年紀小小的趙靈飛被迫墜入風塵。這年是公元1873年，十五歲的趙靈飛改名傅彩雲。傅彩雲是不幸的，雖然長得端莊秀麗，卻要整日賣笑為生，身不由己又無力反抗，她又是幸運的，因為在這紙醉金迷的風月場所，她遇到了狀元洪鈞。

1894年，傅彩雲在送洪氏棺柩南返蘇州途中，潛逃至上海為妓，改名“曹夢蘭”。後至天津，改名“賽金花”。洪歸國後，遭到官員聯名彈劾，抑鬱成疾，於光緒十九年病逝，賽金花改名曹夢蘭，在上海掛

牌為妓。 1900年，八國聯軍攻陷北京，賽金花勸說瓦德西遏制了聯軍的暴行，保護了百姓和文物，從而引發了各種“護國保民”傳說。

八國聯軍打入北京城後，在城內燒殺搶掠，當一隊德國兵搶到石頭衚衕賽金花所在的妓院時，竟見賽金花這個妓女竟然能用德語和他們交流，非常震驚，賽金花還說認識他們的總司令八國聯軍統帥瓦德西，然後便因此去見了瓦德西，對他說：“德國人不是講禮儀的嗎？怎麼能任由士兵們燒殺搶掠呢？”

最終德國士兵帶她面見德國總司令，賽金花說句這樣的話，德國不是非常將禮儀，怎麼能夠隨便亂殺無辜。瓦德西下令所有的聯軍不允許殺害老百姓，最終整個京城十幾萬的群眾得於儲存生命。當時的齊白石和賽金花有過一段淵源，齊白石親筆為其題詩繪畫，並且為其立墓碑，曾經齊白石勵志死後要和賽金花合葬，但是這個願意最終得不到實現。